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一夜的時光,說漫長也漫長,可是終究會過去。
第二天天亮,徐知誥一行起身收拾,似乎準備起程。
劉信想他應(yīng)該善始善終的把這位小姐送回去,就詢問任桃華的身份。
沒等任桃華回答,徐知誥的聲音卻傳了來,“劉信。”
劉信應(yīng)聲過去,“二公子。”
沒想?yún)s徐知誥卻問了句,“劉信,可愿跟我回潤州?”
劉信聽罷大喜過望,跟著徐知誥意味什么,他是清楚的,自然是千般愿意,想了片刻,他道,“二公子,劉信愿意留在鎮(zhèn)海軍為公子效犬馬之勞。”
徐知誥面上有了些笑意,“也好。”
徐知誥吩咐穆宜帶幾個人護送劉信任桃華兩人回去。
劉信欲要推拒,卻想昨夜的兇險,他一人護送這位姑娘的確是不□□全。
他們臨走時,徐知誥看了看任桃華,突然語氣平穩(wěn)的說了句”過來。”
任桃華向左顧右盼,確定他是跟自已說話,眾目睽睽之下,都在看著她,她只好走了過去。
徐知誥掌心躺著一只寶光流艷的紅珊瑚耳墜。
當(dāng)初小五冒充她,她要趕著莊起不值班的空檔出去,著急中只摘了一只耳墜給小五戴上,所以她離開升州時只戴了一只耳墜。
她摸了摸左耳,上面光禿禿的,這只是她隨身戴的,大概是昨夜在混亂中脫落了。
這耳墜是他的祖?zhèn)髦铮龔那翱梢源髦墒撬l(fā)現(xiàn)了,她就不想收了,要不好象還惦記著他似的,何況他們一刀兩斷,也應(yīng)物歸原主了。
“這不是我丟的。”她睜著眼說瞎話。
徐知誥瞧著她,面容冷靜淡然,薄唇似有微笑,眼神卻是暗藏著她看不懂的涌動。
他收起了那只耳墜,淺笑頷首語氣平常,“一路走好。”
劉信在一旁看著,竟然生出了種錯覺,這兩人雖是素不相識,可站在一處,男的清俊儒雅宛如謫仙,女的容色傾城氣質(zhì)嬌憨,竟是無比的相襯,仿佛天造地設(shè)的一對璧人。
任桃華轉(zhuǎn)身,努力深深呼吸了一下,把眼眶里的濕意硬咽了回去。
徐知誥他們勻出了一匹馬給任桃華,劉信與另一人同乘一騎。
進了江都城,幾個人輕易找到了任府,在任府的大門口停住,穆宜和他們告別。
任桃華呆呆地望著他們離去的背影,失魂落魄。
劉信一路上已是驚疑不定,這位姑娘分明沒有指點路徑,那些人卻仿佛輕車熟路,一下子就找到了她的家。
這是參知政事任大人的府邸,他想她被人喚作四姐姐,那么她便是近來名動江都的任四小姐了。
事關(guān)任桃華的名譽,即到了任府,劉信也需進去解釋一番。
任桃華安然無恙的歸來,任府上下自是一片喜氣。
盧氏一宿沒睡,見她回來,才算安下心來。
蕊懷和紫真都紅腫的眼睛跑來,又是自責(zé)又是欣喜。
任老太太連念了幾聲佛號,心想這個孫女竟是如此的命運多蹇,難道真是應(yīng)了紅顏命薄這句老話?
劉信跟任明堂把事情的經(jīng)過復(fù)述了一遍,如何在祭祀時被搶,如何為婦人所救,后來在野廟又遇徐知誥,被他們送回來。
任明堂聽罷,深深對著劉信一揖,“多謝將軍相救小女。”
劉信面有慚色回了一禮,“愧不敢當(dāng)。”
任明堂又問起徐知誥的事,劉信一一作答,當(dāng)然略過了他對徐知誥的效忠之言。
任明堂若有所思,又再三的感謝他,又拿出一個宅子作為謝禮,劉信自是不肯接受。
任明堂想了想,道,“劉將軍,任某有一事相求。”
劉信最終接受了那間宅子,任明堂求他不要將昨夜外傳,就當(dāng)從來沒有發(fā)生過,他應(yīng)承下來,又想他若不接受謝禮,任明堂絕對不會放心,便大大方方的受了。
冬至過后,除夕將至。
江都城里,無論大戶人家,還是平民百姓,家家戶戶都在預(yù)備著年貨。
大街小巷洋溢著一片喜氣洋洋的氣氛。
任桃華卻是感受不到這些,那天之后,她和紫真她們都被老太太禁了足,不允許她們踏出任府一步。
徐夕轉(zhuǎn)眼就至,倏忽就過去了。
這個正月有任明行一家的加入,分外的熱鬧。
伏氏又被查出了有孕,三房上下都是歡天喜地的。
紫真和蕊懷心中有愧,安份守已的的呆了半個月,到了上元節(jié)就有些坐不住,可是老太太不開口,她們誰也不出去,不免有些悶悶,不過正月十七,任杏芳探親回來,她生性活潑,和紫真兩個一拍即和,領(lǐng)著辰哥兒康哥兒幾個,把任府弄得雞飛狗跳。
任老太太和任明堂幾個商量著給辰哥兒幾個請先生。
任明堂道,“雖說都是冬季入學(xué),但四民月令記載,兒童啟蒙,正月農(nóng)事未起、八月暑退、十一月硯冰凍時。正月也是正時,我這幾日就去給他們找個飽學(xué)多才品德出眾的先生來。”