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她起來吃了早飯，便拿了畫板到園子里作畫，時值秋天，園子里唯有菊花盛放，淡淡的暗香，在秋陽里流動。

她畫了一株白玉珠簾，撂筆之后，只覺得不甚滿意，良久未曾動畫筆，真是生疏了許多，這菊花潔白舒卷只是形似，卻欠缺了神韻。

她揉了揉眼，抬頭卻見羅管家引了一個女子從甬路那邊過來。

“夫人。”羅管家行禮。

任桃華看著那個女子，綠鬢綴鈿紗衣，一張臉生得美艷絕倫，身材曼妙有致，雖然從未見過，可是從來的方向便可猜出是鳶院里出來的。

那女子也好奇地直瞧任桃華，卻聽得羅管家咳了一聲，便不敢再亂瞧。

那羅管家道，“夫人，岐國來使，想見見這位姑娘。”

任桃華想這位大概就是岐國獻上來的美人，因為崔準未曾理會過她們，她也未曾在意。

羅管家領著那美人出了花園，到了前院的客房。

曲解和伍元兩人正在房里來回踱著步，見到美人，皆是一喜，羅管家告退后，便連忙向那美人詢問起來。

那美人卻也是岐國的高官之女，因為號稱岐國第一美人卻是婢生女，才被推出來做了籠絡玄泉閣的棋子，不料來了幾月有余，卻連崔準的面也沒見著，這時見他們詢問，又是怨懟又是羞愧，半晌才把實情說了出來。

那曲解兩人大失所望，不想崔準竟不是個好色之人，心中又不太信，他們岐國弱小，每年都要舍出大量的錢帛珠玉與一流美女來收買各國的大臣，以求平安。而那些位高權重的大臣，哪一個不是欣然受之，就算是表面上莊重嚴肅道貌岸然的，就算有那不愛珍寶的，對于美人私底下也沒有不笑納的。

那美人卻是另外一種心思，她只遠遠的見過崔閣主一面，驚鴻一瞥，已覺良人如玉樹臨風豐姿俊美，生平所見的男人沒一個能與他比擬，不由得芳心蠢動，只是一直沒有機會得見君顏羅帶輕分，她聽得崔準專寵夫人，還以為那夫人是何等的天仙絕色，今日一見卻是出乎意料，除了有一雙她這輩子從未見過的美麗清澈的眼睛，那五官身材實在是泯然于眾。

曲解二人打算讓美人吹枕頭風的打算落空，只好住下來，每日都去崔準那里懇切的哀求一番。

十月以后，當東北路蜀兵出了大散關，奪取了寶雞，緊接著西北路蜀軍又出故關，襲隴州，尤其是保勝節度使兼侍中李繼芨投敵的訊息傳來，兩名岐使都傻眼了。

這勢頭，難道岐真要亡了？

兩名岐使跑到半月居哭訴并請辭。

崔準揉了揉額角，“你們稍安勿躁，先回去侯著，再等幾天。”

曲解苦笑，再晚些時侯回去，怕是家眷都教人連窩端了。

兩人還是一個勁的請辭，崔準壓住火氣，冷冷地道，“滾。”

曲解伍元兩個人出來出了一身的冷汗，才知道這年輕閣主原來是喜怒無常，而且這一發怒，氣質陡變，神色冷峻渾身煞氣，兩人簡直有面對著青面獠牙的活閻羅之感，不由得心驚膽戰，那是殺人無數才有的血腥氣，他們一開始怎么會把他當成個無害的書生呢，玄泉閣出來的哪有善茬子啊。

崔準發了火，他們也不敢再提走，只好等著，這一等就是十來天。

終于，傳來了好消息，蜀主忽然下旨退兵。

蜀將大惑，不過仍聽命回師，岐國轉危為安。

曲解和伍元大喜過望，蜀主當然不會無緣無故退兵，便急忙過來拜謝崔準，說回岐之后，國主必有大禮重謝。

崔準淡淡地道不必了，你們岐主記住今日的事就好。

兩名岐使又是千恩萬謝才返回岐國。

☆、第21章 寶釵落

進入了十月，第一場雪也襲卷了鄧州，漫天白雪，又是一年的冬季來臨。

任桃華有些懶散，還以為是有了身子，結果大夫一把脈，卻是空歡喜一場。

崔準見她整日怏怏，在她提出要去紫金山游玩時，雖是口里念著大冬天有什么好看的，也一反常態的應承了。

紫金山在鄧州城的西南，山上種著漫山遍野的桃樹，只是已入冬季，除了白茫茫的雪色，就只有松柏森森。

山麓廟宇道觀林立，可惜即不是節慶，也不是菩薩鬼神的誕辰成道日，就沒有熱鬧的廟會，除了來往的香客，就是商販的數量頗多。

任桃華有些失望，“太冷清了。”

崔準淡淡地道，“人少好，省得你把自已弄丟。”

任桃華默，自強自立的信念前所未有的挺拔。

一對衣衫襤褸的父子向他們兜售麥莖編的草帽和花籃子。

那十歲左右面黃肌瘦的小男孩可憐巴巴的哀求著她買，可是她要這個真的沒用呀，她瞅了眼崔準。

崔準面無表情的拿過草帽和花籃，給任桃華戴上和挎上。

那父親連連夸道，“公子真有眼光，小娘子這一身行頭弄上，就好比那八仙廟里的何仙姑一般俊。“

崔準狀似也很滿意，付了十文錢便牽著她走了。

任桃華問道，“真的好看？”

崔準道，“相得宜彰……美如春花。”

任桃華卻不太信，只是卻沒有鏡子可以照。

他們一路走著，過了蟠桃宮，又過了老君觀，前面就是桃花祠。

桃花祠是紫金山的招牌，流傳著許多動人的傳說，不過最有據可考的就是春秋時期的那段故事。

相傳在一千多年以前，那時侯正是西周王室衰微，儲侯四分五裂，涌現出了許多稱霸一時的霸主，比方說齊桓公，比方說是楚莊王，就在那個時侯的真實故事，當時有個小國息國，國主息侯娶了陳國的公主，世人稱之為息媯，這個名為息媯的女人因為過分的美貌，引發了一系列的戰火。

首先是她的姐夫蔡侯色令智昏輕薄于她，息侯為報復蔡侯，卻苦于國小力微便獻計楚莊王，由楚假攻息國，息國向蔡國求救，然后兩國合兵去打蔡國，楚王欣然應允，一切按計行事，蔡侯因此大敗為楚王生擒。

蔡侯對息侯恨之入骨，對楚王興師無名也異常憤恨，就心生一計，對楚莊王盛贊息媯舉世無雙之色。好色的楚莊王果然引兵去了息國，見了息媯之后失魂落魄輾轉反側，伏兵擒了息侯，為了保全息侯的性命，息媯從了楚王，被封楚國桃花夫人，但是堂堂的息侯卻被封作了楚國都城的守門小吏。