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裴慎這才醒神，清清嗓子道：“看完潮生，想著許久沒見你了，便來尋你。”

前幾日中元節不是才見過面嗎？沈瀾瞥他一眼，思及秋鳶是攔不住裴慎的，便冷笑道：“看過了，可以走了。”

裴慎白日里剛得知那樣的事，本想過幾日來試探她，可越想越躁，明知她既十年不曾有變化，最近若無異事，更不會有變動，可心里到底摻著幾分惶恐，這會兒見了她，方覺心緒稍靜。

“我有事要與你說。”裴慎不想走，便隨意編了個借口。

沈瀾微怔，沉默片刻后：“恰好，我也有一樁事要問你。”說罷，她問道：“你在湖廣的事何時做完？”

這也沒什么好騙人的，裴慎便實話實說道：“重新丈量田畝、清查黃冊都是繁瑣事，約摸還要小半個月罷。”

湖廣乃糧食重地，裴慎坐鎮湖廣，除卻為了接回沈瀾母子外，也是為了公事。

沈瀾點點頭，便問道：“也就是說，小半個月后你便要啟程回京了？”

裴慎搖搖頭：“不一定。”說罷，他瞥了眼沈瀾，猶豫片刻，解釋道：“前朝之所以亡故，有極重要的一條原因就是收不上課稅。”

沈瀾隱隱覺得有幾分不對，裴慎還是頭一回主動與她談論正事。

只是隨口閑談，沈瀾也不曾多想，開口道：“商戶投資學子，令其充做保護傘，沿海走私加劇，富商巨賈俱不納稅，朝廷自然無力抵抗外敵、興修水利、賑濟災民。”

“就連礦監稅使，本質上也是皇帝被逼的沒辦法了，方才要太監出來搜刮，只不過搜刮來的財富不用在正事上罷了。”

裴慎驚異地看了她幾眼，再次肯定了心中猜測。她若真有前世，只怕是官宦人家，富貴子弟。

“不錯。”裴慎點頭道：“故而新朝剛立，首要做的便是丈量各地田畝，清查黃冊。令大戶們重新繳納課稅，減輕小民負擔。”

“我于湖廣清查完畢后，還要在南方各省輪轉，大約需要一年左右方能回京。”

沈瀾略一思忖便明白了，裴儉于北方理事，裴慎便坐鎮南方，梳理完畢后方才北歸。

她想明白了卻也不曾松口氣，只是靜靜坐了一會兒，望著幽幽燭火發呆。

裴慎往日里見她發呆，倒也不覺如何。可如今見她神色怔忡，神志仿佛抽離一般，便忍不住心驚肉跳。

“沈瀾！”裴慎加重聲音喚了她一聲。

沈瀾驟然驚醒，抬眼竟見燭火之下，裴慎神色間隱隱有幾分焦躁，惹得她頗為詫異。

這人素來沉靜，喜怒鮮少形于色，怎會有此等心焦之態？只是沈瀾轉念一想，與她何干呢？

沈瀾斂了詫異，開口道：“既然你一年后方才回京，那便等你回京前來一趟湖廣，接了潮生走罷。”早在前幾日祭奠綠珠之前她便想好了，要讓裴慎帶走潮生。

裴慎再難掩驚詫：“你說什么？”

沈瀾深呼吸一口氣，竭力壓制著心頭酸澀：“我說，讓你帶潮生走。”

第107章

說出這句話時, 沈瀾心中沉慟, 幾欲落淚。

見她眼眶倏忽發紅，裴慎原本驚怒的心便先軟了一半：“你怎會起了這般念頭？”

沈瀾笑著搖了搖頭, 她面上在笑, 聲音卻已漸漸哽咽起來：“七夕之前你問潮生，想不想當太子，你說潮生不曾回答。我便知道, 他是想的。”

“七夕、中元那兩日你帶著潮生出去玩, 潮生很是高興。”

說到這里, 她怔怔望著裴慎，神思飄渺, 喃喃道：“或許跟著你，對于潮生而言, 是個更好的選擇。”

裴慎見她這般, 只覺怒意攻心，偏生又驚懼不已, 只伸手攥住沈瀾的手腕：“你莫要胡言，你若不跟我走，我要潮生有何用？”

難道是裴慎生不出孩子嗎？他待潮生，或許有幾分是欣喜于他的聰慧，大半卻是愛屋及烏罷了。

“你若要我帶著潮生走，你也要跟我走！”裴慎聲音沉戾，死死攥著沈瀾的手腕，生怕她跑了似的。

沈瀾被他攥得生疼，卻又懶得掙扎。她心知肚明潮生想跟著裴慎, 或許是因為他被王俸刺激后, 覺得做了皇帝才能保護她。

或者更實際些, 若將來裴慎有了別的孩子，對方登基后，難道會放過潮生嗎？潮生一輩子不能出仕，不能做到巨賈，只能做個平凡普通的人。沈瀾哪里舍得潮生就此庸碌一生。

潮生沒錯，沈瀾沒錯，可事情就是走到了這個地步——只要她不愿意與裴慎成婚，她就要失去潮生。

可沈瀾是個獨立的個體，她永遠無法為了潮生妥協，被關進宮墻里。于是最后，沈瀾終將要失去自己與這個時代唯一的聯系了。

來時孤身一人，努力了十年，看似擁有了些許財富與地位，實則到頭來還是孤身一人。

掙脫不了裴慎，也掙脫不了這個時代。

一種巨大的悲慟與倦怠涌上來，漫過四肢、心臟，直至徹底淹沒口鼻。

“裴慎，我累了，你回去罷。”沈瀾疲倦道。

她安靜的坐在玫瑰椅上，纖薄瘦弱，倦怠的像一片秋葉，極快便要落下來。

裴慎心中驚痛，咬著牙道：“你總愛胡思亂想。只消你肯與我成婚，一切都迎刃而解。”潮生自然會成為太子，沈瀾也不必與潮生分開。

沈瀾搖搖頭：“六年前，我努力了那么久，就為了從巡撫府的圍墻里逃出來，難道如今我還要主動跳進宮墻里去嗎？”

裴慎攥著她腕骨的手一緊，方才緊迫道：“我何曾要將你關起來？”

沈瀾笑了笑，像是在嘲諷裴慎的天真：“我入宮或許是皇后，卻依舊算是你的下屬，要聽你號令，廢立皆由你，你想怎么擺弄我便怎么擺弄我，與六年前一般無二。”

說到這里，沈瀾自嘲一笑：“實則如今也是這般，我是商戶，你卻是未來天子，不過是仰仗著你待我尚有幾份情義，方敢如此放肆罷了。”

恰因如此，沈瀾才意興闌珊。