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聞言，張東越發遲疑，猶猶豫豫，到底說道：“夫人，你說這謠言到底是真是假？”

沈瀾瞥他一眼，笑問道：“真又如何？假又如何？難不成你還想獻了米糧去投機？”

張東苦笑一聲：“夫人說笑了。不過是盼著能安安生生過日子罷了。”

沈瀾嘆息一聲，寧做太平犬，不為亂世人啊。

“你且安心，便是魏國公真要反了，也不至于弄出什么屠城三日的事?！迸醿€如何她不知道，但裴慎麾下軍紀森嚴。

張東點點頭：”這倒是，聽聞魏國公世子在浙江、福建等地剿殺倭寇，又去四川平叛，與民秋毫無犯。”語罷，又惡狠狠道：“若真換了皇帝也好，盡管殺了那幫欺負人的龍子龍孫?！?

沈瀾默然不語。從前她消息閉塞，不明白天下為何亂成這般？如今在外奔波六載，到底知道了些。

不提別的，僅僅只談各地藩王子嗣繁盛，便已是大燕敗亡的原因之一。

僅河南一地就有近萬藩王及子嗣，半省土地都隸屬于各大藩王。河南失地農戶能不造反嗎？

張東家中田產便是被侵占了，逃難來的湖廣，后被沈瀾收攏。一提起這幫藩王，張東半分好感都無，惡狠狠地啐了兩口。

“張哥，這些事原本也與我們無關。你且先將洞庭湖糧食一事安排好?！闭Z罷，沈瀾嘆息道：“說到底，保住性命為上。”

張東長嘆一聲，沈瀾復又叮囑道：“明日我便遣了彭弘業來尋你。”彭三當年隨著沈瀾入湖廣，改名弘業，自此便與另一個南直隸的流民龔柱子一起，分管沈瀾手下百余條漁船。

張東應了一聲，復又低聲道：“夫人，前些日子德安府大米行那頭抓住了三個白龍掛，其中還有一個是內鬼。”

沈瀾臉色一沉，冷聲道：“照著規矩，只管當著德安府眾兄弟的面處置了。”

她不僅在武昌有江米店，整個湖廣十五府內，半數都有她的糧鋪。

沈瀾當年能白手起家，全靠仁義有加、賞罰分明八字。她糧鋪里的米，每到年末，盤點過后，必會分潤數成給手下人，以作獎賞。

值此亂世，米如黃金。偷糧鋪里的米，那真是偷大家的命。這幾個偷米賊便是沈瀾不處置，只怕也要被德安府的伙計們活活打死。

處置完了偷米賊，又交代了數件事，沈瀾方才上了油壁車。

沈宅不過兩進的院子，前面議事，后頭住人。倒不是沈瀾買不起雕梁畫棟的園子，不過是覺得財不露白，亂世何必把自己弄得太煊赫，嫌棄自己目標太小，亂軍太少嗎？

一入沈宅，丫鬟春鵑即刻從清漆托盤上取下三碗姜湯來。褐色的湯液盛在甜白瓷碗里，乎乎的冒著熱氣。

潮生認真道：“娘，我先去讀書了?！闭f罷，一溜煙兒小跑著往門外沖。

“回來?！?

潮生僵住，回身訕笑：“娘，還有什么事嗎？”

沈瀾不疾不徐道：“你淋了雨，把姜湯吃了?！?

潮生沒跑成，他連姜片糖都不愿意吃，別提更熱更辣的姜湯了，便撲進她懷里，糯米糕一般，扭來扭去地撒嬌：“娘，我最喜歡你了！”

沈瀾不吃他這一套，面不改色道：“我也最喜歡你?！闭f罷，就把一碗姜湯遞到他眼前。

潮生無處可逃，苦著臉捏著鼻子喝了一碗，沈瀾這才滿意道：“秋鳶，你也喝一碗姜湯罷。喝完了便與春鵑一起去歇著罷?！?

清明細雨密如牛毛，尚有幾分輕寒之意。室內點了幾個炭盆，又鋪著厚厚的灑海剌，熱烘烘的。

沈瀾抱著潮生，輕聲問道：“今日為何逃學？”

潮生眨眨眼，甜滋滋道：“娘，我錯了。以后不敢了?！?

沈瀾心知他這是在回避問題，便輕哼一聲：“你不僅逃學，還跟同窗打架，這又是為何？”

潮生昂首挺胸，理直氣壯：“娘，你在馬車里沒聽見嗎？是官僧背書背不過我，斗草又輸給我，他先來打我，我才還手的?！?

知子莫若母。沈瀾根本不信。

她長長地“哦”了一聲，佯裝自己信了。又突然問道：“你三歲開蒙，到如今已有兩年，一次都沒逃過課，為何今日要逃課？”

“官僧約了我斗草嘛！”

看他那副睫毛微顫，略顯心虛的樣子，沈瀾輕笑道：“斗草而已，為何特意甩脫跟著你的書童？”

潮生一僵，兩只短胳膊摟著她的脖子，把頭埋在沈瀾頸間，不說話了。

沈瀾一下一下輕撫著他的脊背，安安靜靜地等著他開口。沒過一會兒，她就覺得自己頸間隱隱有熱意。

潮生哭了。

沈瀾心中發澀，柔聲道：“今天是清明，你是不是想逃課去祭拜你父親？”

良久，潮生悶悶地嗯了一聲。

沈瀾無奈，當年她有了潮生后，扮成寡婦來湖廣，帶著一個空瓷罐，假稱逃難路上丈夫病故，她不肯將丈夫棄于路上，必要在安頓下來后，好生葬了他，叫他得享子嗣香火。

靠著這個有情有義的節烈名聲，她與玉容彭三一家方能讓流民信她，愿意在她手下做事，從而慢慢在湖廣扎下根來。

為此，她還置辦了一個墓地，安葬了那個空瓷罐，年年帶著潮生祭掃。

“前天娘不是帶著你去祭掃過嗎，怎么今日又想起來要去看父親了？”沈瀾輕聲道：“是不是在學堂里發生了什么不開心的事？你不想告訴娘，想跟父親說。”

潮生把頭埋在沈瀾頸間，一直不肯抬起來，半晌，悶悶地哽咽道：“娘，你是不是要成親了？”

沈瀾一愣，什么都明白了。

恐怕是昨天上學時官僧對潮生說了些你娘要成親了之類的話，潮生氣不過，今天逃課，想著去城外看望父親，還借著斗草，刻意打了官僧一頓出氣。