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“他這些錢財，又是哪里來的？主君你補貼給林棲閣的，怕是有一大半兒，都被那林氏用來干這事兒了吧？長楓本該是個好孩子，莊學究早些時候也是夸過的，說他這個年紀能做出這樣的文章已是不易。可這一兩年，長楓這孩子卻是越發浮躁，凈顧著去琢磨這些歪門邪道了。而林氏身為生母，不但不規勸，反而為他提供金銀財帛去結交這些人，這才招來了今日禍患。”

“主君，都說慣子如殺子。我柏哥兒天熱長痱子、天冷長凍瘡，都非要去上學。我這個做母親的雖然心疼，可從來沒說因為自己心疼就攔著他不叫他去。可林氏呢？長楓走了歪路，或許一開始就是因著她錯誤的教導。墨蘭那邊，林氏便想叫她高嫁到伯爵人戶。這一點，主君你想必比我更加清楚。好在，墨蘭那孩子這些年跟在嬤嬤身邊學規矩，心里也有譜兒，這才沒被林氏帶的只瞧著表面上的利益卻看不到到內里的艱辛。可長楓呢？他是個男兒，再叫林氏帶下去，只怕總有一天，今日的情形還會再次上演！”

“這次是主君你運道好，碰上了仁慈的官家，這才全須全尾回來了。若是今后……盛家還有未來么？柏兒辛苦讀書多年，好不容易中了第十三名，將來或許能比我父親走得更遠。您當真要讓林氏毀了長楓，毀了盛家，再毀了長柏嗎？”

王若弗說了這許多，盛紘卻始終只是聽著，自個兒卻是一言不發。

可瞧著他越來越沉下去的臉色，王若弗便知道，他應該是聽進去了。

對于盛紘而言，若要說盛家還有一個人比他自己更重要，那一定是長柏。倒不是因為長柏是他的嫡長子，或是他有多么喜愛這個兒子。而是他在長柏身上，看到了登閣拜相、振興盛家的希望。

良久之后，盛紘才終于開口說：“把林氏，送到莊子上去吧。明日便去。長楓和墨蘭都不許再去看她。”

那意思就是，他自己可以去了？

不過，目的已經達到，這點兒細枝末節，王若弗也不怎么在意。他看就讓他去看唄！等她日日喂那林氏豬油拌飯喂得她身寬體肥、滿臉膿瘡，看他還去不去瞧！

這樣想著，王若弗便恭維了他一句：“主君英明。”

見盛紘似是還有不忍，她便又補了一句：“不若主君添上一句，便同長楓說，此番送林氏去莊子上，是念著他還要進學，不好耽擱，只得讓林氏代他受罰。若他好好學，下次科考一舉得中，林氏便能回來；若是不中……”

至于長楓真中了舉之后，林氏到底能不能回來，回來了盛紘還愿不愿意瞧她那張臉，王若弗可就不敢保證了。

第70章

第二日一大早，林噙霜便被堵了嘴送到了莊子上去。

據劉媽媽說，她哪怕嘴被帕子緊緊堵著，還不住地發出些“嗚嗚”聲來，好像是在叫“紘郎”。只怕是還覺著，送她去莊子上是王若弗的陰謀，指望著盛紘來救她呢！也不想想，盛紘就在家中，又不是仍被扣在宮中這輩子回不來了，王若弗前腳將她送去，盛紘后腳再給她接回來，那又有什么意思？平白浪費馬兒的體力。

長楓那邊，因著被打了三十板子，尚在臥床，沒辦法從床上爬起來為親娘爭辯一二。雖然行刑的冬榮，祖父就是衙門里專職打人板子的，是以冬榮也承襲了這門手藝，得了盛紘的吩咐，看著打得嚴重，長楓鬼哭狼嚎成那樣兒，可實際上卻只是些皮外傷，養個幾日就好了。但長楓畢竟也是嬌養長大的，從未經過什么風浪，驟然受了這般嚴重的傷，想來是得躺個七八十來天的。

墨蘭卻是找上門來，詢問她親娘的事兒，“母親……墨兒知道，父親母親的處置，總歸是有自己的道理在的。可是……墨兒實在不懂，明明是哥哥的錯處，為什么卻罰小娘罰得這般重？”

王若弗好不容易才將墨蘭掰了回來，自然不希望她因著林噙霜被罰的事兒再想左了，便柔聲解釋說：“這事兒啊，瞧著是你三哥哥的錯，可背后，卻處處有你小娘的影子在。他想結交高官，人家伯爵人戶的公子又憑什么看得上他？還不是你小娘拿了銀子給他鋪路？四丫頭，你是個懂事明理的，應該知曉你哥哥這事兒的嚴重性。若非當今官家是個亙古未有的慈善人，你爹爹能不能全須全尾地回來還未可知，指不定全家都要陪著他去流放！不過，你也不要太過擔心，你父親說了，放你小娘去莊子上，也不止是為了懲戒，更是為了激勵你長楓哥哥收斂收斂那些小心思，一心向學，若下次科考他能考中，便接你小娘回來的。”

聞言，墨蘭的神色略微放松了些，等哥哥考中便接小娘回來，說明父親還沒有完全厭棄小娘；可卻仍是愁眉不展的樣子，畢竟，科考這事兒，便算是哥哥未來三年用足了功吧，可這種事情又哪里有個準數兒？多的是考到七老八十還沒考中的呢……

見她這樣，王若弗也大概明白她在想什么。可送林噙霜去莊子上，本就是她一力促成的，自然不可能為了墨蘭就去向盛紘求情。而且，她是個直脾氣，怕再留墨蘭，便再遮掩不住自己對于林噙霜被送到莊子上這事兒的快意了，也顧不上再多寬慰墨蘭，借口還有事忙，打發墨蘭先回去了。

安撫好墨蘭，便該輪到論功行賞了。

中飯時，王若弗狀若無意地提起了這事兒，“主君，你也說了，你這次能脫險，還多虧了明蘭那話給你提的醒兒。既然孩子有功，是不是該賞呢？”

盛紘頓了頓，他心中對明蘭無意中的話竟救了自己一回，自然也是感激的。可這子救父，不是本分么？還要什么賞？

可瞧著王若弗殷切的眼神，他便知曉，如果他當真把自個兒內心的想法說出來，只怕自己這位近幾年脾氣越發大起來的老妻是要給他擺好幾日的臉色看的。斟酌片刻，盛紘便開口問道：“依夫人看，該給明蘭什么賞？”

其實王若弗自己也沒想好，只是覺得明蘭在這事兒上，立了大大的功。上輩子明蘭沒養在自個兒膝下，她自然是不會為了一個庶女費心費力向盛紘討賞的。可這輩子，明蘭早早記在自己膝下，也算是她的女兒，自然是能為孩子多爭取些便要為孩子多爭取些的。“不若我將明蘭叫來，問問她想要什么賞？”

盛紘聞言倒是松了口氣。明蘭這個孩子，一貫是比王若弗這個當母親的更知進退的，叫她來問，她定是也不會提出什么過分的要求的。

晚上，孩子們上完課回來，王若弗便將明蘭叫了來，問她想要什么賞。

明蘭囁嚅了半天，最終卻提了件令王若弗感到有些意外的事兒。

“將桁哥兒記在我名下？”

見王若弗有些吃驚的樣子，明蘭慌忙解釋說：“母親，若是這事兒令您為難，便權當女兒沒有說過。”

為難嘛，倒是也沒有。橫豎她的孩子們也都是有出息的，長柏已然中了進士，前途無量，未來可期，也不怕被個沒長成的小娃娃奪去什么。她只是覺得有些詫異罷了，明蘭當初被記到自己名下的時候，尚有些不情不愿的，怎的如今主動提起要將弟弟也記到她名下來了？“明兒怎么突然想起這回事了？”

明蘭見她并未有不悅之色，松了口氣，輕聲解釋說：“女兒當日被記在您名下的時候，年紀尚幼，還不懂事。只覺得突然離開小娘身邊，就連名分上都不是她的女兒了，覺得很對不起小娘生我養我一場。可歲數漸長，常常跟著母親外出應酬，女兒方知，母親當日是給了女兒多大的恩惠。嫡出和庶出，在外出交際時，是完全不一樣的待遇，便連能結交的人，也是大不相同。如今，女兒已經有了好出路，只希望桁哥兒未來也不要被庶出身份所困。”

“你是個好孩子，如今自個兒有了著落，也不忘弟弟，將來定是能夠和兄弟姐妹互相扶持的，”王若弗頓了頓，又說：“我這邊，是沒什么意見的。只是，你小娘膝下，如今就桁哥兒一個孩子了。將桁哥兒也記在我名下，不知她會不會不舍。待我將她叫來問問吧，別好心辦了壞事兒。”

明蘭朝王若弗盈盈一拜，說了聲“多謝母親”，便退下了。

很快，衛恕意就被劉媽媽叫來了。明蘭無意中的一句話救了盛紘這事兒，衛氏也是知曉的。可她沒想到女兒借著這事兒求到了大娘子跟前，當下便“噗通”一聲跪倒在地上，表忠心道：“大娘子，明兒她年紀小，不懂事，不知道這記名一事牽扯甚廣，還往大娘子不要同她一個小孩子計較啊！”

王若弗連忙上前去將她扶起來，按著她重新落座，這才嗔道：“你啊，就是太講究規矩了。我這些年待你也不薄啊，怎么就改不了動不動就跪我這個毛病？依我看啊，明兒是真的將我當母親，才敢不假思索向我提出要這個賞的，這是她跟我親近呢！我心里高興還來不及！今日叫你來，也只是想問問你對這事兒的看法，會不會舍不得桁哥兒？”

既問了，會不會舍不得桁哥兒，便是……大娘子心中對明蘭這個說法，不僅沒有排斥，反而是贊同的？

這樣猜測著，衛恕意也想為兒子爭取一把了。孩子能不能養在自己身邊，在她看來實在沒什么打緊的，往后能得個好前程，這才是要緊事。“這有什么舍不得的？男孩子家家的，日日困在我這個妾室身邊，才是埋沒了他！大娘子愿意提攜他，我高興還來不及……只是，恕意何德何能，竟能得大娘子這般照拂，將兩個孩子都記在大娘子名下……”

“我啊，就看中你心思正，沒什么歪心眼兒，多年來只老老實實侍奉主君教養孩子，從不多求些什么，這才是內宅平定之像呢！”這話，其實就潛藏了對林氏的看不起。不過，王若弗沒有明說，衛恕意自然也不會主動提。

事情雖然已經敲定了，卻也不急于一時，“幾個大的也考完了，這幾日，下面幾個小的也要去學究的課上了。我怕桁哥兒一時不適應，就還是由你帶著吧。等到他適應了課業，也滿六歲了，再到宥陽老家去開祠堂，記名便是。”

這其實更是對衛氏母子的照拂了。男孩子六歲便不得再養在后宅，要住到前院兒去了。王若弗這個安排，相當于既給了桁哥兒嫡子的名分，卻又不要求他疏遠親娘、只親近嫡母。

衛恕意便更覺得自己實在是修了幾輩子的福分，才碰到個如此和善的正房大娘子，淚眼婆娑地就又要跪王若弗。王若弗眼疾手快地拉住她，“你再這般客氣，我可就要想想，你的孩子是不是真的會親近我這個嫡母了！”

衛恕意終于不敢再表現得那般感恩戴德，同王若弗敘了會兒話，便回去了。

送走了她，王若弗先是向老太太稟報了這事兒。得了老太太一句“這事兒你自己做主便是”，才又去找盛紘說。

“將桁哥兒記在你名下？”盛紘起初還有些疑慮。可等王若弗細數她生的長柏、華蘭的優秀，如蘭的天真活潑外加掙銀子一把好手，以及記在她名下的明蘭小小年紀卻有大見識，三言兩語便拯救了整個盛家。總之，她名下的孩子那就沒一個長歪的，都是優秀的好孩子。末了，又補了一句，“我實在是希望，將來陽哥兒月姐兒，還有桁哥兒，往后都和哥哥姐姐們一般優秀呢！”

重生之前，王若弗整天凈顧著同那林噙霜爭風吃醋，卻從未真正看清過盛紘。重來一次，她倒是看清楚了許多。盛紘這人啊，想要打動他，只要扯上盛家的興衰，準沒問題。

這不，盛紘聽了王若弗這話，也不再猶豫，直接說：“娘子賢惠，孩子們的事兒，便全由娘子做主便是。”雖說，無論桁哥兒是嫡是庶，都是他盛紘的兒子，可一個出息的嫡子，同一個出息的庶子，于家族的意義卻是不盡相同。再者說，歷來嫡出同庶出爭產鬧出的事兒還少嗎？桁哥兒成為嫡子，家里未來產生糾紛的可能性也小些。

說完了桁哥兒的事兒，盛紘靈機一動，“夫人，如今，家里也就兒和長楓是庶出，你看這……”