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這義莊不是接濟窮人的莊子,而是專門停放死人用的。在義莊里停尸的,大多是窮得無以入殮,亦或客死他鄉等著家人運回去安葬的。其中,官府要驗的尸身因嫌棄放在衙門會發臭,也會運往義莊,再讓仵作驗看。
說得直白點,義莊就是太平間。
爹大半個月前奉了刺史府的公文來汴河城驗尸,來義莊尋他準沒錯。
想著,暮青上前敲了敲門。
片刻,門開了,出來的是個駝背的瘦老頭兒,一副睡眼惺忪的模樣,看見暮青一臉詫異。
“老先生,我來尋人。請問古水縣仵作暮懷山暮老,可在莊內?”暮青知道這守門人為何詫異,壽材街上向來少有人來,沒有白事的人家連路過都嫌晦氣,義莊門口來的人就更少了。即便有人來也是白天,晚上除了仵作,很少有人敢來。
但她就是仵作,兩輩子的仵作,別人怕死尸,她卻見過各種各樣的,沒有怕的道理。
暮青易容未去,也不說破此事,只開門見山,直說來意。
那駝背老頭兒聞言,臉色卻忽然變了變,眼神在昏暗里顯得晦暗難明,不待暮青細瞧,便點頭道:“原來是來找暮老的,進來吧,人就在莊子里。”
說罷,轉身便進了莊子,暮青跟在老頭兒身后,見他駝著腰提著白燈籠,背影在黑暗里生出幾分陰森死氣。
“是暮家人雇你來的吧?”老頭兒的聲音透過背影傳來,邊走邊道,“你小子是個膽兒大的,還從來沒有大晚上敢來義莊抬尸的。”
暮青一愣,少見地有點沒回過神來。
卻見那老頭兒繼續往前走,“怎么就你一個人?暮家就沒多雇個人?我可告訴你,一個人可沒法抬尸,只能用背的。你得忍得住那股味兒。”
暮青已停住腳步。
“暮家何時雇的你,怎現在才來?這六月雨天兒,尸身腐得甚快,再晚來幾日,人就運出城埋去亂葬崗了,留在城里怕惹瘟疫。”
老頭兒絮絮叨叨,人已上了臺階,手中提著的白燈籠往廳里地上一照,“喏,人在那兒,瞧去吧。”
暮青立在院中,順著那微淺燈光瞧去,只見地上草席里卷著個人,露出一雙腿,腳上穿著雙官靴……
那雙官靴黑緞白底,緞面上無繡紋,是無品級的衙役公差所穿的款式。
暮青記得那晚爹走得很急。
那日城外出了人命案子,他驗尸回來時天已黑了,衣衫還未換,家里便來了刺史府的公差。來人奉著公文,催得很急,爹匆忙便跟著走了。走時穿著的那雙官靴鞋尖上染著黃泥。
此刻眼前,那草席下露出的一雙官靴鞋尖上的黃泥已浸入緞面,瞧著有些日子了。
暮青盯住那靴尖兒,忽覺不能動。