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“今日已從探子那里獲悉線索, 大人和王妃都沒有大礙, 想來不日便會回城。”
崔吉業嗯一聲,道:“齊指揮使是萬歲爺最器重的人,萬萬不可有失,至于燕王妃……你們都清楚。既然已經查出兩位的下落,那便請辛千戶多上心些,早些接他們回城為宜。畢竟這一趟燕地之行……”說著微微一頓,哂笑道,“可是讓萬歲爺等得夠久了。”
這一聲笑綿里藏針,意有所指,在場眾人無不悚然,如辛益、春白等對齊岷、虞歡二人私密事知情者,更是心驚膽戰。
“公公放心。大人對卑職有救命之恩,便是沒有公公吩咐,卑職也一定會盡快把大人和王妃尋回!”
崔吉業望著他,不說什么,只道:“咱家還有旁的事務,這些天便先住在驛館,等齊指揮使來后,還請辛千戶派人知會一聲。萬歲爺有旨,要咱家代為傳達。”
“是。”
車簾落下,馬車調頭駛離,消失在風聲颯颯的黑夜盡頭,辛益放下抱拳的雙手,抬起頭來,額面全是冷汗。
春白從后面走來,不安道:“大人,這位是……”
辛益道:“御前內侍,崔吉業。”
春白深吸一氣,自知這個身份背后隱藏的深意:“那,萬歲爺豈不是……”
朝夕不離圣上的御前內侍突然現身登州,那圣上本人,又能離登州多遠呢?
最后一聲悶雷貫穿云翳,暴雨轟然而下,瓢潑一般沖刷大街,辛益抹掉臉上雨漬,想起齊岷、虞歡,眼底一片滂沱。
*
虞歡、齊岷在大船上黏了兩日,個中快樂,不消多說。
抵達登州頭一天,齊岷在碼頭更換船只,另租了一艘帆船啟程,并為避嫌,不再以夫婦名義跟虞歡相稱。
“可我都叫慣了,萬一回去以后喊漏嘴了怎么辦?”虞歡穿著那一件立領比甲搭青蔥色馬面裙坐在艙里,以手支頤,長卷的睫羽撲閃,狀似苦惱。
齊岷倒茶,知曉她是故意的,嗯一聲,反問:“怎么辦呢?”
虞歡沒想到他竟來這一招,瞪來一眼。
齊岷唇角微動,把手里那杯飄著熱氣的奶茶拿給她。
二人眼對著眼。
齊岷解讀著虞歡眼底的怒意,哄:“歡歡冰雪聰明,不該出錯的地方,不會出錯的。”
“你叫漏嘴了。”虞歡拿來那一盞奶茶,眉梢全是得意。
齊岷微訝,別開臉笑了。
泊岸這天,登州城大雨滂沱,碼頭浸在濕茫茫的雨幕里,空氣里全是凜冽冷意。不及下船,齊岷便已瞥見掛著辛府旌旗的馬車,心安之余,多少有些惘然。
辛府馬車會等候在碼頭,說明辛益無恙,并在派人搜尋他和虞歡的下落,這自然是好事,但也意味著他跟虞歡廝磨的日子正式暫停了。
果不然,二人剛撐著傘下船,便有一行人從碼頭趕來,當首的除辛益外,還有撐著傘的春白。
見著虞歡,春白喜極而泣,抓著虞歡的手左看右看,上下打量,確認無礙后,臉上又籠起一層陰霾。
虞歡不由顰眉:“這是做什么?看見我回來,不展開臉笑一笑,反倒這樣愁眉鎖眼的?難不成你是來接喪的?”
“王妃!”
春白急得又眼圈發紅,卻是欲言又止,一臉愁色。
齊岷眉頭微蹙,看雨勢不小,便要吩咐眾人先上車,耳后忽傳來辛益的聲音:“頭兒,我有要事稟報。”
辛益說話聲音偏低,然而話里藏著一股難言的沉重,齊岷一下聽出蹊蹺,看他一眼后,道:“分頭上車。”
“是。”辛益說這一句,便是怕齊岷要跟虞歡同車,聽得這句命令,當下安排。
虞歡看來一眼,終是不說什么,跟著春白登上前方的一輛馬車。
*
雨聲瀟瀟,車轍碾過泥槽縱橫的泥地,墻角積水成洼,看情形,這雨顯然不止下一天了。
齊岷關上車窗,對辛益道:“說吧。”
辛益沉眉抿唇,想著突然現身登州的崔吉業以及觀海園一案,還是決定先從后者說起。
“那天跟頭兒分頭撤開后,我帶著蕊兒他們躲在觀海園外的礁石堆里,田興壬的主要目標應該是頭兒和王妃,派來對付我們的人不多,所以那天我們沒有被東廠人搜出來。颶風停后,張峰、林十二及時趕到,我派林十二先送蕊兒、春白和船上的孩子們回登州,為防萬一,押了程義正,同張峰一起入園拿人,可沒想到那時候樹林里突然失火,田興壬也再無下落。”
同張峰、林十二一行會合時,辛益躊躇滿志,本想著趁這機會把東廠余孽一網打盡,哪知道禁園后方會突然燒起一把大火。
想著齊岷、虞歡很有可能仍被困在樹林里,辛益心急火燎,當下便不太能顧上田興壬,全力搜查齊岷、虞歡的下落,結果尖擔兩頭脫,什么都沒做成。
齊岷打從在碼頭看見辛益起,便看出他心事重重,聽及田興壬逃脫,氣歸氣,但事態發展成這樣,不能全賴辛益,主要原因還是他當日估算有誤,便也不便發作。
“通緝令可發了?”
“發了,一回登州便聯絡知州抓人,這半個月來也一直在搜捕,可是石沉大海,沒有下落。”
“程家那邊呢?”
“程家家主堅稱對觀海園里發生的一切一無所知,事發兩日后才趕回登州,知州王大人一再力保,把所有罪責全推在田興壬頭上,并拿出宮里那位來壓人。咱們這邊……暫時沒有多大進展。”辛益越說越慚愧,滿臉赧然。
齊岷沉默。
田興壬借觀海園禁地密室囚禁男童,對至少十二名無辜稚子是以宮刑,罪不容誅,無論知情與否,作為觀海園的擁有者,程家家主都不可能置之度外,知州王大人敢這樣偏袒,無外乎是仗著宮里的皇后劉氏是程家家主的外甥女罷了。<script>chapter1();</script>