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午膳備在前廳,席開十二桌。但凡和陸滿庭有些血緣關系的,不管多遠,都來了。
按照禮數,皇上和皇后理應一起坐在最上方,可老夫人不放人,牽著蘇吟兒的手鬧家常,介紹了許多親人與她認識。
蘇吟兒雖貴為皇后,卻是晚輩,又是新婦頭一回進門,收的紅包和禮品多到數不過來,樂得身后跟著的洋桃笑歪了嘴。
老夫人是個好相處的,話多,府上嬉笑聲歡愉,蘇吟兒難得露了笑顏。用午膳的時候,老夫人熱情地給蘇吟兒夾菜,叮囑她多吃些,將腹中胎兒養得白白胖胖才好。
京城中的流言蜚語不少,自是變本加厲地傳到了若水城。
可老夫人不傻,早早派人打聽過,皇后娘娘肚中的孩兒是親外孫的,錯不了,自該多疼愛些。
蘇吟兒盛情難卻,想拒絕又不知該如何開口,低頭飲茶的功夫,面前的白兔玉盞堆成了山尖尖。
她本就食量小,有了身孕后,每頓吃得更少,稍稍吃多些,肚皮脹得慌。
眼下,她更愁了。
斜對面的陸滿庭微晃著酒樽,眸光總是不經意間落在她身上,又似沒有,醉美的唇側勾著一抹誘i人的笑,神色很是愉悅。
他給角落里的洋桃使了個眼色,洋桃立即上前,不動聲色地給蘇吟兒換了個空盞,又在盞里添了小半碗小米粥。
蘇吟兒憂著的心適才落下來。
酒過三旬,男子們談天說地,女眷們閑話家常,蘇吟兒靜靜地聽著,淺淺地喝了幾口暖粥,眉間隱隱有藏不住的倦意。
外頭日頭正烈、金輝遍灑,蘇吟兒剛才被陸滿庭折騰了許久,眼下有些犯困了。
可午宴未散,她萬萬不能離去,否則于禮不合。
陸滿庭優雅地飲了一口酒,隨手指了指后院的方向。
“吟兒,你且陪外祖母逛逛。若是走累了,朕從前的臥房應還在,去歇歇。”
蘇吟兒如釋重負,起身應下,滿廳堂的女眷們則捏著帕子笑,就差說皇上是個會疼人的。老夫人自然懂得,笑著牽起蘇吟兒往后院走。
常國公瞥了一眼徐徐離去的背影,給陸滿庭續了酒。
“皇上不去瞧瞧?”
“不了,”陸滿庭放下古銅色的酒樽,“朕身上酒味重,會熏著她。”
常國公嘆口氣,“你和你爹一樣,都是多情的人。你爹當年若不是執意要回去救你們母子,也不至于死得那般凄慘。等會,”
常國公頓了頓,似想起什么,怔道,“莫非她就是庭兒當年......”
陸滿庭深邃的眸光微暗,眸底似有洶涌的回憶在翻涌。頃刻,他拿起酒樽,猛地灌了自個一大口,掩下唇側的苦澀。
“是她,可她忘了。”
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蘇吟兒跟著老夫人來到二進院。
許是猜到蘇吟兒乏了,老夫人也沒在庭院里耽擱,徑直拉著她入了東廂房。
這是一件極其雅致的臥室。
窗邊一張簡易的書桌,書桌上擺著一副宣紙和一支墨尖干透了的狼毫筆;西北角置著凈手的銅盆。八扇蘇繡屏風后,黃花梨拔步床上的藍色錦被淡雅。
整個臥房,除了必要的桌椅、床凳和衣柜,瞧不見任何的擺件和裝飾物,亦沒有半分女子殘留的香粉味。
老夫人拖著蘇吟兒坐到矮幾前,命侍女倒了茶水,關上房門。
老夫人握著蘇吟兒的手,滿是皺紋的眼角隱有熱淚。她撫摸著蘇吟兒手腕上的玉鐲,神色漸漸悲切。
“這玉鐲子啊,是老婦的祖上傳下來的。庭兒的生母成婚之時,我將玉鐲子送給了她。誰曉得,這一別就是永別。”
十五年前,一匹老馬從日落的余暉里緩緩走進,馬背上馱著一個虛弱的孩童。
孩童面對誰都不說話,既不說來找誰,也不說自個的身份,唯有看到老夫人時,琉璃色的眸子很仔細地瞧了瞧老夫人的臉,顫巍巍地從懷里拿出一個血紅色的玉鐲子,聲線暗啞地問她——“您認得么?”
老夫人凄苦地落著淚。
“我有兩個女兒。大女兒容貌長得似我,性子卻隨了她父親,是個溫和沒脾氣的;二女兒長得糙,性子也野,是個驕橫的。可憐我兩個女兒,都死在了那昏君的手上!”
蘇吟兒的心像是被刀尖刺過,看向手腕上的翡翠玉鐲時,忽地生疼。
那是他生母留給他的遺物。
老夫人忽地笑了,“瞧瞧,我年紀大了,說話沒個分寸,不該在娘娘面前說這些,惹您煩了。”
蘇吟兒搖頭:“不,吟兒喜歡聽您說這些。小姨是個有趣的,待吟兒可好了,會熬小米粥給我吃、會護著我、還會給我撐腰,不許皇上欺負我。”
還有未曾見過面的母親大人,宮里的老太監和麼麼常說先皇后是個好人,敬重著呢!
兩祖孫提起京城里的往事,一會兒哭一會兒笑,沒個正經,卻是蘇吟兒這些日子以來,說話最多的一次。
老夫人捏了捏蘇吟兒的粉頰,笑道。
“難怪你小姨這般疼你。你這孩子,招人喜歡!”
老夫人愛憐地撫摸玉鐲子,“當年,庭兒答應我要將此物戴在他心愛的女子手上。還是你們年輕人講究,在鐲子上繡金花,好看了不少呢!”