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從定遠(yuǎn)侯府回來已有三天,任桃華仍舊是心神不寧。
這大體就是欠了債,忽遇債主,手頭卻無可還之錢的這等境況,她也曾翻箱倒柜,徹底找了一番,可是那東西還是蹤影全無。
這天她還做了個(gè)惡夢。
夢中,陸鈞仍是含著笑問她,“你拿了我的玉佩不還,拿什么賠我?”
她卻不知如何回答。
大概是她沒給出一個(gè)滿意的答復(fù),陸鈞臉色陰沉地轉(zhuǎn)身離去。
她喚著陸鈞。
陸鈞住腳,回身卻還是問她同一個(gè)問題。
這真一個(gè)不斷循環(huán)的惡夢啊。
第二天,她卻發(fā)現(xiàn)她床邊的銅圍欄被扭彎了,她一驚,難道是她做惡夢扭的,可是她試了又試,使了吃奶的勁兒,也沒法撼動(dòng)那銅圍分毫。
她喚了丫頭芷花,想問她,又覺得自已大驚小怪,便教芷花出去,弄得芷花莫名其妙。
這日,任明堂剛剛回府,卻聽得朱瑾來訪。
他微微詫異,雖然同為高宦,可他與朱瑾,是素?zé)o往來,自他與徐相聯(lián)姻后,朱瑾更是與他形同陌路。
朱瑾少年戎馬久經(jīng)沙場,原為唐名將,被梁□□追擊投吳,得吳先王楊行密的器重,官至東南諸道行營副都統(tǒng)、領(lǐng)平盧軍節(jié)度使、同中書門下平章事,對(duì)楊氏極為忠心,徐溫專政,朱瑾不服,只是朱瑾名重江淮,徐溫卻輕易也不便動(dòng)他。
兩人落座,飲過一遍茶。
任明堂笑道,“朱大人今日得閑,我備下酒菜,小酌一番如何?”
朱瑾道,“瑾酒量淺薄,心中有事,恐酒后失言,還是改日。”
任明堂屏退左右,才問道,“朱大人有何心事?”
朱瑾思索了一下,才道,“任大人覺得徐知訓(xùn)其人如何?”
任明堂笑了笑,徐知訓(xùn)淫暴傲慢,盡人皆知,卻不知朱瑾此言之意,便道,“徐大人跟著朱大人習(xí)學(xué)兵法戰(zhàn)策,又均為同平章事,當(dāng)比下官更為了解他才是。”
朱瑾面色陰郁,道,“徐知訓(xùn)無君臣之儀,常狎笑欺侮主公。他和主公同臺(tái)唱戲扮作優(yōu)伶,自為參軍,卻以主公為蒼鶻。”
所謂參軍,便是戲中的正角,蒼鶻便是丑角一類的配角,通常扎總角穿弊衣,拿著帽子跟隨著參軍作仆從。
“前日徐知訓(xùn)和主公在禪智寺一起賞花,徐知訓(xùn)酒后狂悖傲慢,主公年紀(jì)輕,都被他嚇哭了,四座的人害怕得兩腿戰(zhàn)栗。主公的左右侍從扶著他登船,徐知訓(xùn)乘輕便的船追逐,因沒有追上主公,就用鐵器打死了主公親近的官吏。”
任明堂聽罷,但笑不語,,這徐知訓(xùn)行事,看起來大逆不道,可是徐家取代楊氏,成為吳地之主,只是早早晚晚的事,如此卻又算不得什么事了。
朱瑾見他神色,已知他所想,冷笑一聲,“任大人覺得徐知訓(xùn)待你又如何?”
任明堂掩飾地笑了笑,徐知訓(xùn)目中無人,即便他已為徐氏家臣,可是徐知訓(xùn)只是對(duì)他多了幾分頤指氣使。
朱瑾笑了笑,又添了一把火,“任大人,那徐相百年之后,徐家又何人為主?”
任明堂面上不動(dòng)聲色,只垂下眼眸,那徐溫有四五個(gè)兒子,可是能挑大梁者唯徐知訓(xùn)和徐知誥,余子皆弱,可是那徐知誥文治武功雖勝過徐知訓(xùn),卻畢竟為養(yǎng)子,將來徐氏之主十有八九非徐知訓(xùn)莫屬。
“世事難料。”
朱瑾見火侯已到,便不綴述,起身告辭。
任明堂送他至門口,回來心情有些煩躁,他沒那么容易被蠱惑,但朱瑾所說,正是他藏在心底的隱憂,徐氏取代楊氏是大勢所趨,他不會(huì)頭腦發(fā)熱跟著朱瑾反對(duì)徐氏,只要徐溫在一日,那徐氏的勢力不可動(dòng)搖,朱瑾的下場可想而知,可是徐氏的前景在哪,他也看不出來,只能相機(jī)行事了。
另外,任桃華的親事比他想得要艱難,也令他頗為頭疼,只是他并不想將就。給任桃華找一門有勢力親事,任氏的未來也多一份籌碼。
回來的那天,盧氏便有幾分沮喪地把在定遠(yuǎn)侯府的事跟任明堂說了。
任明堂聽罷,只說了句無妨。
他本來也沒抱太大的希望,姑且一試,只是盧氏所說的另有要他關(guān)注的事。
廬江郡王的怕是時(shí)日無多,而吳郡陸氏自打朱氏篡唐皇位后已是深居避世不涉政事,多少王侯重宰都請其不出,這陸鈞突然冒出來是何兆頭?
轉(zhuǎn)眼就到了八月初,任榴香成親在即。
任桃華翻著任榴香的自已繡的嫁妝,那些喜鵲登梅、竹報(bào)平安都繡得精致如生,她驚嘆地看著,她在繡活兒上沒有天分,這輩子怕也繡不出這般好的繡品。
任榴香見她愛不釋手,笑道,“你喜歡什么,我繡給你。”
任桃華哼了聲,“你成了親,又是相夫教子,又是主持家務(wù),哪里有時(shí)間了?”
任榴香笑罵道,“胡說八道,我便是再忙,為了你也是有空的。”
任榴香成親那日,任桃華也不能拋頭露面,只在后院里聽得鼓樂煊天熱鬧喧嘩,她也偷偷出去瞄了楚良一眼,看起來是儀表堂堂,她略略安了些心。
任榴香離了府,她覺得寂寞了許多,任杏芳年紀(jì)太小,而任梨姿又和她不睦。
八月十五前夕,三老爺任明行一家回了江都。
任明行已外放了兩次,在各州縣之間輾轉(zhuǎn)已有八年,這次吏部考核評(píng)了優(yōu),回京述職,要留京等上一陣子任命才會(huì)下來。
大老爺任明清和二老爺任明堂的膝下凋零,大老爺只有一個(gè)嫡女一個(gè)庶女,任明堂嫡子嫡女各一,庶子庶女各一,而任明行子女為數(shù)不少,共有五子四女。
任明行的夫人路氏賢淑敦厚,有別于申氏的笑里藏刀的精明和盧氏的剛烈倔強(qiáng),對(duì)于一干妾室寬容大量,對(duì)于庶子女愛護(hù)有加,所以任明行開枝散葉得十分茂盛。
任明行偕家?guī)Э谌腭v,一大家子,七個(gè)子女兩個(gè)兒媳加上三個(gè)妾室,還有仆婢下人們,總有近三十口人,一起安頓下來,任府的管事下人都忙得人仰馬翻。
幾天之后,任府的秩序才又重上了步上正軌。