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她越說越覺得此計周密,又忍不住補上一招:"若能把永川城中幾家藥堂的大夫都請來,讓他們提前識得此毒丹的癥狀與真?zhèn)危瑢脮r但凡有一枚流入永川,都能當場識破。如此一文一武,兩道齊下,更是事半功倍。"
周天成看著妻子,眼里的沉重被她的話一點點化開,也帶著幾分欣慰與感激。
他握住沉聘的手,語氣鄭重:"卿卿,你想得周全。若夫人愿助我一臂之力,這永川百姓,便算多了一層護身之盾。"
沉聘毫不退讓地回握住他的手,"此事關(guān)永川安危,我又豈能置身事外?大人但說,該怎么做。"
周天成沉思半晌,緩緩踱至窗前,目光越過庭院,望向遠處隱在薄霧中的大怒江。
"壽丹之毒,不止在丹。"他輕聲道,"我更擔憂的是,南陵要借此丹行勢,行不軌之事。我們?nèi)魞H是防毒,不過是守。要想破局,需反其道而行。"
沉聘怔住:"反其道?周大人欲如何反?"
周天成回首,眼底沉著如深潭:"壽丹既號稱能延壽,那我們便讓它在永川先壞了名聲。百姓最信口耳之言,亦最懼看不見的禍。我等以戲曲宣之,不過是起手。"
他斂了斂眉,繼續(xù)道:"永川藥堂的大夫固然要聚,但更要使他們口口相傳,將南陵壽丹中摻雜劇毒草的說法,悄悄流入鄉(xiāng)間田埂,市井里巷。待百姓心中已有疑魘,再讓茶樓戲曲日日唱,或是讓藥堂大夫處處說。"
"到那時..."
他淡淡一笑,"壽丹未至,永川人已無人敢吞。"
沉聘愕然:"如此一來,南陵那惡道所費盡心機想推之壽丹,于永川便成廢丹。"
周天成抬手壓了壓:"不止是廢丹。"
那聲音像是落子入盤。
輕,卻響耳。
"南陵近幾年已搖搖欲墜。愿拼上一條命逃來的難民,沒有一萬,也有七千。如今永川城外的大怒江岸,從草屋到米糧,耗在難民身上的吃喝用度日日遞增。永川尚有積糧,可若南陵如蟻穴潰堤的一日到來..."
他目光微微暗沉,像是在審視整個城池的脈絡(luò),又像在掂量一場不可避免的厄運,"永川又怎養(yǎng)得起南陵那百萬張嘴?若又加上染上藥癮與心癮的永川人,那又該當如何?"
周天成呼吸一緩,手指無意識地敲了敲桌案,聲音輕,卻帶著幾分壓抑的緊張感。
"壽丹之事,恰好給了永川一個堂堂正正的理由。表面上是圍堵毒丹,實際上是要護住永川辛苦積下的家底。"
他微微閉眼,仿佛透過夜色看見百姓平日里的安穩(wěn)生活,又想到未來可能的血光,他的眉眼間浮起一絲難以言說的沉重。
沉聘怔住,輕聲道:"只是永川布局得越周全,那些人越會去查是誰泄露了壽丹之秘,許大夫只怕是會被既恨上了。"
周天成睜開眼,目光清冷而深邃,卻閃過一抹無法掩藏的憂慮:"是啊!許大夫待我們?nèi)柿x,我們也必須盡量保全他。"
沉聘想起許大夫,難免憂心,卻又忍不住低聲笑道:"周大人的心眼,怕是比江水還深。"
周天成嘴角輕抿,沒作聲,只是緩緩吸了口氣。夜風吹過窗欞,他的眼神里有冷,也有壓抑的責任感:"此乃保永川之策。若不如此,待壽丹禍起,百姓尸橫之時,再講仁義,又有何用?"
他目光落在沉聘手中,語氣沉而不怒,卻每一個字都如磐石般壓得人心底發(fā)沉:"身為父母官,若能力足夠,我自然愿盡量為善。但我不能以賭上全永川人的性命,去行這善舉,以博仁義名聲。"