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妹妹看著顧朗吐出來的麥子,心疼壞了,又不敢說。
“朗哥兒?!鳖櫝翰恢螘r行了過來,他揉揉侄子的腦袋,解釋道:“麥子去殼后磨成粉,再做成你喜歡吃的點心?!?
顧朗恍然大悟:“原來是這樣?!?
他不高興地對女童道:“你為什么要騙我。”
兩個女娃又委屈又害怕,眼眶泛紅都快哭了。
顧澈不動聲色將油紙傘往兩人頭頂移動,先一步開口:“因為她們力氣小,沒有辦法磨粉,只能吃生的?!?
顧朗:“那她們家里的大人呢?”
“小公子恕罪,我家丫頭不懂事,惹惱了小公子,小民給您賠不是。”
顧朗抬頭,迎面是一個身量瘦高的漢子,皮膚黝黑,身上的衣服都被汗濕了,貼在身上。
顧朗搖頭:“沒有啊,她們沒有惹我。”
顧澈也道:“吾家晚輩第一次見麥田,心生好奇故有此一問,若是叨擾之處,還望見諒。”
漢子受寵若驚,他還是第一次見到這么客氣的世家公子。
他剛要說點什么,才驚覺顧澈手中傘傾斜,遮住了他兩個丫頭頭上的陽光。
顧澈笑道:“兄臺家的姑娘贈予吾家子侄麥粒,吾亦有回禮,還請兄臺一家移步。”
“這…”漢子本想推辭,可看著兩個女兒瘦巴巴的模樣,他厚著臉皮應下了。
顧庭思懵逼地看著叔侄倆領著農人回來。她張了張嘴,想問點什么,又不知道該問什么。
顧庭思:算了,她還是保持沉默吧。
一行人回到樹蔭下,顧澈跟漢子款款交談,葉音給三個娃娃端來甜水和點心。
常嬤嬤眉頭緊蹙,朗公子怎么能跟鄉下丫頭一同進食。她上前欲要阻止,卻被顧澈一句話支走了。
其他下人見狀,也都老實下來。
兩個女童看著面前精致的點心,忍不住吞了吞口水,她們齊齊望向父親。
顧澈溫聲道:“吾這子侄第一次招待客人,兄臺莫要見笑?!?
漢子明了,對顧澈露出一個感激的笑,然后對兩個女兒點頭。
兩個女童這才拿點心,小聲道謝。
顧朗笑道:“不客氣,你們多吃點?!?
雙方雖然身份差距大,但是相處氣氛卻十分融洽。
顧庭思坐在邊角喝著茶水,眉頭緊鎖。
所以她剛才跑出去曬一通是為了什么?
飯食,仆人準備了烤肉,清炒野菜,顧澈招待父女三人一同進食。
漢子看著晶瑩剔透的白米飯,眼睛都直了,他真的很難拒絕。
況且,他不吃,他女兒也不能吃。
“多謝公子。”漢子由衷道。
進食時,顧澈停止交談,一方面是禮儀,一方面他并不想打擾父女三人的用餐。
吃飽喝足,漢子的話明顯多了起來,顧澈把顧朗叫到身邊,聽漢子講述一粒麥子從播種到長成,中間要經過多少辛苦。
漢子嘆道:“去歲時候雨水就少了。至今年入夏后就只下了兩場雨,如今小麥雖然長成,可有許多癟粒?!?
葉音睫毛垂落,就是其中一場雨,要了原主的命。
男人灌了一大口茶,眉間苦澀:“收成一年不如一年,可租子卻越來越高。”
顧澈疑惑:“聽兄臺口音,分明是京城人士,緣何做了佃戶?!?
漢子欲言又止,最后只化為一聲苦笑。
顧澈見狀,轉移話題:“不知京中近來的租子是如何?”
漢子又灌了一口茶,細細道來。
地主將田地出租,佃戶一般付三成租子,但是如今租子直接翻了一倍,十成收成,地主要收走六成。
佃戶不是田地的真正擁有者,所以不用交正稅,但是這不代表他們躲過一劫了。
還有一個稅目大頭——人頭稅。而底下官史為了撈油水,又會另設一些名目。
漢子一家共有十口人,交了租子,再把各種稅一交,收成已經是十不存二。這點糧食根本不夠他們一家人度過下半年。
所以漢子不得不出來找活,他家里人帶著男丁去了其他田地,他帶著兩個女兒在這片干活。
漢子吃著過年都吃不上的美味飯食,心里沒有愧疚是假的,但是如果現下不吃,而選擇帶回家,也實在太失禮了。
顧澈又打聽了一下其他情況,漢子一家的情況不是個例,與他同樣境況的京城本地農戶尚有許多。
然而漢子一家的情況還不是最糟,與他們相比,外地來的普通百姓,處境更艱難。