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“想來也是，貴人雖然只來過兩次，卻既不威逼、也不利誘，只是一心要見我家老爺，確與其他人不同。我也是驚弓之鳥，之前稅監署那些閹人多有煩擾，我都一并擋回去，久而久之，竟也忘了隨機應變。”

“煩請妹子回去，待我與老爺商量個隱秘的時間，便去親自登門拜訪。”

官白纻擠出一個真切的笑：“那我們就在府上恭候二位。”

第69章 西南遙（十四）

薛七聲收到溫氏傳來的消息, 終于回了自己的府邸。

其實這幾日殷俶來都未見到，并非薛七聲特意回避。只是溫氏也替薛七聲扯了謊，薛七聲并非去了什么宴會市集, 而是待在距臨陽城不遠、一條名為寶川的河道附近。

之前提過臨陽此地易發澇災旱災，究其原因還是因為臨著的這條河。若逢雨季, 寶川河道狹窄、支流頻發，極易發生洪水，淹沒周邊的田畝村莊。若逢旱季, 因它周邊也沒有什么大的湖泊蓄水，故而百姓們便沒法灌溉田畝，只能眼睜睜看著自家莊稼旱死在地里。

薛七聲到任不久，就向工部請了二十五萬銀兩, 要為寶川開河筑壩。朝廷允準，頭一年給了兩萬兩, 第二年又給了兩萬兩，臨陽這邊也如期開工。

他們挖河道, 難免會占用百姓的田畝家舍。就算賠了銀子, 可沒有多余土地給他們，只能指給他們一些荒地。因此這開河本就弄的周遭百姓怨聲載道、叫苦連天。

更要命的是, 工程剛起了個頭, 這工程之后的銀子，卻再沒有著落。緊接著, 睿宗又大興礦稅，廣派稅監到各地。臨陽縣衙每年能收上來的稅收被砍掉多半，更無法支持開河。

無奈之下, 卻是他自掏腰包, 變賣家產田畝, 最后算過來，也不過小萬兩。杯水車薪、無濟于事。

現下他除了絞盡腦汁要湊這工程的銀兩，還要在開礦上裝傻充愣。索性便住到那河道邊上，同工人吃住在一起，很少回家。

他剛跨進門，溫氏便驚呼出聲：“老爺？”

他那張清癯的面容，此刻滿布淤青。連臉上都是這副模樣，那更不要提那衣服下又會有多少傷痕。

溫氏眼里含了淚，端出藥酒，薛七聲接過來，只是往臉上隨意涂抹，“前些日子辦了吳家的案子，我本不欲惹事，就順著陳寶兒的意思辦下來。誰知那日還是被王連川等人尋住機會，拽至暗巷，遭了頓毒打。”

“說來說去，還不是為了那開礦的事。他們既然已經吞下吳家，為何還這般動作，非要逼得你就范不可？”

“貪婪的人怎么會知足，又哪里能有個夠的時候。就像那蝗蟲，打不死、殺不盡，非得等最后一粒糧食被吃完，才會離開。”

薛七聲言罷，不待溫氏接話，又問道：“你急著喊我回府，是為何事？”

溫氏就將那日官白纻的話和殷俶拜訪兩次的事一一告訴給了薛七聲。薛七聲聞言，沉思片刻，立即起身，轉頭就朝門外走去。

溫氏喊他兩聲，薛七聲早已邁出門外，沒有聽見。她淚痕未干，眼里又添上幾分難言的悵然。

溫氏抽出帕子捂上口鼻，咳嗽幾聲。內室里傳出稚兒關心地聞訊。溫氏溫和地撫慰幾句，端起桌上的藥酒，轉身進了內室里。

*

高年母親病亡的時候，高韋正在鎮守邊疆。那時他尚小，不懂得何謂家國，何謂食君之祿，忠君之事。只是后來隨父到邊關，與其飲酒，在醉酒后，才聽父親道出實情。

那夜邊關接到急報，高年騎損五匹馬直奔京都，卻還是停在城門口沒有進來。他們家祖輩是跟著大歷的開朝帝王打天下的名將，高家血脈里就流淌著對于本朝正統的忠誠。

歲月流逝，這種對于正統近乎信仰的忠直卻并未被時間沖散，反而愈發真摯。

高韋有足夠理由無詔返京，又有先祖蔭庇，睿宗不會為難。只是身為手握兵權的武將，無故返京而不被重懲，事后若有其它領兵將領效仿，睿宗又該如何自處。

因而高年駐馬京外，枯守良久，終于還是折身離開。先國后家，先有君臣之義，再論夫妻情分。高年雖然是個面上散漫的，心里卻仍舊恪守著這一點。

這也是他們高氏一族，始終站在殷俶一邊，矢志不渝的緣故。

陳寶兒領著官燁王連川上門時，正是高年出來接待。

高年手里晃著扇子，臉上帶著殷勤，將三人迎到正堂里。殷俶正等在主位上，趁幾人無關痛癢地寒暄著，高年從正堂內尋了個由頭退出來，徑直往后院走去。

小花園里，官白纻正蜷在一古樹的濃蔭中貪涼。她左手捧著卷記錄西南風情的行者的散記，右手擎著把團扇，正得趣。

忽而，書頁上多了片圓乎乎的黑影，她不甚耐煩地抬起眼，果然見高年笑盈盈地立在跟前兒，還伸長了脖子一個勁兒地要瞧清自己的書名。

她合上書卷，正想詢問，卻瞧見高年的神情不似往日般輕巧。

他原本是唇紅齒白的明艷長相，偶然露出這副糾結落寞的樣子，反倒如那嬌花落霜，更惹人憐愛幾分。

“這是怎么了？”

不待官白纻反應，高年探手直接拽住她的手腕，“隨我來。”

真不知他是被這姑娘下了什么蠱。

官白纻隨他出來，迎頭撞上了正在小花園里遛彎的官燁。

殷俶與陳寶兒商談礦山之事，王連川手下管著一支人馬，素來負責監理開礦事宜。因而唯有這官燁被單獨屏退，他也不覺得被冷待，反而興致勃勃地在這小花園里散起步來。

官燁見二人，神情當即冷下來，升起幾分防備。高年想要言說什么，卻被他當即打斷：“高大人，可否只容我們姐弟二人敘敘舊。”

官白纻見他如此神情，片刻后，甩開高年的手，“你先離開。”

高年見她一臉倔強，官燁又是滿臉戒備，神情凝滯半晌，終于還是甩甩袖子，掉頭離開。

“你在西南種種行徑，我已聽說”，官白纻抿唇，片刻后冷笑：“三皇子下讓你來跟著個太監，想必也是不甚看重。”

“自然比不得阿姐，守在大皇子旁錦衣玉食。只是你卻也跟著他到西南，想必也不那么得其歡心。”

官白纻被他針鋒相對地堵回來，不怒反笑：“我好心規勸你最后一句，你若不想日后與我刀兵相向，便速速從此事中抽身，尋個山林隱居，也能安度后半生。”

“阿姐若能抽身而出，子憐自然也能。你既然有這樣的本事，我自然也是有的。”

果然如此，他們二人性子，自幼便是如出一轍。官白纻就是深知這一點，才從開始就只想著和他撇清關系。讓那本就變淡的情分再淡上幾分，這一世的離別，就不用如前世般痛徹心扉。

“你走吧，這里不是你能隨意走動的地方。”