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裴慎接過月餅,笑道:“這嫦娥印得尚可,是致美齋的手藝罷。”
潭英便笑道:“想著中秋要在船上過,臨上船前遣了小子去買的。”
裴慎取了一塊,溫聲道:“辛苦了。”
潭英低聲道:“大人哪里話?若非大人幫忙,指揮使這一遭恐怕過不去。”一朝天子一朝臣,陸指揮使一倒,他們這幫老人哪里能有好下場。
“指揮使福緣深厚,我不過略盡綿薄之力罷了。”裴慎笑了笑。
見裴慎性子溫和,潭英又感念他幫忙,猶豫片刻,到底勸道:“大人,蘇州城的百戶既已查到那人所在,只叫他將此人押解進京便是,何至于勞動大人千里去尋?”
裴慎望著茫茫江面,只覺明鏡清寒,一江霜白,兩岸荻花瑟瑟。
他賞了會兒景,這才道:“她性子極倔,若被人綁了,必定要想法子逃脫。千里之遙,處處都是機會。唯我去,她方會死心。”
潭英心細,只笑道:“觀其言察其行,此人的確精明。如今八月秋闈,遍地都是士子租賃房屋備考,她賃一棟小院半點都不顯眼。”
語罷,又驕傲道:“只可惜,千算萬算,到底逃不出錦衣衛法眼!”
快馬加鞭,八月初五找人的消息傳到蘇州,錦衣衛即刻動作,去數得上號的官牙、私牙處遍查一月內蘇州租賃房屋的契約。
共計查得一千三百余人賃屋。
既然租賃房屋的大半都是士子,那么這些人是必要參考鄉試的。
八月初九,鄉試開考。
錦衣衛即刻錄下鄉試參考名單,共計一千六百余人。
只拿名單兩相對照,發現其中.共有一百五十人租賃房屋卻未曾參考鄉試。
保險起見,錦衣衛不曾剔除拖家帶口的、當地人、行商的等等,只消一位百戶,遣動自家小子,先叫手下人看過畫像,再分頭尋至這百余人住處,一人盯梢一戶,只消擦肩而過看上一眼,便知道是不是自己要找的人。
三日功夫,便盡數查驗完畢。
若運氣好些,盯梢一日便能遇見沈瀾出門。只可惜錦衣衛運氣不太好,又或者是沈瀾謹慎,生生到了第三日才遇見沈瀾出門采買蔬果。
此時已到了八月十二,一人雙馬八百里加急,將消息傳回來,也不過三四天。
如今八月十五,裴慎接到消息,夤夜登船,直往蘇州而去。
作者有話說:
1.明代,出現了很多反映時事的戲劇作品。如張居正死后不久,就有人以張居正的事編成戲文,“傳入禁中”。所以裴慎的事被商人樂戶編成戲劇,一點也不奇怪。
2. 明代中后期信息流傳速度很快,婦女罵人也隨手拿當時人人熟知的例子,如“活邢敖”之類,而這個邢敖,就是當時剛剛被處決的盜犯。
所以吳嬌嬌罵沈瀾,說她撒謊就要讓巡撫砍了她的頭,也不奇怪。
一二兩條均出自《明代社會生活史》
3. 胡兒鐵騎豺狼寇出自戲劇《生死恨》
4. 一聲邊報如雷霆,愁云似怖罩燕京改編自戲劇《穆桂英掛帥》
5. 斥退那黃河浪改編自戲劇《桃花扇》。
第49章
深一腳, 淺一腳, 跌跌撞撞回到家,沈瀾失魂落魄地闔上門, 怔怔地立在院子里。
日暮西山, 殘霞夕照,庭中青石板似熔金,唯石縫里幾株野草尚有幾分浮翠。
盯著那幾株頑強破土的野草看了半晌, 沈瀾這才定了定心神。
既然裴慎的戲文已經傳出來了, 至少證明對方必定早已回了京都。此刻恐怕已騰出手來尋她了。
到底要不要離開蘇州?
沈瀾一時間略有幾分猶豫。或許原本裴慎不曾發現, 可她動了,反倒引人注目。保不齊那瞎先生唱的戲也是為了打草驚蛇, 好叫她倉皇出逃,露出破綻。
可若不動, 萬一裴慎已查到了她在蘇州, 豈不是原地等死。
一時間,沈瀾竟坐困愁城, 兩相為難。
她原地思索了一會兒,整了整衣衫,徑自出門去找東西吃。
再走遠一些,入了巷,有家象棋餅鋪,專賣棋炒,細膩的重羅白面揉成面團,只拿香油烘烤,切成棋子般的小塊, 略炒制一二, 撒上黑芝麻。一口咬下去, 又酥又脆,還泛著面團特有的麥香氣。
沈瀾花上十文買了一份,只拿竹紙包著,閑來無事便拈上一塊塞進嘴里,細細咀嚼。
恰逢中秋佳節,各家要團圓賞月,四處送節禮,主子賞奴仆、學子送館師,東家賞伙計,店鋪們紛紛送賬帖,債主盈門討欠款,欠債的躲中秋……人人都有事忙。
獨獨沈瀾,咬了口棋餅,慢悠悠往巷子里走。
“羅哥,她怎么老往偏僻地方走啊?”跟蹤沈瀾的一個錦衣衛力士蹙眉道。
羅平志一面遠遠綴著沈瀾,一面琢磨道:“管她去哪兒,跟上去便是。”只要別讓她走丟,安安生生等到上頭人來,任務也就完成了。
兩人便繼續裝作歸家的兄弟,一路閑聊,一路綴著沈瀾。
走了一段,那力士遲疑道:“前面是個丁字巷口,越走越偏了。她該不會是發現了我們,要逃跑吧?”
羅平志一頓,搖頭道:“渾說什么!我們這幾日每日盯梢都叫不同的人來,沒有一個熟面孔,她不過一個閨閣女子罷了,哪里會想到。”
語罷,為了安全起見,到底開口道:“你速速去叫幾個小子來,這里出口攏共也不過七八條巷子,叫他們守在巷子前,給我盯緊了!”