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蘇如晦撇撇嘴，桑持玉再次朝他伸出手。

蘇如晦不情不愿地拉住他的手，他把蘇如晦拽起來。兩人上了馬，臨走時蘇如晦點了幾個小孩兒，“里頭的菜歸你們了，快去，趁熱吃。”

小孩兒們歡呼一聲，鉆進幄帳里搶吃的。

那時節還沒有宵禁令，邊都的晚上很熱鬧。十字街口有做場吹火的，還有畫糖人兒的。高聳的屋舍堆疊向上，每間屋子皆亮著星辰般璀璨的燭火，飄渺的人影兒框在窗紗里，像熱鬧的皮影戲。

馬蹄聲噠噠，他們策馬走上凌空棧道，沿著紅漆木板鋪成的路緩緩走。蘇如晦問桑持玉：“怎么不問我考得怎么樣？你這人一點兒也不在乎我，我這么高一個子，你眼睛是有多小，怎么我就進不了你的眼呢？”

蘇如晦今日頗有些無理取鬧，桑持玉不同他計較，依著他問：“考得如何？”

“我肯定是榜首。”蘇如晦換上自豪又懶洋洋的笑，“高估了他們的題目，早知道不那么費心準備了。”

桑持玉沒有回應，兩個人又靜下來。只要蘇如晦不吭聲，桑持玉絕對不會主動說話。

蘇如晦心里頭憋悶，問：“你干嘛老不理我？明明小時候可喜歡我了，長大了怎么就變了？”

沿途的燭火燙過桑持玉的臉頰，他的輪廓模糊在光暈里。

他望著前方，聲音有些低：“或許是因為你太幸運。”

“幸運？”

桑持玉垂下眼睫，“你若想得榜首，便能得榜首。你若想得到誰的心，便能得到誰的心。蘇如晦，老天眷顧你，你該珍惜，而非肆無忌憚地揮霍。”

“什么幸運，那是我聰明絕頂招人喜歡。”蘇如晦策馬同他并排走，“罷了罷了，你要修行，我就跟你修行，你要持戒，我就跟你持戒。從今往后我蘇如晦改邪歸正，老老實實做官，正正經經做人，你別討厭我了好不好？”

桑持玉瞥了他一眼，移開視線，沒答話。

“好不好啊？”蘇如晦追問不休。

最后桑持玉還是沒搭理他，他只好放棄。到家的時候他困得睜不開眼，沾上炕便不省人事。桑持玉給他蓋上被子，燈火下他睡顏安詳，有一種沉靜的俊逸。

桑持玉吹了燈，站起身，手腕忽然被蘇如晦抓住。

蘇如晦夢囈著：“好不好……”

桑持玉輕輕嘆了口氣，將他的手放進棉被。

“好。”

第64章 很討厭很討厭

觀星舍人入圍的大榜要半個月后才放，桑持玉繼續他應卯當值的規律生活，時不時從別人的嘴里得知蘇如晦的消息，說他轉了性兒，閉門謝客，專心鼓搗他那些亂七八糟的鐵甲傀儡，還送了好些去武備寺。

桑持玉時不時收到一籃子花，不知被誰放在他的值房門口，有時是桃花，有時是梨花，皆是剛采不久的，花瓣上還帶著露水。他命人四處詢問，可曾見到送花的人，衛所里的侍者都搖頭。

他漸漸開始盼望每日的花，目光常常不自覺落在門檻那邊。

會是誰？他想，那個人一定很無聊。

拜訪他的除了花，還有高從龍的眷屬。他們送來金銀絲帛，請他法外開恩。他拒了財禮，著人把行賄者押入無間獄，按秘宗律打三十大板。這般不講情面，鐵面無私到死板的地步，他在朝中越發孤單，上下朝皆無人與他同行。

三日后他策馬行于蒼龍大街，一個老人撲倒在他馬下。自此之后，麻煩事不斷，朝中彈劾他縱馬傷人，驕恣跋扈的奏章雪花片一般呈于大掌宗面前。他知道有人上下其手，暗中糾結黨羽對付他。這些人并不知道，他是大掌宗的刀，是秘宗唯一的孤臣，這些伎倆無法動搖他分毫。只不過小打小鬧也十分討厭，當他從街上過，總有百姓朝他扔雞蛋，又有小孩兒放爆竹驚他的馬。大掌宗賜予他的宅邸，大門上被人涂了朱漆。

忽然有一天，這些惱人的騷擾通通消失。之前鬧著要他賠錢的老人，見了他點頭哈腰。他發現路邊探頭探腦，意欲不軌的人總是望著他身后，然后縮了脖子，灰溜溜地逃跑。

有人在跟隨他，他知道。

他目不斜視，也不回頭。夕陽西下，商鋪小販們匆匆忙忙地收攤，人影散亂，穿梭如幻影。人們看向他，又神神秘秘地看向他的背后。越靠近宮城，越僻靜。通往宮城的最后一段路，他下了馬，慢慢地走。晚霞正好，濃烈如火焰，青石磚上頭像鋪上了一席彩絹。他感受到一道熾熱的目光，緊隨著他的身后。

他回了頭，淡漠的目光投向人來人往的街心。

“蘇如晦。”他喊了聲。

沒有人出現，夕陽下的人間，有一種即將沉睡的安靜。

他掉回頭，繼續走。身后忽然傳來腳步聲，一疊疊，急促如小鼓。他再次回首，街心空蕩蕩，依然沒有人，卻多了一籃花。一籃子燦爛的嫣紅，在這寂靜的街頭，顯出一種無聲的熱鬧。

他立在原地，看了那籃花半晌，走過去，提起那小籃子。

今天是海棠。

“無聊。”他說。

半個月后，大榜即將在午時張貼于欽天司門外。三月天，時晴時雨。今兒的天穹陰森森的，像要掉下來似的。眼看著要下雨，蘇如晦沒興趣去擠人堆，自有人會把消息送到他跟前。況且，他必然是榜首無疑。蘇如晦去了武備寺，第一批改良火銃已經制作完成，子窠里調入靈石粉末，無論是射程、射速，還是破壞力，皆有極大提升。

他在武備寺檢查火銃，寫下尚待改良的地方。臨近飯點，工匠都去搶飯吃了，匠作處只他一人。鍛造爐火焰熊熊，映得他的臉紅赤赤的。他熱得受不了，寫下最后一個字，打算出門透透氣。繞過鍛造爐，忽然聽見鍛造間有絮絮人語。

“太好了，真想不到他桑持玉有此等把柄！”是武備寺少卿高旻的聲音，“有了這桑氏家譜，本官定要將桑持玉這來歷不明的野種身份公之于眾。”說罷，他又不放心，急急問道：“桑持玉并非桑氏子，你們有幾分把握？”

蘇如晦暗暗一驚，不自覺停下了腳步，屏住呼吸。

底下一人道：“阿爹，您忘了？咱們世家家譜用羅紋紙，紙上以秘法染印家徽暗紋，每家每門的法子都不一樣，極難偽造。這桑氏家譜底本是真真兒的，是孩兒遍尋桑氏老仆，最后得一守陵老翁指點，在桑家陵寢里找到的！桑氏一族在桑持玉三歲時滅族，世家子甫一呱呱墜地，名字必定要登上家譜。何以這家譜上竟無桑持玉的名姓？他這身份定然有假。為桑持玉偽造身份的人燒盡了桑氏族譜，卻獨獨遺漏了這隨桑家陪葬進棺材的一本。定是老天有眼，要我們為哥哥復仇。”

高旻仍是不放心，道：“桑持玉是大掌宗的親傳弟子，他桑氏子的身份也是大掌宗親口認定，桑持玉假扮桑氏子定然和大掌宗脫不了干系，我們如何能斗過大掌宗？”

底下另一人道：“我有法子！阿爹，我已謄抄好上百抄本，只要散入坊間，待造足聲勢再公布底本，屆時就算是大掌宗也無回天之力，桑持玉必然聲名掃地，滾回他的黔首窩去。沒了世家子這一層身份，又樹一大堆敵，到時候就算我們不向他尋仇，只怕他也活不了多長時日。”

高旻欣喜道：“好主意！”

“如此，孩兒便去交代底下人把抄本散出去。”

“好好好！事不宜遲，快去！”

蘇如晦藏在博物架后頭，看見高家兩兄弟的其中一人將一本簿子揣進懷里，二人一同急匆匆出門。蘇如晦等高旻離去，追那兩兄弟而去。雷聲隆隆，恍有滾滾車輪碾在天邊，也碾在蘇如晦心頭。白蛇般的電光生發在天幕，天幕仿佛被撕開一個口子。