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可光是為自己擇定死法,已是千難萬(wàn)難。若自焚而亡,先不說(shuō)哪里去尋焦尸,單說(shuō)把焦尸運(yùn)進(jìn)巡撫衙門便已是天大的難事。
若跌落懸崖或是被野獸分食,裴慎來(lái)崖底尋她,哪里去找殘肢和大量血跡?況且她真當(dāng)著眾人面跌下懸崖,不死也殘。
若說(shuō)自縊假死或是服用假死藥,閉氣數(shù)日后被葬于棺槨內(nèi),下葬后再叫人挖出來(lái),這法子更是異想天開。她如何確定自縊不會(huì)弄成真死?又上哪里尋到什么假死藥?
思來(lái)想去,唯一的法子竟是落進(jìn)錢塘江,當(dāng)著眾人面被大潮沖走,斷無(wú)活著的可能。屆時(shí)血跡全無(wú),尸體也不知被沖去了哪里,如此方才穩(wěn)妥。
“夫人,我也不知三哥能不能救你?”玉容哪里敢打包票。
沈?yàn)懙吐暤溃骸芭砣热蛔隽藬?shù)年弄潮兒卻不死,必定知道哪里的大浪看似兇險(xiǎn),實(shí)則危險(xiǎn)不大,哪里適宜上岸,這便是第一重把握。”
“其次,彭三除卻弄潮博賞,是否還會(huì)兼救人?”
玉容惶惶點(diǎn)頭:“年年觀潮,總有人落水的,三哥救了人,對(duì)方家里多多少少總得給些賞錢。”
沈?yàn)扅c(diǎn)頭道:“他既有救人的經(jīng)驗(yàn),這便是第二重把握了。”語(yǔ)罷,又問(wèn)道:“這樣的事不好叫旁人知道,彭三既行三,家中可有兄弟?”
玉容也稍稍鎮(zhèn)定下來(lái):“有的,兩個(gè)弟弟,一個(gè)十七,一個(gè)十五,水性都好,打五六歲就下水幫忙了。”
沈?yàn)扅c(diǎn)頭道:“我本就會(huì)游水,能在水中閉氣約百余個(gè)數(shù),再加上彭家三兄弟扯著我游。這便是第三重把握了。”
沈?yàn)戦L(zhǎng)于水鄉(xiāng),若說(shuō)只會(huì)撐船不會(huì)游泳,那當(dāng)真是笑話。她當(dāng)日蒙騙裴慎不會(huì)鳧水,不過(guò)是覺得自己會(huì)的東西,少叫裴慎知道一樣也好。卻沒(méi)料到,竟在今日用到了。
聞言,玉容雖長(zhǎng)舒一口氣,可到底為難:“姐姐,三哥不在這里,我實(shí)在不敢應(yīng)承下來(lái)。”
沈?yàn)扅c(diǎn)頭道:“無(wú)事,你且回去與彭三商議一二。若有把握,肯答應(yīng),你只管將銀樓一樓的柳葉窗支開,插一支桂花以作裝飾,我路過(guò)時(shí)看見花便知道了。”
兩人相約后,沈?yàn)懷鹧b由玉容插戴首飾,又等了片刻,方才下樓,卻見紫玉和綠蕊左挑右選,終于選了一只雕花細(xì)銀鐲,一朵牡丹絨花。
沈?yàn)懜读隋X,這才帶著丫鬟護(hù)衛(wèi)們徑自回府。
裴慎日日忙得沒(méi)功夫搭理她,只在外書房歇息,竟連后院也不來(lái)了。
沈?yàn)懶闹袣g喜,又過(guò)了四五日,沈?yàn)懸淮笤缬昧送肭鍦r蝦面,又帶著丫鬟護(hù)衛(wèi)出府去。
路過(guò)金銀樓,掀開車簾,果真見那柳葉窗上插了支桂花。沈?yàn)戄p笑一聲,便知道玉容答應(yīng)了。
待到了北關(guān)外,沈?yàn)懻张f如同往常一般,四處走走看看,終于到了馬前街史家綢緞鋪。
見沈?yàn)憥е鴰讉€(gè)丫鬟進(jìn)了鋪?zhàn)樱o(hù)衛(wèi)的平業(yè)難免感嘆道:“哥,夫人每四五天便出來(lái)閑逛一趟,一逛就是一整日,這衣裳首飾就那般好看不成?”
平山瞪了弟弟一眼,罵道:“休要胡言。且去守住后門便是。”
眾人隨著沈?yàn)懗鰜?lái)多次,都不曾出過(guò)事,略松散了些,聞言,便嬉笑著,徑自分頭守門。
沈?yàn)懭肓诉@家綢緞鋪?zhàn)樱纯瘫阌姓乒竦难奂猓娝砩系目椊饖y花料子,笑盈盈迎上來(lái),口稱夫人。
沈?yàn)懳闯雎暎瑓s做了個(gè)口型:“王覽。”
掌柜微愣,他哪里會(huì)讀唇語(yǔ),不過(guò)這般行跡有異之人,唯有自家公子交待過(guò)的王覽了。
思及此處,掌柜拱手笑道:“夫人且坐,小老兒這便去取些時(shí)新料子。”說(shuō)罷,遣了伙計(jì)上茶,兀自轉(zhuǎn)入后院,似要去庫(kù)房將壓箱底的料子取來(lái)。
沒(méi)過(guò)多久,那掌柜的便取來(lái)數(shù)匹料子,只堆在桌前任沈?yàn)懹^看。
“夫人且看,這兩匹是大紅妝花遍地錦,金縷彩妝貯絲緞子,實(shí)打?qū)崗奶K州盛澤鎮(zhèn)運(yùn)來(lái)的紡綢。”
沈?yàn)懣戳丝矗c(diǎn)評(píng)道:“色澤鮮亮,紋路也好。只是我喜歡稍素凈些的,可有?”
掌柜先捧她一句,又指著另外幾匹綢緞道:“夫人果真識(shí)貨,且看這幾匹,琉球的兜羅絨、朝鮮的高麗布,還有西洋布、倭緞,俱是精品。”
那掌柜一匹一匹介紹過(guò)去,沈?yàn)懸膊幌铀嘣挘瑫r(shí)不時(shí)搭上兩句,聽他滔滔不絕講了小半個(gè)時(shí)辰。
掌柜正講到興頭上,忽有一伙計(jì)只在旁擠眉弄眼。
掌柜見了,即刻斥了一句:“沒(méi)規(guī)沒(méi)矩!貴客還在,誰(shuí)許你插嘴!”語(yǔ)罷,又躬身請(qǐng)罪道:“夫人莫怪,底下人不懂事。”
沈?yàn)懶α诵Γ骸盁o(wú)礙。”
見沈?yàn)懖⑽垂炙腔镉?jì)方松了口氣,低聲道:“掌柜的,外頭送貨的來(lái)了,只說(shuō)等你驗(yàn)貨結(jié)錢呢。”
掌柜聞言,立時(shí)瞥了沈?yàn)憙裳邸I驗(yàn)憰?huì)意,忽而打翻手中茶盞。
“哎呀,夫人。”紫玉和綠蕊慌忙取了帕子來(lái)擦。奈何沈?yàn)懸粭l妝花織金紅羅裙已泅出了茶水印。
所幸出門在外,綠蕊總是帶著一兩件換洗衣裳,便抱著清漆楠木小箱問(wèn)道:“掌柜的,你們這綢緞鋪可有更衣的地方?”
掌柜連忙點(diǎn)頭道:“后院便有更衣的地方。”語(yǔ)罷,即刻吩咐家中小女,引著沈?yàn)懭チ撕笤鹤髱俊?
左廂房地方不大,唯一道重絹屏風(fēng)對(duì)著門以作遮擋。
沈?yàn)懙溃骸耙律蚜粝拢銈兦页鋈チT。”
素日里沈?yàn)懙囊律讯际撬约簱Q的,紫玉和綠蕊便擱下衣箱,闔上門告退。
見她二人走了,沈?yàn)懕戕D(zhuǎn)到屏風(fēng)后頭,果真見楊惟學(xué)笑盈盈望著她。
沈?yàn)憞@息一聲,只從袖中取出寫好的紙條道:“我原以為楊兄已回返蘇州,只想著請(qǐng)掌柜將這紙條帶給楊兄,卻沒(méi)料到,楊兄竟還在杭州。”
楊惟學(xué)拱手道:“我是必要解決了你這樁事,方能安心回去讀書。”
他這般仗義,沈?yàn)戨y免有幾分感動(dòng):“楊兄是赤誠(chéng)君子,我也不好做小人。”語(yǔ)罷,只將自己做了瘦馬,出逃遇裴慎,乃至于被逼做妾,逃亡失敗的事三言兩語(yǔ)交待了干凈。
楊惟學(xué)一時(shí)大受震動(dòng),他早已預(yù)料到沈?yàn)懙纳矸莼蛟S沒(méi)那么光明正大,卻也沒(méi)料到是瘦馬出身。可見她百折不撓,磊然有節(jié),一時(shí)間又心生敬佩。