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方佳麗穿著孝服,親自出來迎接兩位親姐姐,又讓幫傭的婆子去端茶和點心,雖然礙于孝期不能歡笑,可眼里卻很有神采。
姐妹三人打發走傭人,輕松地歪在塌上,邊吃邊聊,十分愜意。
方佳麗伸了個懶腰,輕聲和姐姐們說:“這下總算是清凈了許多,也沒人鬧了,二房也搬出去了,家里都寬敞不少,只可惜我家那位苦學一年,現在也考不了了。”
大妮安慰地說:“好飯不怕晚,妹夫是有學問的,等守完孝再考就好了。”
方佳麗說:“本來弟弟都給我們家那位找好差事了,等今年考完院試就去縣衙當書吏,結果現在要替婆婆守孝了,就不好這時去當差了。”
方宜文也覺得可惜,“能去縣衙當書吏,這是多少人家擠破頭拿著銀子都進不去的,要不是借著弟弟和弟妹的光,這美差還能主動送上門了。就是咱們家方瑾不珍惜,非要去府城當教書先生,現在也就是三妹夫抓住了這個機會,當上了戶房書吏。”
大妮也是頭一次聽到這消息,十分驚喜,連忙追問道:“關妹夫進了縣衙當官了?這可真是件大好事啊!還有這戶房是管什么的官啊?”
方宜文給大姐解釋道:“不是官,是小吏,就是給官老爺們幫忙的,關妹夫進的戶房專門管縣里財政稅收,就是管全縣所有錢的。”
“管錢的還不是官了。”大妮喜滋滋地說:“管他是大官還是小吏,不都是管咱們這些小老百姓的,咱們見到了都要客氣喊聲老爺。哎,咱們家這日子真是越過越紅火了!你們說,我家大小子再過幾年能不能托他舅舅給弄進縣衙當個小吏啊?”
方宜文怕大姐真起了這心思,就委婉地說:“這就得問咱們弟弟了,不過大姐,你家大小子也不愛學習啊,要是坐不住板凳寫字還怎么當書吏啊。”
大妮說:“我也愁這事呢,家里幾個小子都隨他爹不愛讀書的性子了,只有小閨女識字最快,可她一個女兒家學得再好又有什么用啊。”
方宜文不愛聽這話,就替小外甥女說話:“花兒多好啊,一看就是個聰明孝順的孩子,她能讀書就讓她讀嘛,以后和我一樣抄書也能賺錢養家啊。”
大妮知道二妹的心氣高,也不愿意和她爭論這事,就轉移了話題:“我家大小子讀書寫字不成但身子壯啊,我看當個捕快也不錯,多威風啊。”
方宜文心里翻了個白眼,拿出最大的耐心和大姐說:“捕快可是賤業,看著是威風,但后代子孫都不能科舉考試的。小吏和衙役可不同,別看都是在衙門里當差的,這身份可是天差地別呢。”
馮婉出了月子,整個人豐腴不少,臉蛋也紅撲撲的,一看就是養得很好。
方成安小朋友也是肥嘟嘟的,小胳膊跟藕節似的,看著就像個可愛的白面小饅頭。
方瑜這下有了當父親的感覺,每天都要抱著小閨女說些有的沒的,就算是身上被拉了尿了他也不嫌棄。
馮達這個縣丞二舅也是成天往妹妹家跑,他沒有女兒,家里只有三個兒子,所以很是稀罕妹妹的小閨女。
一日,他帶著小兒子來看寶貝外甥女,在親親抱抱舉高高后,他就順嘴提議道:“要不然以后就讓安兒嫁給我家老三吧,這樣她不用嫁到別人家受委屈。”
方瑜一聽這話,頭很大,連忙笑著說:“我可舍不得女兒出嫁,以后定是要招婿的,二舅兄就不要打我家寶貝的主意了。”
“哎,真是不好騙啊。”馮達裝作可惜的模樣,玩笑道:“那我就把小老三送給你們家了。”
他家小老三今年才三歲,還很可愛好騙,聽他不靠譜的老爹這么一說,就嚎了起來:“啊,爹不要我了,我要找我娘告狀去!”
小老三這么一哭,把安成小朋友也帶哭了,三個大人笑著哄孩子,也是十分看坑娃了。
方瑜看把這事糊弄過去了,才松了口氣,晚上又鄭重其事地和孩子他娘說了安兒未來的婚事。
“女孩子也不一定要嫁出去,也不能早定親,反正就是要慎重再慎重。”方瑜怕馮婉受傳統思想影響,就三令五申,不過也沒說太驚世駭俗的話,怕接受傳統女子教育的馮婉一時半刻接受不了。
馮婉想起她之前定親的事了,也是后怕,就很同意丈夫說不早定親的事。
從這起,方瑜每日抱著女兒都直發愁,就這個破環境該怎么讓安成活得快活自在呢?
至于近親結婚的擔憂反倒不是那么大,因為他是父親,對女兒的婚事有最終決定權,只要他不點頭,誰也不能讓他閨女嫁人。
方瑜左一個想法右一個想法,可哪個都不是很容易行得通,畢竟大環境如此,一個女人總會被當成男人的附屬品。
又過了幾日,馮婉特意在小家里張羅了宴席,專門請婆家親屬過來小聚。
方家姐妹都帶了些用心的小禮物,又圍在小侄女的身邊夸了一大堆好話。
等到八月末,府城那邊的劉勤書來信,說程瑞出考場就病倒了,請來名醫也是無濟于事,沒幾日便一命嗚呼了。
方宜文接到信,雖然也有些可憐程瑞,畢竟是個大活人,突然沒了也是可惜,但她心里頭更多的是輕松。
作者有話說:
叮咚,程瑞下線!
第108章 臨終安排
這樣不太好, 方宜文平復好心情,替程瑞上了一炷香,希望他能一路走好。
然后又拿出喪服, 穿戴好, 再去把兒子從私塾接回來, 再和老太太商量一下這人的后事。
“就在府城找塊地埋了吧,你家里也不富裕,何必要把人帶回桃花村安葬呢,彥兒他爹在世時也不愛在他家里住呢。”
方老太太接著說:“好歹是你兒子的爹,為了名聲你也要帶彥兒去府城奔喪。程家那邊我讓你爹回去一趟, 和他們說一聲,順便正好也分家, 把彥兒應得的田地都拿回來, 以后雇人耕種,你們也能多一份收入。”
“就按奶奶說的辦。”方宜文平和地說:“正好也沒去過府城呢,可以帶彥兒去開開眼界, 只是又要麻煩四妹和四妹夫了。彥兒他爹之前就住在人家里,又在那得病去的, 真是給四妹夫添了許多麻煩, 我都不知道要怎么報答他們的恩情了。”
方瑜聽說方宜文要帶著孩子去府城奔喪,就帶上銀子、話梅、薄荷糖和薄荷香水回方宅去看他們。
“你多等兩天, 和孫家商隊一起走,這樣家里人也能放心些。”方瑜把小包袱交給方宜文, 多囑咐了幾句:“不要怕花錢, 這里面有十兩銀子, 出門在外舒服健康最重要了。到了府城喜歡什么就買, 那邊又沒有人認識你們, 也不必裝出守孝的模樣,好好領著彥兒玩玩,到時候再讓勤書哥指導彥兒的功課,你們多待幾個月,等冬天時再和四姐家一起回來。”
方宜文很感激弟弟這般照顧,紅著眼圈說:“多虧有了你,姐姐一直都要靠你照顧,真是慚愧。”
方瑜笑了,對她說:“像你這樣好的姐妹,我怎么幫都樂意。”
等到方宜文帶著兒子走后,程家那邊也得到了兒子去世的消息,他們家人才哭了兩聲,一聽到方老大說要他們給二房的孤兒寡母分家就都忘記哭了。
程瑞他爺頭兩年已經故去,程瑞他爹接替了桃花村里正和程家族長的位置。<script>chapter1();</script>