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聞瑎心中像是被哽住了,他這句話莫不是在勸自己把這二百兩占為己有,陳毛生莫不是腦子抽了。
“大人,我在來宜新之前,其實(shí)住在清赤府轄下的其他縣里,當(dāng)初我們那個(gè)縣令也是個(gè)清官,特別好的官,但是沒過一年就死了。但是我們當(dāng)?shù)氐陌傩斩贾溃菗踝e人的路被人害死了。”
他這話為什么這么熟悉,聞瑎的眼皮亂跳,身上一陣發(fā)冷。
陳毛生特別感慨地說:“我記得那位縣令的家人也失蹤了,不知道是不是也被殺了。大人,小的從那之后就知道真正的清官是活不久的。”
“那位縣令叫什么?”聞瑎這話一出,連她自己都有些驚訝,原來她的聲音居然啞成這般模樣。
“都十幾年了,小的記不太清了。大人,難道有什么問題嗎?”
“你原來住在哪?”
陳毛生以為聞瑎聽進(jìn)去了他的話,有些興奮地比畫著,“東臺(tái),小的原來在東臺(tái)縣,就是咱們這里往南在越過一個(gè)縣就是。大概有一百多里地,要不是我當(dāng)初實(shí)在是混不下去了,我也不會(huì)來這里投奔陳向坤,也不會(huì)做這種錯(cuò)事。但是,大人······”
他后面又吵吵嚷嚷地說了一大堆話,可聞瑎已經(jīng)一個(gè)字沒聽進(jìn)去了,東臺(tái)縣,東臺(tái)縣。
聞瑎睫毛顫了顫,打斷了喋喋不休的陳毛生:“你回去吧,本官不治你的罪。記得把這箱銀子送到該去的地方。”
蝗蟲就是常說的螞蚱,上輩子,她小的時(shí)候也曾爬到樹上捉螞蚱,捉的數(shù)量夠了,媽媽就把這些東西炸一炸,雖然外表難以下咽,但是味道出其不意的不錯(cuò)。所以聞瑎最開始很是疑惑,蝗災(zāi)導(dǎo)致百姓無糧凍死那么多人,那為何沒有人捉蝗蟲來吃。
但她過于狹隘了。蝗蟲油炸之后配上調(diào)料香脆可口是可以被當(dāng)作小吃。可是,如果讓一個(gè)從未吃過蝗蟲的百姓上頓吃下頓,肯定讓人十分難以下咽。
即便餓急的百姓拋開神明的心理限制,主動(dòng)抓蝗蟲來吃,可古代的烹飪方式不多,他們頂多是拿水來煮一煮,怎么可能會(huì)好吃?這與現(xiàn)在的各種調(diào)味作料相混合的現(xiàn)代油炸螞蚱相比,是有著巨大差異的。
更何況,大齊現(xiàn)在還沒有這些調(diào)料,甚至連現(xiàn)代人每天食用的食鹽對(duì)百姓來說也是昂貴的物品,已經(jīng)沒有了谷物糧食的老百姓哪里有錢買,又哪里舍得吃。
對(duì)于他們來說,與其去吃蝗蟲還不如選擇去挖草根、樹皮來吃。
聞瑎曾問過一位老伯,他是怎么度過那年的寒冬,他說的話聞瑎至今想起都心中都酸澀得難以釋懷。
他是笑著告訴聞瑎的,他說:“娃子,你知道嗎?老朽我最知道樹皮,草根啊這些東西如何吃才能吃飽了。生啃肯定是不行的,那樣可吃不飽,一定得用水煮一煮,泡一泡,那樣這東西會(huì)變得特別大,我們一家全都能吃飽了。”
前朝面臨蝗災(zāi)之時(shí),未曾做出行動(dòng),以至于蝗蟲肆虐整整三個(gè)月,全國(guó)上下幾乎顆粒無收,餓死街頭,慘死屋內(nèi),人口銳減,朝野震怒。大齊開國(guó)皇帝推翻前朝的行動(dòng)乃人心所向,金石為開。
接下來的兩周內(nèi),聞瑎秘密地逐個(gè)和宜新所有藥材供應(yīng)商見面,她以減稅和補(bǔ)貼的形式談攏了一項(xiàng)生意,威逼利誘,花費(fèi)了不少心思和口舌。
三月二十四日,縣衙墻外的告示板上張貼了一張嶄新的告示。告示的內(nèi)容不過一個(gè)上午,便傳遍了整個(gè)宜新縣。
初夏將至,蝗災(zāi)恐襲。經(jīng)過去年那場(chǎng)慘絕人寰的蝗災(zāi)后,宜新的百姓聽到蝗蟲這兩個(gè)字就免不得打個(gè)哆嗦。
如今防蝗的消息傳來,眾人表現(xiàn)卻大不相同,甚至有些躍躍欲試,摩拳擦掌,期待著蝗蟲的到來。
畢竟縣衙外那告示板上白紙黑字地寫得分明:大蝗一斗,給錢一百文,小蝗每升給錢五十文。更重要的是,那告示上最后一條分明標(biāo)注:三月三十日,驅(qū)蟲藥材將在宜新縣城的各個(gè)醫(yī)館、藥鋪售賣,二十文一袋。這個(gè)價(jià)格甚至比普通的藥材還要便宜。
古代雖然沒有高效殺蟲劑與農(nóng)藥,但已經(jīng)具備了一定的藥理知識(shí),驅(qū)蟲藥材配方早在前人所著《農(nóng)政全書·蝗蟲篇》已經(jīng)出現(xiàn)。但是蝗蟲十幾年不遇一次,更何況這些藥材價(jià)格昂貴,沒有多少百姓會(huì)選擇花錢購(gòu)入。
價(jià)格如此廉價(jià),堪堪夠得上藥材的成本。即使是宜新最貧窮的老百姓都能買上一兩袋。這個(gè)消息一傳出來,別說老百姓,連那些手里有些閑錢的商人、富紳都蠢蠢欲動(dòng),想著多多購(gòu)入,而后倒賣發(fā)財(cái)。
還沒等他們高興幾天,三月二十九日上午,縣衙又新出一告示:每家每戶憑戶籍信息限購(gòu)兩袋,超過的袋數(shù)需按原價(jià)一兩銀子一袋購(gòu)入。
次日,各大醫(yī)館、藥鋪門前幾乎排滿長(zhǎng)隊(duì)。
在這之后的十日,聞瑎下令,衙役輪班到縣域各個(gè)村落展開宣講如何消滅蝗蟲的注意事項(xiàng),務(wù)必落實(shí)到每家每戶。
一切都已經(jīng)準(zhǔn)備好了,現(xiàn)在就等待這蝗蟲來還不是不來了,聞瑎捏了捏有些酸澀的眼眶。
一縷陽光從東窗進(jìn)來,被鏤空的窗花篩成了斑駁的花斑,亮著的光點(diǎn)落在了聞瑎辦公案牘上的幾個(gè)字上,剛好是“一切順利”。
聞瑎的手指輕撫過這幾個(gè)字,心里默念“一切都會(huì)順利的。”。
四月二十三日,蝗蟲至,剎那間昏天黑地,一群饑不擇食的蝗蟲掃蕩農(nóng)作物。
而這一次,情況變了。
六日后,蝗蟲離開了宜新境內(nèi),朝西北方位離開,那里是匈奴異族所在之地。
而此時(shí)通過捕捉到的蝗蟲領(lǐng)到的賞金已經(jīng)超過三百兩銀子,焚燒蝗蟲的尸體近千斤。
五月初一,蝗災(zāi)已過去兩天,聞瑎看著戶房統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù),與去年近兩千畝受災(zāi)農(nóng)田,今年只有三百多畝。她終于長(zhǎng)舒了一口氣,眸亮如星,暢快地笑出了聲。
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“聞縣令,您的信到了。”小童敲響了書房的門,聲音洪亮。
“進(jìn)來吧,把信放桌面上就行。”
聞瑎頭也沒抬,繼續(xù)看著手中的圖紙,這是長(zhǎng)峰山水渠建造的概略圖。上任縣令在位時(shí),這項(xiàng)大工程已經(jīng)進(jìn)行了一大多半,如今又開鑿了這么長(zhǎng)時(shí)間。她昨日去那里視察了一番,若是按照這個(gè)速度,再過幾個(gè)月便能投入使用了。
聞瑎走到大門的桌子旁,把信拿到燈下,寄信人是蕭明剛。
蕭將軍,上個(gè)月她就寫信問過情況,那時(shí)得到的回信是他依舊在昏迷之中。現(xiàn)在這信,莫非是殷君馥醒了。
她密長(zhǎng)的睫毛顫了顫,迫不及待地拆開信封,果然,她的眼底閃過一絲喜色,殷君馥已經(jīng)清醒了一段時(shí)間。
后日便是端午休假,要去看看他嗎?綏寧離此處不過三十里,聞瑎看了看身后案牘上的公文,有些猶豫。
兩日后,端午佳節(jié)。
晨光熹微,聞瑎已到綏寧城門下。
她打了個(gè)哈欠,臉上帶著明顯的倦容。
作者有話說: