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墨蘭緩緩將手從臉上移下來，吸了吸鼻子，“那我又該怎么看你呢？小娘，你別再自欺欺人了，什么為了我和哥哥，你和爹爹背著大娘子在書房做那些事的時候，我和哥哥還不知道在哪里呢！你又哪里是為了我們？我明白，你拿來哄爹爹的話，什么害怕抄家之類的，也是有幾分真的。可這不是你為了一己之私就去傷害別人的理由！”

“你和爹爹的事，讓老太太被多少人笑話將養女配給了自己的兒子，進而質疑老太太的教養！大娘子也曾待你如待小姑子一般的禮遇，你卻在她有孕時和她的男人勾搭到了一起，她討厭你難道不是應該的么？若我是你，既然已經心愿得償了，便該老老實實地龜縮在自己院兒里，別出去討人嫌！可你這些年又是怎么做的？”

“你借口說老太太不喜歡你，怕觸了老太太的霉頭，從不去給老太太請安。可又處處和大娘子別苗頭，爭奪父親的寵愛，在揚州時，更是常常出門交際，全然把自己當成人家正室的模樣。若真的這么想當大娘子，你又為何要給父親做妾？”

“你自己這樣也便罷了，可你為什么非要來逼我呢？以前我還小，不懂事，差點就將你的話奉為圭臬。可漸漸大了，才知道，你教給我的，都不是人家正室大娘子該學的！我的身世本就讓人詬病，再學了這身做妾的本事，真嫁到高門去，才是要叫人一輩子看不起，一輩子都抬不起頭來！算我求你了小娘，你就放過我吧！我真的不想去做什么伯爵家的大娘子，我只想嫁個好學上進、不會看不起我的人，好好過完這一輩子就是了……”

林噙霜氣得渾身發抖，卻又不知該如何反駁墨蘭的話，最后只憋出來一句：“你給我滾！我沒有你這樣看不起自己親娘的女兒！”

墨蘭哽咽道：“如果可以，我也不想做小娘你的女兒！”說罷，便頂著滿頭滿臉的淚，奪門而出。

那日之后，墨蘭便沒再主動去找過林小娘。而林小娘也將空前的熱情都投入到了兒子身上，將他院兒里的鶯鶯燕燕都放到了自己身邊，威脅兒子：“若是你今次考不中，你身邊兒這幾個，我都給賣到煙花柳巷去！”

看來，墨蘭的話，她還是聽進去幾句的。比如，有那份閑心思還不如多關心關心長楓的學業。只是，她這關心的方式……也不一定起作用就是了。

不過，墨蘭對此，好像也并沒有很傷心。

以前，她常常和小娘黏在一起，被她小娘灌了一肚子的歪理。這些年跟著老太太、大娘子和教養嬤嬤，好不容易才慢慢掰了過來。她其實也怕，跟小娘待在一起的日子久了，聽著小娘抱怨憑什么華蘭如蘭就能高嫁，而她明明相貌才情皆有，卻只能嫁個寒門舉子。一次兩次或許沒什么，可日復一日地聽，聽到耳朵都起繭子了，她內心深處那點遺憾，又會不會被發酵成更可怕的情緒，比如嫉妒、怨憤呢？

她不敢賭。

她好不容易走上了正道，以后會像爹爹設想的那樣，嫁個人品好、才學佳的寒門舉子。若是夫婿有出息，在爹爹、哥哥和姐夫、妹婿的提攜之下，一路從小官做上去，指不定也能給她掙個誥命回來；若是夫婿沒出息，也不必為難家里人，做個地方父母官，清廉一生，護佑一方子民，也沒什么不好的，橫豎她手里有銀子，官人把公務處理好，她便在當地設粥棚、慈安院，若是夫婿不介意，還可以再開家女學。這樣平平靜靜的日子，其實真的挺好的。

所以，她真的怕跟小娘在一處待久了，會忘記了自己現在這份心情，又被小娘往歪路上帶。現在這樣，也挺好的。橫豎小娘將來會有哥哥奉養，如果她嫁人之后母女關系能緩和些，她也愿意常常回來跟小娘說說話。若是小娘這脾性，真闖下了什么大禍，她做女兒的，自然也不可能全然不管。只是……現在，就讓她隨心一回，自己一個人冷靜一下吧。

而林噙霜那邊，沒得到墨蘭的配合，還和墨蘭大吵了一架，這鋪子的事兒，自然只能是遂了盛紘的意。

其實墨蘭才剛跟她小娘吵了一架，她自覺是沒臉接小娘的鋪子的。可王若弗把她叫過去的時候，直接就將和旁邊的鋪子打通合并后的新鋪子的契書給了她，還有同一名掌柜、兩名伙計簽下的活契。

墨蘭試圖推拒：“我……我沒經營過鋪子，怕壞了大娘子一片好心。”

王若弗卻說：“誰沒個第一次？你五妹妹六妹妹第一次開鋪子時，還比你現在小個好幾歲，她們不也做得好好兒的？雖說她們那時有淑蘭幫忙，可你鋪子里這管事，也是替我管了十幾年鋪子的老管事的兒子，也學了他父親一身的本事，你只管把你那書寫好，當做店里的招牌，其他的，自有管事替你操心。”

其實墨蘭又何嘗不懂得王若弗說的道理？萬事開頭難，可若因為難就不去做，這輩子就只能在原地踏步了。可她不想接這鋪子卻不是因為她膽怯，而是她剛跟小娘吵了架，覺得現在又接了小娘的鋪子，實在是有些……

王若弗見她支吾半天，就是不肯接那契書，也有些上火：“我費心費力給你整治出一間鋪子來，瞧你這扭扭捏捏的樣兒，倒好像我為難你似的！”

明蘭和如蘭也在場，見王若弗有些生氣了，明蘭便替墨蘭解釋說：“母親，四姐姐不是這個意思……近日四姐姐總是魂不守舍，我問過她，說是和林小娘吵架了呢！想來是覺得跟林小娘吵了架又收了她的鋪子，有些不好意思……”

墨蘭微微垂下頭。雖說明蘭說的是實話，但她其實也并不那么想將自己和親娘的矛盾暴露在大娘子面前。可人家明蘭也是在替她解釋……她也不好說什么。

聽了明蘭的話，王若弗的氣兒平了，甚至因著墨蘭和林噙霜吵了一架，看墨蘭倒似更順眼了幾分，便寬慰道：“這有個什么的？母女之間，又哪里來的隔夜仇？如兒還同我鬧騰過呢，過了幾日不又在我跟前兒撒嬌了？再說了，做母親的，攢這些不都是為了孩子么？不過是將你的嫁妝提前給了你，你有什么不好意思的？再說了，這鋪子說來還是你父親給她的，算起來，你這新鋪子也是我和你父親一起置辦的，和她林氏關系也不那么大的。收著吧，你最晚明年年底也該嫁出去了，就一年多的時間給你學著怎么管理店面，再拖不得了。”

王若弗都這樣說了，墨蘭也只好將那契書收了下來。

林棲閣那邊，林小娘如何勒緊褲腰帶過日子，王若弗等人自是不知曉。不過，她們也并不關心就是了。

送走了墨蘭，如蘭偷偷和明蘭咬耳朵：“明兒，你一向是個有眼色的，我不信你沒看出來，你說林小娘和四姐姐吵架的事兒，她其實是不高興的。可你為什么要說呀？”

明蘭故作高深道：“五姐姐猜是為什么？”

如蘭歪著腦袋皺著眉頭想了好半天，“唔……猜不到。”

明蘭抿唇笑了笑，問道：“姐姐是喜歡現在的四姐姐，還是以前的四姐姐？”

“那還用問？”如蘭遞給明蘭一個看傻子的眼神，“以前的墨蘭，哪配我叫一聲姐姐？哪有做姐姐的成日在父親面前詆毀妹妹的？現在嘛……雖然她那別別扭扭的性子也不是我喜歡的，但好歹比以前順眼多了！”

“是呢，”明蘭微微點頭，“可是，如果讓四姐姐又和林小娘和好如初，萬一她又變回以前那個四姐姐怎么辦？雖然我們也不缺她這一個姐姐，但是一家人嘛，還是和和睦睦得好。正所謂，家和萬事興。”

“哦~”如蘭恍然大悟，“所以你提這么一樁，是為了讓她和林小娘的關系變得更差？”

“算是吧。如果我不替她解釋，她一味推拒母親的好意，難免惹惱了母親。這樣一來，難保林小娘不會又使什么手段把四姐姐給拉回去。可我幫她解釋了，母親只會為了四姐姐和林小娘離心而感到高興，說不定看四姐姐就更順眼了些，也就會對四姐姐的鋪子更上心。這樣兩相對比，自己的親小娘連個鋪子都舍不得給她，嫡母卻又是出錢又是出力，還仔細教導她該如何管理鋪子。若你是四姐姐，你覺得誰對你更好？”

“嘖嘖嘖，”如蘭咂舌，“不怨顧二叔說你是個小狐貍！我以前沒覺著，今日才發現，他這話啊，可真沒錯！”

明蘭先是羞澀地笑了笑，片刻后突然反應過來：“你怎么知道？”

如蘭趕忙捂住了自己的嘴，一溜煙兒跑了。

而墨蘭這邊，接了書齋沒幾日，王若弗便叫管事進來回話。正如明蘭所料，深覺自己將墨蘭拉回正道，叫她和林小娘漸漸疏遠起來的王若弗看墨蘭簡直是空前的順眼，仔細指點了墨蘭該如何查問管事、核對賬簿，又說：“至于店鋪經營方面，我自己也不是很懂，多是交給管事，自個兒樂得清閑。若是你對此不感興趣，便和我一樣，對管事恩威并施，再加上這制衡之術，只要管事是個得用的，長久經營、穩定收益是沒問題的。若你感興趣，就去找兩個妹妹請教，她們在這方面可比我這個做母親的擅長多了。”

墨蘭謝過王若弗，便回了自己的院子。她是沒打算去找兩個妹妹請教什么經營之術的。倒不是覺得自己身為姐姐倒要去向妹妹請教有什么丟臉的，而是她和王若弗一樣，對經營店鋪并不是很感興趣。有這份閑工夫，還不如將她那話本子多寫幾冊。王若弗也說了，這話本子以后可能會成為她這店鋪里的鎮店之寶呢！

日子就這樣平靜地過去了三個月。

墨蘭的《巾幗英雄》果真像如蘭說的那樣，一經上市，就在汴京賣爆了。蘭軒書齋的老板雖然預料到這本書會很好賣，卻沒想到它這么好賣啊！于是，他準備的第一批幾日內就被搶購一空。去的晚的，都沒搶到呢！還是如蘭有先見之明，一口氣買了二十本，在旁人都求購無門的時候，她優哉游哉地給自己沒買到的小姐妹以及小姐妹的小姐妹，一人發了一本！竟讓有些心急想看的閨秀上門來跟如蘭套近乎呢！

于是，蘭軒書齋的老板很快又加印了第二批、第三批……才算是讓想買的人都買到了，不至于天天有人上門說他們只收錢不辦事兒了。

到這里，墨蘭也放下了心。這第二冊 嘛，自然就不會放在蘭軒書齋售賣了。畢竟，就像如蘭說的那樣，這利潤還是要盡可能多得把在自己手里才是長久之策。于是，她又忙著打聽有關印刷、插圖的事兒。

插圖的事兒好解決，如蘭這些年經營她自己的鋪子下來，因為常常需要自己畫花樣子，也鍛煉出了一手好畫功，墨蘭便備了禮，尋如蘭幫忙。

如蘭倒是痛快應下了。可畫了幾版，她都覺著不滿意，認為自己的畫功有些偏可愛了，配不上張寄瑤這般英姿颯爽的女子，便找了小公爺幫忙。

好久沒被如蘭主動找上來幫忙的小公爺一陣激動，第二天就把畫好的樣品拿了過來。

他的畫功倒確實是比如蘭的要強得多，只不過……“元若哥哥，你的筆觸，怎么也是這種可可愛愛的風格啊？難道是我找你幫我畫花樣子畫多了，把你的畫風都給帶成這樣了？”如蘭有些納悶。

小公爺有些無措地舔了舔嘴唇，臉不出意外地，又紅了……

明蘭湊過來瞅了一眼，打趣道：“小公爺，你畫得時候可不要夾帶私貨啊！”說著，意有所指地瞄了如蘭一眼。

于是，小公爺的臉更像個熟透了的紅蘋果了。只見他一把將自己的畫兒奪了回去，“我今晚再畫一張！”

如蘭有些奇怪，沒看懂這倆人在打什么啞謎。想了又想卻實在想不出來，也不再糾結，只叮囑小公爺說：“元若哥哥，你可記得，你要畫的是一個女將軍！雖然身體不若男子健碩，但眉眼間自有氣勢在！”