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侍女已經備好了早膳，替她放在客房前的花廳里。她道了聲謝，便坐下品味起來。

她不習慣和別人一道用膳，侯府也恰好沒有這個習慣。聽吳安說，沈侯在府中用膳的時候不多，時間也不固定；沈羨之則更是隨意，有時早早出門，隨意喝兩口清粥便歇。

秦婉一邊低頭喝粥，一邊細細回想。自她住進侯府，還未曾見過沈侯，沈羨之也從不提起。傳聞沈羨之和他父親關系不好，如今看來，大約是事實。

這是侯府內部的事，她沒打算過問。想清楚這些，也不過是為了提醒自己行事小心。

她想著心事，喝粥的動作便有些慢。終于快喝完時，眼前忽然出現了一只藥碗。

“你用膳一向這么慢？”

身旁傳來一句熟悉的聲音，帶著些許戲謔的意味，秦婉不用猜，便知道來人是誰。

她沒有抬頭，反倒盯著那碗藥，微微皺起了眉。

沈羨之在她對面坐下，抱臂打量著她。目光掃過她手腕處的發簪時，有些意外地挑了挑眉。

隨后他移開了目光，淡淡問道：“藥一早便熬好了，為何不喝？”

秦婉沒有接話，只盯著那碗藥皺眉。

自從娘因為喝不上藥故去后，她便對喝藥一事有陰影。而且她自覺身體沒有大病，不至于要到喝藥的地步，心下更是拒絕。

“能不喝么？”她眉頭緊皺，抬頭問道。

“真是奇了。”沈羨之好笑地看著她，“你不怕上刀山下火海，倒是怕喝藥？”

“不是。”她搖了搖頭，“不太想喝。”

“嫌苦？”沈羨之將桌上的茶點遞了過去，“嫌苦就吃這個。”

秦婉卻仍是搖頭，想了一想，含糊其辭道：“我娘不愛喝藥，我也不愛喝，大約有陰影。”

沈羨之聽見這話，臉上笑意頓收，立時便明白了她的意思。他打量了秦婉一會兒，忽然開口道：“既如此，做個交易如何？”

“啊？”秦婉沒反應過來，“喝藥還有交易？”

“為何沒有？”沈羨之揚了揚嘴角，“一碗藥，換一條線索，如何？”

秦婉眼神亮了亮，指了指那藥碗，不確定道：“你的意思是，我把這藥喝完，你就告訴我一條跟當年有關的線索？”

“嗯。”沈羨之點了點頭，“這樣總......”

話音未落，秦婉已經拿起藥碗喝了起來。

她眉頭緊蹙，手上動作卻很干脆，一股腦將那藥全喝下了肚，末了還不忘在沈羨之眼前晃了晃。

“喝完了，你說吧。”

沈羨之看著那空空如也的藥碗，不禁覺得有些好笑。他挑了挑眉，打趣道：“這會兒倒不怕苦了？”

“本來就不怕。”秦婉嘴上這么說著，手上卻很實誠地拿起一片茶點。

她剛剛就注意到，這藥比一般的藥更加難聞，喝起來果然也苦得多。此時嘴里滿腔都是又苦又濃的藥味，饒是她素來能忍，也覺得實在有些忍不住。

沈羨之一直看著她，將她的動作盡收眼底。但他并沒有戳穿，只是輕笑了一下，隨即開口道：“那賬冊拿回來以后，你可曾看過？”

聽到賬冊二字，秦婉不由得坐直了身子，“沒有，有什么線索么？”

“嗯。”沈羨之正色道：“當年修建淳縣河堤一事，果然有貓膩。”

“私吞公款么？”秦婉早就細細想過其中內情，此時聽到這話，并不覺得奇怪：“趙鴻善私吞了河堤修建的錢，才導致河堤沒法修成？”

“不止這些。”沈羨之臉色微凝，“從賬冊上看，淳縣修建河堤一事已經拖了有些年了，朝廷每年都會按例撥款，卻一直沒有建成。”

這話跟眉姨說得一致，算是在秦婉意料之中。

她攤了攤手，無奈道：“不是建不成，而是有人不想讓它建成。只要那河堤還在修，朝廷就得繼續投錢，這可不就成了塊肥肉。”

“按理來說應當是這樣。”沈羨之微蹙了下眉，“但五年前那一筆錢，去向卻很奇怪。”

“哦？”秦婉好奇起來，“如何奇怪？”

沈羨之看向她，一字一頓道：“從賬冊上看，五年前，朝廷撥給淳縣的錢，似乎都用在了金發塔上。”

“啊？”秦婉有些意外，“你的意思是說，趙鴻善挪用修河堤的錢，去填金發塔的窟窿？”

“看起來是這樣。”

秦婉默了默，心下細細思索起來。

朝廷撥了錢，底下層層盤剝，每一層都要撈點油，這些事情她早已見怪不怪。

照這樣看來，當年修建金發塔時，也有人從中撈油，以至于最后真正用來建塔的錢，反而所剩無幾了。

剩下的錢根本不夠修塔，于是就有人找到趙鴻善，提出用修河堤的錢，補上這個窟窿。反正河堤的錢已經被貪了這么多年，也不差這一會。

但與金發塔比起來，修建河堤只是個名不見經傳的小工程，朝廷撥的錢不多。因此便有人想出了個偷天換日的辦法，用便宜的石料充數。

本來如果一切順利，金發塔按期修建成，淳縣之事也同往常一樣，隨便找個借口糊弄過去就是。

只是沒想到，金發塔建成之日，竟然當眾倒塌，而當年的淳縣，竟也爆發了水災。

大概是連上天也看不下去了，所以才降下這樣的天罰，讓兩樁案子赫然暴露了出來。<script>chapter1();</script>