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像是找到了什么發泄口，剛才還一直好聲好氣地說著話的這老漢開始指天罵地：“我們宜新縣有不是沒有新縣令，哪個好好的干滿一年了，還不是沒過多久就跟那些人同流合污了。那些個當官的全是他狗娘養的東西，來不來都一個樣。”

這老漢面黃肌瘦，胸膛劇烈起伏，眼底滿是恨意。

“四年前我孫女被縣里的王家二少爺欺辱了。他家有錢，又認識人，給縣令送了一點禮，把我孫女弄過去當了個洗腳丫鬟，結果我那可憐的孫女沒過一個月就死了。呸呸呸，當官的有什么用，欺男霸女。”

聞瑎知道這里的情況或許比較艱辛，可她今日看到的可能不過是這冰山一角。

老漢使著勁狠狠地拍著胸部，良久才把心里的恨意壓下去，“娃，我看你是個讀書人。能早點離開這地方，就早點走。”

聞瑎心里嘆氣，拿出來一兩銀子放到了他手里，“老伯，過個好年。會好起來，都會好起來的。”

我保證，這里會變好的。

這老漢的眼底瞬間充滿了淚水，有些不可置信地看了聞瑎一眼，伸著手顫顫巍巍地接過來，立刻跪下了：“恩人，恩人。我給您磕頭了，您是我一家老小的救命恩人啊！”

聞瑎滿是愧疚，根本無法心安理得受他這一禮。父母官，父母官，她現在如何配得上這個稱呼。

那老漢始終不肯起身，給她磕了三個頭。

他枯瘦得滿是皺紋的臉上滿是喜悅的淚痕，骨瘦皮松的手插在雪里，才不至于抖動得太厲害。

聞瑎又在這路上尋覓了良久，面對著滿街緊閉的店門，最后還是只身回到了那家破舊的客棧。

“婆婆，您這可以住店嗎？”

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煤炭火爐發出的暖氣將這間滿是奢華物件的屋子里熏得熱氣騰騰，紅木雕花桌椅，青瓷紅器、屏風字畫、羊毛捻線地毯，只看著物件的堆砌程度，比之京城大族也不遑多讓。

這是宜新縣鄉紳陳向坤的家中，他是這縣里最富碩的人家。

陳向坤只穿著一身單衣，膚色卻泛紅，額頭上還冒著汗。一旁嬌俏艷美的侍女拿著一串新鮮還泛著水光的葡萄喂到了他嘴里。

陳向坤把這侍女弄到腿上把玩著，嘴里咀嚼著葡萄含糊問道：“最近有什么陌生面孔進城里嗎？”

“您也知道，今年的府試開始得早，這縣里來來往往都是從咱們這到清赤府考試的學子，那陌生面孔的確多得很。不過，所有人都要經過城門，目前還沒有找到符合的人。”

若是讓縣衙的人見到回話的這人，定是十分驚訝，這人乃是宜新縣的從九品的巡檢陳毛生，平日里的工作正是緝捕盜賊、盤詰奸偽，傲氣得很。

而如今卻在這富紳面前伏低做小，姿態異常卑微。

陳向坤把葡萄皮吐到地上，不偏不倚，剛好落到陳毛生的面前。即使是這般侮辱人的態度，陳輝伢卻依舊一動不動，連大氣都不敢喘。

“你有消息了可別隱瞞。”

“是是，您放心。”陳毛生從始至終沒有把頭抬起來。

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聞瑎把行李都放到樓上，潦草地填飽肚子吃了一碗素面。

她將文書放在胸前藏好，緩緩吐出一口濁氣。若不是提前來了幾天，她可能也見不到這番情景。

客棧的老板就是那位銀發婦人，她在這宜新縣住了二十多年，知道這縣城里大大小小不少的事。

似乎是看聞瑎面善，又見聞瑎對縣里的事感興趣，跟她聊了很長時間，說了很多。

這宜新縣十三年前還不是這般模樣，但后來連年征戰，人死的死跑地跑，沒留下多少了。這位叫曹鵑荷的老板娘告訴聞瑎，她的一只耳朵就是當年打仗的時候被人踢了一腳，之后就再也聽不見了。

原來的新任縣令，都是春秋天的時候來的，而且行程也比較統一，不是外縣調任就是貶謫。

所以這宜新縣的掌權者都會好好推算時間，提前都會大肆整改一番，若是聞瑎準時一月中旬趕到，別說路邊的尸骨了，連見到的街上的行人都是專門的演員。

雖然瞞不了多久，可是最開始上任的時候不知道實情，后來知道了，又深陷這泥潭中太深，只能睜一只眼閉一只眼罷了。

清赤府遍地是高山、盆地，雖有平原、但也多是黃土荒漠，水利不好，百姓喝的水多有雜質。上一任的縣令最開始也想過改變，但是沒過多久，大概也就兩三個月，就再也看不出原來的模樣，與這里同流合污了。

而他帶頭開墾的水利工程，也隨著此人的調任戛然而止。

可聞瑎與其他人不同，她來得實在是不巧，臘月寒冬，又不按行程地提前到了這里，宜新縣暗藏的一切都暴露在眼前。

果然，現在她還不能過早地暴露身份，也不能直接沖到縣衙交付文書。趁著這個時間差，她要好好把這宜新縣探上一探。

古代官員遠方赴任，山高皇帝遠，難免有人偽造委任狀冒充。

為了防止這一事件，齊朝皇帝任命官員去赴任之時，都會將官員的檔案交給本人一份。帶著獨有的密封文戳，工藝復雜，只要打開便不可能復原。

而這份檔案里會詳細記載著赴任官員的十分詳細的信息描述，特別是在身體容貌等方面，比如身高、體態、五官等部位。只有負責接待的官員見到本人之后，才可打開卷宗通過上面的描述進行基本的比對。

聞瑎從未小瞧過古人的智慧。古代的印章一旦雕刻完成，負責雕刻的工人就會在印章的里面用鑿子敲兩下，而這種撞擊會產生一些自然形成的紋路，絕對是獨一無二無法復制的。

只要聞瑎不把這檔案和委任書交出去，宜新縣就沒有人能知道他們的新任縣官是何人。

也正是因為這樣，她才有了調查這里的機會。

宜新縣地處西北，即便如今是窮鄉僻壤之處，但民風依舊彪悍，雖說普通百姓為生存發愁，可縣衙里那些衙役，城墻那處的士兵，看著都是身強力壯、再不濟看著也很是肥碩。

聞瑎思忖，不能硬著來。

或許是老天爺也看不過這里的慘狀。

翌日，聞瑎前往水渠之處，打算看看這半路停工的水利工程到底如何之時，竟遇上了一個許久未見的人。

對于現在身單力薄的聞瑎來說，稱之為貴人也不為過。

作者有話說：