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二太太喊冤道:“老太太,您一心只想著慎哥兒未過門的媳婦,有了新人便不要我這個老絲瓜瓤子了!”
滿堂霎時又歡笑起來。
就連裴慎的母親大太太也笑道:“你四十好幾的人了,怎得還這般頑皮!”
二太太更冤枉了:“嫂嫂,你莫冤枉我,論頑皮,我哪里比得過四太太。”話一出口,二太太暗道不好。
果然,滿堂歡笑忽然都寂靜了下來。如同一盆涼水潑下來,氣氛急轉直下。
直到一旁坐著的四老爺捋了捋一把美髯道:“二嫂,好端端的,提這喪門星做甚!”
將自己的妻子稱呼為喪門星,一時間,女眷都心有戚戚。
三太太是個安靜嫻雅性子,素日里鮮少說話,此刻竟忍不住諷刺道:“四弟,你那是拿著絲瓜筋打老婆——裝腔作勢演給我們看呢!誰不知道你們夫妻恩愛有加啊!”
四老爺差點被氣得揪斷胡須。誰跟那瘋婆子恩愛有加!不過是尋摸了個粉頭養在外面,這瘋婆子竟喊了人將他和粉頭捉奸在床!鬧騰得整個京城都知道了。成何體統!成何體統!
四老爺正氣著呢,門口忽有小廝來報,“世子回來了!世子回來了!”
堂中氣氛一下子和樂起來,四房其樂融融,仿佛剛才的事情都沒發生過。
裴慎一進門,他母親便急急迎了上來,一疊聲喊著“慎哥兒”、“慎哥兒”。
母子相見,原該熱淚盈眶。只是裴慎三歲移進外書房開蒙讀書,六歲去往書院刻苦求學,十七歲考中進士方才歸家。此后又連連外放,論起來,他與母親感情實在淡薄。
母親不知道該怎么面對這個六歲就離家求學的孩子,裴慎也不知道該怎么面對陌生的母親。
跟在身后的沈瀾原本不想摻和,她已經十八歲了,再過幾個月待裴慎成婚后她便能出府,只想安靜熬完最后幾個月。
可倆人就這么站著,回頭裴慎想起來了,多半要覺得她沒眼色,屆時還得給她甩臉子看。
沈瀾安慰自己,辭職也要站好最后一班崗,便上前半步,垂首低聲道:“爺,禮物。”
裴慎便一下坦然起來,“勞母親掛念,兒離家多年,如今帶了些東西回來,也好給大家分一分。”說著,便喊了聲沁芳。
沈瀾從身后小丫鬟手中接過禮品,一個個遞給裴慎。
男性是雕刻著不同銘文的青綠端硯,年長的刻著“天保九如”、“蘭薰桂馥”等,年輕還要考功名的刻著“蟾宮折桂”、“獨占鰲頭”,小孩子則是“桑弧蓬矢”、“虎豹之駒”等等。
女性統一是金銀錁子,照著個人的生肖打造一整套不同動作的,看起來煞是可愛。
“慎哥用心了。”老祖宗感嘆道。其余收到禮物的人也頗為滿意。
裴慎也很滿意。當年他離任揚州,原本是坐官船回返京都,忽聞俺答大軍壓境,京都被脫脫所圍,只將沈瀾留在官船上,自己下船快馬疾馳回援京都,靠著戰功一躍而起,升任山西參政。又速速帶著沈瀾轉道赴任山西,以至于沈瀾從未登過國公府的大門。
即使如此,她依然將禮物打理的妥妥當當,可見其辦事謹慎,從無疏漏。
一行人都是家里人,也不必避諱什么,只在水榭上設宴。這水榭建在湖邊,湖面清渺,芙蕖生香,旁有怪石嶙峋,正是負山背水的好地方。
男人一桌,女眷一桌,齊聚在一起吃吃酒,說說話,再叫伶人戲子們唱兩出漁陽弄、翠鄉夢。
這宴席甚豐,杯盤錯落,水陸盡有,簇盤、糖纏、蘭溪豬,太倉筍,松江米,火炙鹿肉,冰鴨鰣魚,當真是窮山之珍,竭水之錯。
沈瀾看得咋舌不已,杵在裴慎身后聽他們說著詩詞歌賦,時不時考校些四書五經的功課,再替裴慎斟酒。
只她垂首不語,姿態恭謹,離裴慎不遠處的四老爺余光來來回回打量她。
雖低著頭看不見整張臉,只看那雪肌玉膚、修長白皙的脖頸、玲瓏有致的身段,一看就是個美人。
四老爺飲盡杯中石練春,清清嗓子道:“守恂啊,我記得你離府去揚州上任時只帶了幾個侍衛小廝,怎么如今從山西回來竟帶了個丫鬟?”
沈瀾心里一突,好端端的,提她做甚。
裴慎原本正考校幾個堂弟功課,聞言望了眼四老爺,只淡淡道:“四叔,沁芳是我丫鬟。”
四老爺裴延正色心上頭,哪里聽得出裴慎的警告之意,又是時隔多年未見這侄子,只覺自己是長輩也不怕他,便一把打開手中金鉸藤骨蜀扇,故作灑脫道:“公府里的丫鬟走到外頭去,便是被人稱一聲小姐也行,何故低著頭畏畏縮縮不說話?你且抬起頭來看看。”
沈瀾暗道倒霉,也不知道這位四老爺是真好奇還是假好奇。可她知道自己是絕不能抬頭的。
年近十八的沈瀾長開了,身量也纖秾有度,一旦被公府里的爺們看上,她可不敢保證裴慎會不會把她送出去。
正當沈瀾思索如何逃過這一場的時候,裴慎看向四老爺,目露警告:“四叔,她膽小,不敢看人。”
四老爺一時間便有些不愉,不過是個丫鬟罷了,何至于這般嬌慣。
見氣氛有些僵著,一旁的二叔三叔連忙打起圓場來,底下幾個小的也跟著笑。
恰在這時,女眷那里又送了碟子荷花酥來,只拿斗彩靈云碟盛著,擺成了品字形。二太太高聲湊趣道:“慎哥,這可是你母親賞你的,還不好生謝過你母親?”
裴慎便道:“多謝母親關懷。”
大太太不知為何,竟有些訕訕的擺擺手:“空腹吃酒不好,吃些糕點墊墊。”
裴慎的親弟弟,一母同胞的裴琿年紀不過才十七,此刻叫嚷起來:“這荷花酥是我最喜歡吃的,哥哥你饒我一塊罷。”
裴慎是何等敏銳的人物,即刻意識到這荷花酥是母親拿來給琿哥吃的。他一時間有些不愉,多年未歸家,母親恐怕連他喜歡吃什么都不記得了。
轉念一想卻又覺得著實無趣,琿哥比他小了五歲,跟一個小孩計較什么呢。
只有沈瀾心想他回去以后恐怕要不高興,他一不高興,全院的丫鬟小廝們都得跟著遭殃,便用一雙方首圓足雕花銀筷夾了一小塊晶瑩剔透的翠玉凍到他碗中。
裴慎一愣,余光掃了沈瀾一眼,心想她倒乖覺,便夾起那塊翠玉凍細細吃了。
眾人吃了酒,都有些醉醺醺,說了會兒話便散了。<script>chapter1();</script>