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五千精騎高聲呼應(yīng)，鐵蹄踏上吊橋，聲勢(shì)如雷，震得河波動(dòng)蕩，山城影碎！放眼望去，那層碎影仿佛是護(hù)城河面上浮起的一層黑箭，密密麻麻，與鐵騎大軍一同破入了城門！

城中殺聲再起，步惜歡和暮青策馬上了吊橋，在血?dú)馀c塵土里并肩望著城內(nèi)。

神甲侍衛(wèi)、武林義士和一隊(duì)御林衛(wèi)護(hù)在吊橋前后，人群之中，余女知縣頗為顯眼，步惜歡睨了知縣一眼，淡淡地問(wèn)道：“你是此地知縣？”

知縣正聽(tīng)著城內(nèi)的殺聲，心中估摸著今夜的形勢(shì)，冷不防地被叫到，不由嚇了一跳，一時(shí)忘了自個(gè)兒是大圖的臣子，不宜行全禮，竟噗通一聲跪了下來(lái)，答道：“正是微臣……求陛下開(kāi)恩，微臣不救鳳駕，實(shí)有苦衷……”

“你乃大圖臣子，朕是大興皇帝，怎有權(quán)降罪于你？”此話與暮青在城樓上的一番說(shuō)詞如出一轍，知縣本該松一口氣，卻總覺(jué)得南興帝那懶洋洋的語(yǔ)氣似乎話里有話，一顆心正七上八下，只聽(tīng)步惜歡接著道，“再說(shuō)了，你若死了，誰(shuí)替朕傳話去？”

知縣一愣，抬頭瞄去，只見(jiàn)那舉世聞名的南興天子勒馬于橋上，黃塵遮了馬蹄，那人近在三丈之外，卻似遠(yuǎn)在山嵐海霧之間，氣度矜貴，一開(kāi)口漫不經(jīng)心的，卻叫人如聞天音。

“替朕往洛都傳句話，朕這一路上替貴國(guó)剿殺了不少叛黨，今夜驅(qū)逐燕軍，又保下了貴國(guó)的東大門，貴國(guó)借道的人情，朕可還清了。”

“……啊？”知縣雖夠不著朝中事務(wù)，但他不蠢，猜也能猜出一二來(lái)。眼下國(guó)事大亂，朝中答應(yīng)借道，八成有從南興謀取大利的盤算，而南興帝所給還的……很可能并不是朝中想要的。他傳此話，雖不至于丟了性命，可丟官去職怕是難免。倘若朝中把吃癟的惱火發(fā)泄到他身上，降個(gè)罪名也是有可能的，這活罪可比死罪難熬啊！

知縣心里叫苦，忍不住看向吊橋。

步惜歡已轉(zhuǎn)頭望向暮青，目光落在她執(zhí)韁的手上，笑吟吟地道：“路上幾經(jīng)惡戰(zhàn)，卿卿疲憊不堪，為夫不能去與娘子共騎，不知娘子可愿來(lái)與為夫共騎？”

暮青懶得與人磨嘴皮子，只把手往步惜歡手中一擱。

步惜歡舒心地一笑，握住暮青的手腕，使巧勁兒輕輕一帶，便使她移駕換馬，坐來(lái)了他的懷里。她仍如當(dāng)年那般清瘦，玉肩越發(fā)的薄骨玲瓏，只是任秋風(fēng)摧侵，風(fēng)骨始終未移。

暮青一坐穩(wěn)，步惜歡就將她裹入了龍袍里，而后小心地將她的手翻了過(guò)來(lái)，讓她掌心朝上放好。

多年不見(jiàn)，這人還是這么心細(xì)。

暮青笑了笑，神駒在側(cè)，繁星當(dāng)空，除了今夜無(wú)月，此情此景竟頗似當(dāng)年圓房之夜。她很想如當(dāng)年那般靠在他懷里，不管駕馬，不管行路，只管一路睡回江邊。可她不敢，他借道而來(lái)，一路浴血，不僅疲累，身上的熏香氣更令她憂心。

“不是說(shuō)了嗎？余下之事交給為夫，莫驚，莫憂。”

耳畔傳來(lái)的聲音好聽(tīng)得讓人想睡，男子的手撫來(lái)她的腹前，攬著她輕輕地靠在了他懷里。他懷里暖爐似的，華袍重錦阻隔了涼瑟的秋風(fēng)，暮青感覺(jué)著背后那沉而有力的心搏，聞著衣袍內(nèi)的松木香，眼眶一熱，艱難地道：“我忍不了多久，你不想讓我在馬上動(dòng)手的話，最好快些上船。”

這話著實(shí)令人想入非非，侍衛(wèi)們望著城中，武林義士們盯著后路，所有人都擺出一副“殺聲太大，臣等耳背”的架勢(shì)，唯有呼延查烈瞅著戰(zhàn)馬，巴不得暮青就地動(dòng)手。

步惜歡笑了聲，以往聽(tīng)見(jiàn)這樣的話，他定會(huì)與她調(diào)笑幾句，今夜卻只抬頭望了望夜空。漫天星光落入男子眸中，那眸波遠(yuǎn)比星河爛漫，恰似夜色溫柔。

半晌，他只柔聲道了一句：“好，咱們進(jìn)城。”

說(shuō)罷，他輕夾馬腹，駕著馬下了吊橋。戰(zhàn)馬從余女鎮(zhèn)知縣身旁經(jīng)過(guò)，步惜歡未再看他，呼延查烈上了一匹戰(zhàn)馬，侍衛(wèi)在前，義士殿后，一行人進(jìn)了城門，最終只留下知縣跪在原地，聽(tīng)著馬蹄聲和腳步聲遠(yuǎn)去了……

暮青手上有傷，許是不想顛著她，又許是防備流箭傷著她，步惜歡騎著馬走得很慢，街上遍地伏尸棄箭，他卻像帶著愛(ài)妻踏郊秋游一般，馬蹄踏著血，似踏著京郊二月的霜梅，夜風(fēng)迎面，繁星在天，風(fēng)景一江獨(dú)好。

暮青偎在步惜歡懷里，仰頭望著星空，耳畔的殺聲漸漸地幻化成山間蟲(chóng)鳴，恍惚間，她又回到了渡江前夕與他圓房那夜，時(shí)勢(shì)殺機(jī)重重，她卻內(nèi)心安寧。不知不覺(jué)的，抵不住困倦之意，她閉上眼，竟沉沉地睡了過(guò)去。

這一睡，不知睡了多久，一聲長(zhǎng)報(bào)之音入耳，睜開(kāi)眼時(shí)，她聞見(jiàn)夜風(fēng)捎來(lái)了一股腥澀氣。

——是海風(fēng)。

一個(gè)驍騎跪在馬前稟道：“啟奏陛下，燕帝方才率數(shù)百殘兵登船離岸，船上弩箭齊發(fā)，我軍將士近不得岸，但北燕使船離港前已遭重創(chuàng)！現(xiàn)在，海上霧大，兩軍海師交戰(zhàn)激烈，據(jù)燈火來(lái)看，戰(zhàn)艦已離海岸頗近了。”

話音剛落，長(zhǎng)報(bào)聲再傳，“報(bào)——啟奏陛下，方才海上傳來(lái)燈語(yǔ)，魏大帥命艦船襲擊北燕使船，引開(kāi)了北燕艦隊(duì)，我軍帥艦即刻抵達(dá)港口！”

暮青聞言舉目望去，只見(jiàn)海天相連，漆黑如墨，船影在茫茫大霧里連綿如山。北燕使船剛駛離港口，黑雨般的弩箭壓得精騎們靠不得岸，圍向使船的艦隊(duì)在霧色之中好似林立的怪石暗礁，四面殺機(jī)，兇險(xiǎn)重重。

大軍前方傳來(lái)梅姑的罵聲，“悔不該聽(tīng)你的！若在城門口動(dòng)手，元家小子豈能上得了船！”

老翁道：“攔著你，你不也動(dòng)手了嗎？使船的桅桿都折了，船身怕是挨不住你那抽刀斷水的一招，這船我看駛不遠(yuǎn)，八成要進(jìn)水。”

那元家小子患有多年的心疾，今夜受的內(nèi)傷又不輕，如若落入海里，只怕兇多吉少。

但這話，老翁咽在了肚子里。他轉(zhuǎn)頭望向大軍后方，目光落在氣定神閑的步惜歡身上，又瞥了眼身旁兀自氣惱的梅姑，搖頭長(zhǎng)吁道：“這人世間的情義啊……似海深情非一日累就，過(guò)往恩義也不是一句話就能斬?cái)嗟模愣际强爝~進(jìn)棺材的人了，這道理還是沒(méi)懂啊……”

既已歃血斷義，元家小子就這么離開(kāi)，少主人余生反倒能心安坦蕩。可昔日摯友若真死在她面前，那才會(huì)成為她心頭的一道傷疤，此生難愈。這道理，南興帝一定懂，所以他在城外時(shí)才未對(duì)宿敵痛下殺手，此刻也不下旨命海師截沉使船。這城府氣度，不得不說(shuō)，少主人看人的眼光不錯(cuò)。

梅姑負(fù)手望著灰蒙蒙的海面，海風(fēng)吹起枯發(fā)，半張臉猙獰可怖，半張臉眉目平靜。老翁之言，不知她聽(tīng)懂了幾分，只是再無(wú)罵言了。

箭漸漸的墜入了海里，北燕使船駛?cè)腱F中，兩軍的拼殺聲掩蓋了船上的一道嘶喊聲：“進(jìn)水了！”

一個(gè)舵手從底艙撞出來(lái)，頂著風(fēng)浪和流箭喊道：“啟奏陛下，底艙進(jìn)水了！船身破漏，難扛風(fēng)浪，至多能撐半個(gè)時(shí)辰！”

使臣們已避入船艙，聽(tīng)聞奏報(bào)無(wú)不驚慌。起航時(shí)，船身遭受重創(chuàng)，折斷的桅桿壓低了船頭，海浪不住地往船里撲，難說(shuō)船會(huì)先沉還是先翻。

上艙內(nèi)，元修盤膝而坐，陳鎮(zhèn)助其運(yùn)功調(diào)息，華鴻道在門外道：“發(fā)燈語(yǔ)！命艦隊(duì)勿再理會(huì)南興帥艦，只需擋住敵船，助頭艦突出重圍，速來(lái)接駕！”

“是！”

“命弓弩停發(fā)！大軍立刻前往船尾！”

“是！”

隨著傳令人的腳步聲遠(yuǎn)去，機(jī)括聲一停，船上立刻陷入了寂靜。緊接著，鐵靴踏在船板上的聲響如浪般移到了船尾，船身稍平，船頭便調(diào)轉(zhuǎn)方向躲避浪勁。

華鴻道望向港口，見(jiàn)追擊南興帥艦的幾艘鳥(niǎo)船見(jiàn)令而返，朝著這邊戰(zhàn)場(chǎng)破浪馳沖而來(lái)。而這邊戰(zhàn)場(chǎng)殺聲激壯，茫茫大霧之中，船影如山，斗風(fēng)倒海，駑箭乘風(fēng)，噴筒破霧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，黑梭鐵石齊飛，生風(fēng)掀浪，力如山崩！

使船隨波搖晃，傾覆之險(xiǎn)驚得北燕使臣們連呼不止，陳鎮(zhèn)一邊在倒塌的桅桿后躲避飛丸流箭，一邊又望向了港口方向。

港口方向，南興帥艦抵岸，副將朱運(yùn)山率親衛(wèi)下船趕到御前，跪呼道：“微臣朱運(yùn)山叩迎帝后！”

“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

“娘娘千歲千歲千千歲！”

戰(zhàn)船之上，將士山呼，聲勢(shì)震天。只見(jiàn)戰(zhàn)船高闊如城，上平似衡，立有九桅十二帆，下如鍘刀，犁敵破浪，震人膽魄。人在岸上觀仰而去，真有身如螻蟻、星云俱渺之感。

大圖海師戰(zhàn)船陳舊破敗，江船更難與海船一較氣勢(shì)，朝廷重漕運(yùn)而輕海防乃自古之事，南興帝一親政就下旨興建戰(zhàn)船、操練海師，天下人都以為是星羅海寇猖獗之故，直至去年南興帝下旨扶持海上貿(mào)易，天下人才看出了這位年輕帝王的雄才遠(yuǎn)略。

而他此刻坐在戰(zhàn)馬上，面朝海上戰(zhàn)事，背朝一街伏尸，懷里擁著愛(ài)妻，仍然一副閑看光景的神態(tài)，談天般地問(wèn)：“魏卓之呢？”

朱運(yùn)山低著頭稟道：“回陛下，大帥正……呃，率軍抗敵。”

步惜歡聞言望向海上，倒是沒(méi)什么意外的神色，只是淡淡地斥道：“胡鬧！傳朕旨意，即刻返航，不得戀戰(zhàn)。”

“陛下英明！微臣遵旨！”朱運(yùn)山大喜過(guò)望。

這番君臣對(duì)話，旁人都沒(méi)聽(tīng)懂，就只見(jiàn)朱運(yùn)山領(lǐng)旨之后便匆忙上了戰(zhàn)船。片刻后，船尾打出燈語(yǔ)，跟隨在后的十余艘梭子船和鷹船一艘接一艘的傳旨而去，燈語(yǔ)在大霧中連成一線，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如繁星墜海。

北燕使船上，哨兵望見(jiàn)燈語(yǔ)疾奔來(lái)報(bào)，華鴻道聽(tīng)后驚疑不定！

撤兵？

二帝之間可有不共戴天的國(guó)仇家恨，如今皇上身受內(nèi)傷，使船又遭重創(chuàng)，此乃乘勝追擊的大好時(shí)機(jī)，南興竟要撤兵？

是真要撤兵還是誘敵之計(jì)？

華鴻道正遲疑不定，忽聽(tīng)轟的一聲，北燕帥船終于突出重圍，從大霧之中駛了出來(lái)。二船一接近，副將就匆忙順梯而下，率親衛(wèi)躍了下來(lái)。

眾臣大喜，副將在上艙門前叩呼道：“微臣救駕來(lái)遲，罪該萬(wàn)死！”

華鴻道問(wèn)：“戰(zhàn)況如何？”

副將道：“回大人，我軍已纏住敵軍戰(zhàn)船，只待圣上登船，便可先行離去！敵艦要護(hù)南興帝駕回國(guó)，絕不會(huì)緊隨太久。”

華鴻道聞言心神稍安，這才在門前跪稟道：“啟奏陛下，南興帝下旨撤兵，臣恐有詐，望陛下速登帥艦！”

屋里沒(méi)人應(yīng)聲，華鴻道喚了幾聲，心中咯噔一聲，急忙去推房門！

房門一開(kāi)，只見(jiàn)元修面色青暗，陳鎮(zhèn)汗?jié)衩骖~，二人皆雙目緊閉，一看即知是到了運(yùn)功調(diào)息的關(guān)鍵時(shí)刻。

華鴻道立刻噤聲，他心急如焚地望了眼駛近的南興傳令戰(zhàn)船，卻又不敢催促。為防流箭，不得不輕掩房門，卻不料手剛搭到門上，忽聽(tīng)身后嗖的一聲！

四周都是箭石之聲，這聲響并無(wú)奇特之處，只是華鴻道謹(jǐn)小慎微，聽(tīng)見(jiàn)聲響時(shí)本能地往旁邊避去！剛躲開(kāi)，三支袖箭從他的袖下射過(guò)，一齊破門而入！

門后正是元修，華鴻道驚得肝膽俱裂，一聲“陛下”破嗓而出，喊聲未落，就見(jiàn)房間角落里掠來(lái)兩道黑影，三聲響過(guò)，袖箭落地，侍衛(wèi)們已護(hù)著元修退至墻角，元修口吐黑血，尚未站穩(wěn)，就聽(tīng)噗的一聲！

陳鎮(zhèn)盤膝坐著，心口插著根黑針，面色青紫，雙目暴突，死死地盯著門外。

門外，副將猛然回頭望向身后，目光剛落在跪在親衛(wèi)隊(duì)末，一只掌心彈就骨碌碌地滾來(lái)，在門前砰的爆開(kāi)！

霎時(shí)間，濃煙涌起，遮人蔽目，那副將隱約看見(jiàn)隊(duì)末有個(gè)親衛(wèi)騰空而起。漫天流箭飛石，那人絲毫無(wú)懼，身影在大霧中飄搖不定，猶如鬼魅，連話音都似霧似風(fēng)，唯有殺意森寒刺骨。

“沂東陳氏，賣帥求榮，今夜血債血償，海祭蕭家軍魂！”

“……蕭家？魏卓之？！”華鴻道大驚，驚的不是魏卓之身為大帥竟親身涉險(xiǎn)，而是直到此刻他才明白方才的殺招根本不是沖著元修去的，只是殺招來(lái)襲的一瞬，侍衛(wèi)們自然而然地以為刺客要刺殺的是圣駕，豈能不疏忽陳鎮(zhèn)？這魏卓之是有備而來(lái)，目的就是取陳鎮(zhèn)性命，為他岳父報(bào)仇！

可憐陳鎮(zhèn)一身武藝，膽識(shí)過(guò)人，竟命喪于此！

“放箭！”華鴻道怒道。

“來(lái)！”幾乎同時(shí)，魏卓之的聲音從半空中傳來(lái)，他墜下的海面上不知何時(shí)停了一艘梭船，此船極小，形如梭子，竹桅木帆，吃水僅七八寸，容納兵力僅四人，戰(zhàn)時(shí)多為二三百船蜂聚蟻附，單艘趁著夜色霧氣出海，停靠于大船下方很難被發(fā)現(xiàn)。船上的兵勇聽(tīng)聲為號(hào)，點(diǎn)起火把就擲向了高空。魏卓之在半空力道已老，踏住船身一旋，噴筒內(nèi)鐵石齊飛之時(shí)，他已騰空而起，勾住火把上套著的草環(huán)就往船上一拋！

大霧茫茫，白煙蔽目，那將領(lǐng)見(jiàn)到光亮冷嗤一聲開(kāi)弓就射，長(zhǎng)箭穿著火把呼嘯著離船而去時(shí)，卻聽(tīng)啪的一聲！

一只罐子砸在倒塌的桅桿上，當(dāng)空碎裂，火油如雨潑來(lái)，聞見(jiàn)氣味兒的人無(wú)不面色大變！

眾人下意識(shí)地順著罐子的來(lái)處望去，只見(jiàn)一個(gè)南興海兵攀在船欄桿外，只露出半截腦袋，見(jiàn)人望來(lái)，沖人一笑，一撒手就墜入了海中。

而就在眾人轉(zhuǎn)頭的一瞬，魏卓之屈指一彈，火折子的光亮在煙霧中微若星光，無(wú)聲無(wú)息地落在船頭甲板上，火登時(shí)從桅桿底下竄了起來(lái)。

與殺陳鎮(zhèn)之策一樣，那支火把不過(guò)是個(gè)誘敵的幌子。

華鴻道等人明白中計(jì)時(shí)已晚，火勢(shì)很快封了艙門，而元修還在艙內(nèi)。

眾臣口呼陛下，哀叫哭嚎，護(hù)衛(wèi)們從漏水的底艙下提水救火，甲板上亂作一團(tuán)，使船搖擺不定，燒斷的船帆繩索滑向欄桿，少頃，船上火勢(shì)四起，濃煙滾滾。

“帶人先走！”華鴻道對(duì)那副將喊了一聲，從一個(gè)經(jīng)過(guò)的兵勇手里奪過(guò)桶便將水往自己身上一澆，隨后悶著頭就想往艙內(nèi)沖。

恰在此時(shí)，房頂忽然一掀，兩名侍衛(wèi)護(hù)著元修縱身而出，撥矢破霧，徑直落在了帥船上。

群臣大喜，山呼萬(wàn)歲，元修憑欄望向火海，手指艙室，口吐黑血。

這時(shí)，南興的傳令船只已到，南興海師聞令撤退，兩軍交戰(zhàn)，飛弩生風(fēng)，鐵石擊浪，海上風(fēng)急浪高，使船搖擺得厲害，群臣和將士們擠到了一側(cè)等待上船，船隨時(shí)有傾覆之險(xiǎn)，而火勢(shì)已經(jīng)吞了半艘使船，陳鎮(zhèn)的尸體救不回來(lái)了……

軍醫(yī)們已久候多時(shí)，匆忙見(jiàn)駕之后一齊上前診脈，元修卻一直望著船上的大火，望著火光那頭兒漸行漸遠(yuǎn)的南興海師，望著模模糊糊的小鎮(zhèn)港口。

這是他與她此生最后一次相見(jiàn)，隔著船山大霧、茫茫火海，這火燒得海天昏黃，好似黃沙遮目的大漠，而那似幻似真的小港仿佛也如大漠之中稍縱即逝的海市蜃樓一般，她住的那一方是山水，四海難覓，遙不可及，以為苦苦追尋終能抵達(dá)，看到的卻只能是那景那人消散殆盡，此后余生，再難相見(jiàn)。

“阿青——”元修忽然運(yùn)息提氣，憑欄大喊！

這一喊，把軍醫(yī)們嚇得面色煞白，急忙勸止——陛下脈象細(xì)緩無(wú)力，氣血陰陽(yáng)皆大不足，此等關(guān)頭大耗元?dú)猓瑹o(wú)異于自毀。

元修卻不顧勸阻，破力喊道：“當(dāng)心大遼——”

喊罷，一口淤血沖喉而出，元修仰面倒下，四周頓時(shí)大亂！

海岸上，暮青正望著熊熊大火出神，聽(tīng)見(jiàn)喊聲不由一驚！

大遼？

呼延昊也在此？

這不可能！呼延昊自建遼稱帝之后便大舉西征，而今帝國(guó)疆域急劇擴(kuò)張，各族紛爭(zhēng)不斷，可謂國(guó)不可一日無(wú)君。大遼不同北燕，元修此番遠(yuǎn)涉大圖是有倚仗的，一是北燕朝局穩(wěn)定，二有廢帝黨羽接應(yīng)，三有北燕海師可仗，呼延昊無(wú)此便利，大遼的局勢(shì)更不允許他入關(guān)渡海，久不在位。這人野心勃勃，絕不可能冒著失去帝位之險(xiǎn)來(lái)大圖見(jiàn)她的。

這念頭只是在暮青的腦中一閃而過(guò)，念頭尚未消逝，她已轉(zhuǎn)頭往長(zhǎng)街上看去。

就在她轉(zhuǎn)頭之際，長(zhǎng)街上忽然有幾具尸體竄了起來(lái)！那幾人穿著燕兵的甲胄，滿臉是血，難辨容貌，擲來(lái)的兵刃在空中劃出道道雪弧，亮如明月！

彎刀！

“護(hù)駕！”侍衛(wèi)們守住帝后四周，數(shù)人縱身迎戰(zhàn)。

這時(shí)，忽聽(tīng)一聲呼嘯，一道套索從道旁飛來(lái)，冷不防地套住了呼延查烈！

呼延查烈在帝后馬后，四周護(hù)有侍衛(wèi)和武林義士，但乍然發(fā)現(xiàn)遼兵，眾人都防備著暮青被劫，委實(shí)沒(méi)料到這幾個(gè)遼兵要劫的人竟是呼延查烈。這套索是草原上套馬使的，一旦被套住，牛馬之力都掙脫不開(kāi)，莫說(shuō)是個(gè)孩子了。

呼延查烈一被套住就被拽向道旁，步惜歡瞅準(zhǔn)套索，屈指要彈，忽見(jiàn)呼延查烈回頭看來(lái)，手中彎刀一揚(yáng)，擋開(kāi)侍衛(wèi)射來(lái)的兵刃，任由那遼兵將他套上馬背，拿繩索一捆，駕馬而去。

步惜歡若有所思地收回手，一邊攔住想要跳馬的暮青，一邊給侍衛(wèi)們使了個(gè)眼色。月殺立刻率一隊(duì)侍衛(wèi)緊追而去。

“別追，這是那孩子的意思，你應(yīng)該知道他的心思。”步惜歡打馬回頭，讓暮青望著呼延查烈遠(yuǎn)去的方向，輕聲道，“聽(tīng)說(shuō)呼延昊豢養(yǎng)了一批狼衛(wèi)，那幾個(gè)人八成就是了。只憑這幾個(gè)人，應(yīng)該沒(méi)有在此動(dòng)手的計(jì)劃。大圖離大遼太遠(yuǎn)，呼延昊的手伸不到這兒，估計(jì)也就是派了幾個(gè)探子來(lái)，假如你到了北燕，他們?cè)诒毖鄤?dòng)手的可能性倒是大些。只是元修讓他們提早暴露了，他們知道劫不走你，便對(duì)那孩子下了手，希望能將你引去。那孩子不希望你追去，他想借機(jī)回大遼，也想保護(hù)你。”

暮青眺望著呼延查烈遠(yuǎn)去的方向，眼含熱淚，一言不發(fā)。她知道不能追，只是孩兒遠(yuǎn)走的一瞬，她沒(méi)能忍住不追。到頭來(lái)，與其下馬去追，竟還不如坐在馬背高處目送，至少能多看見(jiàn)他的背影一會(huì)兒。

“憑這幾個(gè)狼衛(wèi)，侍衛(wèi)們很快就會(huì)追上的，但……那孩子未必愿意回來(lái)。”步惜歡將暮青擁得緊了些，她已不是孤身一人，這一場(chǎng)離別，他會(huì)陪她一起面對(duì)。

半柱香的時(shí)辰后，鎮(zhèn)南大將軍魏卓之率遠(yuǎn)洋寶艦三十八艘、護(hù)洋艦六十八艘、巡洋戰(zhàn)船等百余艘戰(zhàn)艦抵港，大軍如鴉，戰(zhàn)船如山，萬(wàn)眾山呼，帝后卻沒(méi)有上船。步惜歡一直陪暮青望著呼延查烈離去的方向，耐心地等。

霧散星移，夜過(guò)子時(shí)，一匹快馬從城外馳來(lái)，月殺僅率了侍衛(wèi)二三人回來(lái)報(bào)信，侍衛(wèi)們?cè)诔峭獾纳搅掷锝刈×舜筮|狼衛(wèi)，但呼延查烈不愿回來(lái)，只托他帶回了一條編著彩絡(luò)的發(fā)辮。

暮青將發(fā)辮接到手中，許久無(wú)言。在胡人的信仰中，五色彩絡(luò)代表著黑鷹、白駝、灰狼、赤馬和金蛇，他們相信將在寺廟中供奉過(guò)的彩絡(luò)編入發(fā)中，便可使靈魂與神明相通，受神庇護(hù)，受賜勇者意志。胡人從不割斷發(fā)辮，他們相信一縷發(fā)辮就是一縷靈魂，死后要靈魂完整才能回到天神座下。這孩子把他的一縷靈魂留在她身邊了……

暮青握著發(fā)辮，強(qiáng)忍淚意，許久后，緩緩地將發(fā)辮收入了衣襟里。

步惜歡道：“命一隊(duì)侍衛(wèi)跟在后頭，務(wù)必確保狄王安全回國(guó)。”

“遵旨！”月殺領(lǐng)旨，卻未起身，而是垂首道，“啟奏陛下，罪臣護(hù)駕不力，有負(fù)圣托，愿戴罪護(hù)送狄王回國(guó)，歸來(lái)之日，再于御前謝罪！”

岸上忽然靜了，大軍和眾義士齊刷刷地望向高坐在馬背上的天子，見(jiàn)他望著馬下，目光淡漠，喜怒難測(cè)。

“朕當(dāng)年說(shuō)過(guò)，從此以后朕不再是你的主子，你該問(wèn)皇后。”

此話聽(tīng)著涼薄，月殺卻猛然一震，仰頭望向步惜歡時(shí)，一向冷漠的眼中剎那間仿佛盛滿了星光。

皇后重情，一向仁慈，這事兒?jiǎn)査脑挘坏粫?huì)賜死他，甚至?xí)櫮钏袀谏恚粫?huì)允許他遠(yuǎn)走大遼。

果然，暮青問(wèn)道：“讓神甲軍前往鄂族止叛防亂的主意是查烈出的吧？”

月殺道：“回主子，是。”

暮青道：“但大將軍是你，你不答應(yīng)，事也難成。”

“……”月殺沒(méi)有吭聲，他幾乎能猜到主子接下來(lái)會(huì)說(shuō)什么。

“你做得對(duì)，終于有點(diǎn)大將軍的樣子了。”暮青果然這么說(shuō)，只是說(shuō)罷望著城門笑了笑，她此生從未展露過(guò)這樣的笑顏，明亮和暖，至凈至柔，“我得知此事時(shí)是欣慰的，查烈長(zhǎng)大了，你也像個(gè)朝廷的大將軍了。所以，在這城門前，我孤身奮戰(zhàn)之時(shí)，曾真的以為你們不會(huì)來(lái)了……見(jiàn)到你們的時(shí)候，我才知道我有多期盼見(jiàn)到你們……謝謝，你們來(lái)了，對(duì)我有多重要，或許超乎你們的想象。”

說(shuō)罷，暮青轉(zhuǎn)頭看向海面，使船的火仍在燃燒，大火那邊，北燕海師已經(jīng)起航。狼衛(wèi)混入了鎮(zhèn)子，元修曾經(jīng)不僅想以她為餌刺殺阿歡，還想在帶她回到北燕后順手解決呼延昊吧？

她無(wú)從知曉元修的傷勢(shì)如何，只是回憶起海上的那一聲小心，總覺(jué)得想起了當(dāng)年在狄部和地宮并肩作戰(zhàn)的情景。

“走吧，一起上船。我在此鎮(zhèn)海邊送別了我的戰(zhàn)友和孩兒，不想再送任何人遠(yuǎn)行了。”暮青將目光收了回來(lái)，往步惜歡懷里一倚，閉上了眼。

……

嘉康六年十月初三凌晨，燕帝大敗，狄王遠(yuǎn)走，南興帝后登船，海師艦隊(duì)浩浩蕩蕩地駛離了余女鎮(zhèn)的海港。

兩國(guó)海師的離去留下了一方慘烈的戰(zhàn)場(chǎng)、一座空蕩蕩的邊鎮(zhèn)和一個(gè)內(nèi)亂不堪的大圖。