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官燁走進來，聞言神情中也露出些許義憤：“大人，看來當日吳家小公子所說，句句屬實。這吳氏兄弟二人，當真是罔顧人倫、見錢眼看的禽獸之輩。懇請您做主，為這為小公子追回贓款。”

陳寶兒見狀，不待薛七聲回應，立時說道：“既然是咱家小友有難，咱家自然不能坐視不理。薛大人日理萬機，這追討贓銀的事情，便由咱家代勞。到時咱家追回多少，直接還給小友，也省去薛大人的麻煩。”

薛七聲聞言，沉吟片刻，終是搖搖頭，朗聲答應下來。

幾行車轍，不知要跑到那里去。五千萬兩白銀，就是把整個西南的吳家都搬空，怕也湊不夠。

他不是蠢人，卻只能在此時做個蠢人。薛七聲清楚地知道，這一夜后，盛極一時的西南吳家，恐怕就要迎來滅頂之災了。

嚎哭、尖叫、咒罵。

無數的奇珍異寶被從府門中抬出，跟在這些人后面的，有步履蹣跚的老人，也有哭嚎著的婦人和稚兒。青壯男子，則都被拉去開礦抵償債務。

人們眼睜睜看著曾經富貴非常的商族吳家，轉瞬分崩離析。

庶子慢慢放下馬車車簾，用帕子捂住嘴，悶悶咳了幾聲。官燁坐在他的對面，掏出幾兩銀子遞過去。

那庶子哂笑一聲，沒有接，“將死之人，要這些銀錢作什么。”

官燁拉著他回了客棧，自己在樓下喝了壺茶，又特意幫庶子要了些吃食。幾盞茶過去，客棧小二發出一聲尖叫，官燁聞聲上去，正好看見客房的梁上懸著一人。

他背對著門，面朝窗口，已經咽氣多時。

不待官燁將此事料理，又有人傳信給他。原來是吳家兄弟二人自認愧對宗族，雙雙服毒自盡，死在屋內。

算算時間，這家兄弟三人，倒是同時赴了黃泉。

*

進入西南地界，最明顯的差別自然是氣候。南方獨有的氣候，叫這些北人頗感不適。幾日下來，就連殷俶面上都露出些許疲憊之色。

沿途走到一密林處，那馬瞧見側邊的濃蔭，打著響鼻不愿再往前。三思咽了咽口水，敲響身側的馬車壁，朝里面輕聲請示：“爺，走了幾個時辰，咱歇歇腳吧。”

西南多匪患，不到驛站，本不該隨意棲停。

殷俶蹙眉，正想回絕，半道上，卻是念起身后跟著的那輛馬車。他思量再三，朝車夫喊了一聲，整個車隊都停下來。

趕車的車夫是當地人，他停下馬后，卻回頭勸道：“幾位大爺，這里山高林密，不是可以歇腳的地方。俺是這地方長大的，那些土匪最愛埋伏在這些地方……”

三思聞言急了：“我們是皇家的車馬，車里坐的是堂堂皇子，那窩土匪吃了熊心豹子膽，敢劫我們的車馬？”

官白纻見車隊無緣無故停下，掀開車簾往外瞧了瞧，神情也凝重下來。她忍著嘔吐的欲望，想要掀簾下去勸說。

下一刻，殺聲四起，林中竄出數道黑影，直直朝這隊車馬沖來。

銀梔尖叫一聲，抱頭窩在地上。官白纻卻第一時間掀開簾子朝后一瞧，但見高年半個身子都從馬車前探出來、急于下車，連忙厲聲喝道：“別下車！”

一支羽箭擦著她的鼻尖扎進馬車壁里，她被嚇了一跳，下意識回頭去瞧前面，正好看見殷俶收回的右手，對方正將掀開的簾子合攏。

又有流矢飛來，伴隨著那些歹人的刀劍直直撲過來。三思同幾個侍衛費力抵擋，那車夫早已滾到地上蜷縮起來，抱著腦袋痛苦求饒。

千鈞一發之時，一柄長劍從馬車車簾中斜出，高高挑起，上面掛著一個布兜，里面似是包裹著四方的印信。

“慢！”

不知誰喝了一聲，所有盜匪都安分下來，站在原處。

殷俶手腕一挑，劍身輕抖，那布兜被高高拋起，衰落到地上，一方官印滾落出來，一同滾落出來的還有皇子的印信。

“爺不知道你們是何方盜匪，若你們不怕官，卻不知道怕不怕皇室、怕不怕天子。”

額上有汗，殷俶卻讓自己的聲音盡可能平穩如初。

他在賭，賭外面這伙盜匪的來歷。

若是黑山那伙瘋子，今日怕就要交代在這里了。若是虎山，則還有轉圜余地。

官白纻坐在車內，懷中摟著瑟瑟發抖的銀梔，兩耳卻高高豎起，聽著外面的動靜。

西南雖匪患眾多，但成氣候的只有兩窩，一窩盤踞黑山，另一窩則在虎山。黑山盜匪兇殘，肆意搶掠、手段也更為兇殘。他們幾乎不怎么畏懼官府皇權，唯獨在面對總督李經延的兵馬時會有所收斂。另一伙虎山盜匪，則會更有章法，不劫貧、不劫官，只劫奸商豪紳，遇到荒年，還會救濟百姓。

那時間變得極為難熬，分分秒秒都如一年般漫長。

終于，有腳步聲漸遠。

官白纻掀開車簾再往外看，就見殷俶正站在外面，彎腰將地上的印信撿起來。他恰好看過來，二人心照不宣地互相頷首示意：是虎山。

她沒瞧見，殷俶狀似云淡風輕的捏著印信，實則雙手在輕微地發顫。

他并非是被那些盜匪嚇到此般地步。

殷俶抿唇，略顯陰郁地掃了眼跟在官白纻身后的馬車。見高年從馬車中狼狽萬分地鉆出來，一溜小跑地湊到官白纻馬車身邊，噓寒問暖。他忽而生出些更為隱秘又險惡的心思。

“爺，這些事兒，還是讓咱家做吧，仔細臟了手。”

柏柊顫巍巍地跟過來，順手接過殷俶手中的印信，掏出帕子來仔細擦拭。

殷俶將那玩意兒順勢一丟。

他可不是為了撿這幾樣破爛，巴巴跑下車來的。

*

官燁端坐在院中，面前擺了壺酒，是方才小廝拎回來。<script>chapter1();</script>