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她將空碗輕輕放回地上,碗底與石面相觸,發出一聲極輕的響動。
那聲音在寂靜的牢獄里顯得突兀,卻又很快被黑暗吞沒。
李庭芝抬手,用袖口慢慢擦去唇邊的水痕,動作從容,像是剛用過一頓尋常的夜飯。她的呼吸平穩,眼神清明,看不出半點倉皇。
送飯的衙役站在門外,多看了她一眼,心中莫名生出幾分不安。
太鎮定了。
一個將被施以吊刑的婦人,不該是這樣的。
"時辰到了,李姑娘。"獄吏將李庭芝壓著往外走,引至囚車之上。
她雖拖著沉重的腳鐐,心思與目光卻絲毫不低沉。
她抬眼,望向監牢外透進來的晨光。
天色已亮,卻尚未全明。
快辰時了吧?
他們想在日出之前,將她送上吊繩之上嗎?
還是,讓她在日正當中之下,宣讀她的罪狀,讓眾人的唾罵審判。
李庭芝知道。
她曾翻閱過兄長李燕任廬江太守時留下的案牘,對這些刑名,并不陌生。
世人乍聽吊刑二字,往往誤以為不過是與白綾賜死相類的速決之刑,實則相去甚遠。
吊刑,乃婦刑之一。
將罪婦雙手反縛,以繩索懸吊于城門或墻垣之上。其下預設尖錐木樁,不許墊物。夏則暴曬,冬則寒凍,懸掛叁日,直至氣絕身亡。
若叁日后尚存一息,便割斷繩索,使其墜落,多半當場被木樁刺穿而死。
這是不容僥幸的刑罰。
她被壓上了囚車,囚車緩緩前行。
車輪碾過青石路,發出低沉而單調的聲響。
她在腦中回想著案牘中冷硬的字句,只依稀記得:
繩索反縛,懸于城門。
下方尖錐列布,無墊無緩。
夏日曝曬,冬日寒凍,叁日不放。
若叁日后仍未斷氣,便割繩,使之墜落。
囚車忽然一頓。
鐵輪停下,聲響戛然而止。
她的思緒也隨之一收。
城門已近在眼前。