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兩次立功的機會，不，準確說三次，都被那個人攪黃了。

帳營內，拓跋紹跪在地上，不敢看上方龍神和太上皇的臉色。那座精美的龍形雕像慢悠悠張合嘴巴：“你是說，你被青州姓蕭之人暗算，丟了淮陰？”

“是。”

龍神冷笑：“區區凡人，竟敢蒙騙本尊。他既在青州，為何會從淮陰之南偷襲？”

拓跋紹嘴里發苦，道：“他不知何時偷偷離開青州，到了南方。”

北朝為了南征偷偷從前線撤兵，青州看似伏兵五萬，其實早成了空殼。沒想到蕭子鐸同樣利用了他們虛張聲勢的心思，竟然早就離開青州，都把建康的叛亂平定了。

龍神還是非常不滿，一股無形的威壓抵住拓跋紹的天靈蓋，慢慢加重：“你們得了本尊的真傳，一箱一箱從本尊這里要護身符，結果，連一個普通凡人都收拾不了？”

拓跋紹像是被一雙手按住，壓得他脖頸都咯吱咯吱作響。拓跋紹痛苦得喘不過氣來，然而，上方拓跋弘避開眼睛，沒有替他求情，其他侍奉的人也齊齊看著地，大氣不敢喘。

命懸一線時，一個女子從帳篷外跑進來，她雙目空洞，表情木訥，只知道擋在拓跋紹前，機械地揮舞著手臂：“阿兄，快走。阿兄，快走。”

一個只剩一魄的小玩意，也敢在他面前放肆，龍神意念一動，女子驟然失聲，脖頸以一種詭異的角度垂下去。

然而哪怕被碾碎魂魄，她依然跪在拓跋紹身前，不曾離開。

拓跋紹喉嚨里痛苦地嗚咽一聲，不知道哪來的力氣，竟掙脫了龍神束縛，撲上前抱住少女的身體，或者說，尸體。

這正是拓跋紹在河陵村潛伏時，用來掩飾身份的妹妹——何家孫女芙蕖。后來何芙蕖主動獻祭，成了一具不老不死但沒有神智的人偶，多虧拓跋紹及時帶她離開，才保留了她的一魂。

但是，何芙蕖再也不會開口說話了，每日只會呆呆地跟在拓跋紹身邊，讓她做什么就做什么。剛才何芙蕖沖進來是唯一一次不聽拓跋紹的命令，可是，唯有這一次，她為什么不聽呢？

何芙蕖連僅剩的殘魂也碎了，此后和死人無異，甚至連死人都能投胎轉世，她卻再也沒有機會了。

拓跋紹痛不欲生，而龍神卻頗有興味地說：“一縷殘魂竟然能驅動身體，有趣。看在本尊心情好的份上，今日饒你不死。”

拓跋弘在旁邊高聲謝恩。拓跋紹抱著何芙蕖的身體，深深垂著頭，眼睛中難掩憤恨。

他費了那么多心思留住芙蕖，在龍神眼里，竟只是一句有趣。

龍神是不是覺得，他這個卑賤凡人還應該感恩戴德，謝龍神不殺之恩？

拓跋弘暗暗給拓跋紹使眼色，拓跋紹忍住內心的恨，俯身向龍神叩首：“多謝龍神開恩。”

“死罪可免，活罪難逃。”龍神沉沉開口道，“你屢次三番壞本尊大事，留你何用？”

拓跋紹攥緊手，說：“并非我無能，而是蕭子鐸此人有貓膩。在河陵村時，我本已收集了許多陰氣，但他半途殺出來搶奪，還有一道青色法印護身，我等都奈何他不得。之后青州和淮陰接連被他攪局，或許，也是因為他背后有神人襄助。”

拓跋紹嘗試辯解時并沒有抱希望，如果龍神會聽解釋，他就不是龍神了。但拓跋紹不能坐以待斃，如果他被龍神拋棄，等回平城哪還有他的容身之地？

然而沒想到，龍神聽到他的話卻突然震怒。拓跋紹都沒看清發生了什么，猛然被一只無形的爪子攫住，拖到龍神雕像面前。拓跋紹驚恐地瞪大眼睛，屏息看著近在咫尺的黑色眼珠。

明明只是一尊雕像，但他竟從黑曜石后，看到一只怒浪滔天的巨龍。

龍神的嘴一張一合，任誰都能感受到他的憤怒：“你說，你在他身上看到了什么？”

拓跋紹被掐得喘不過氣來，艱難吐字道：“一個青色的法印，模樣玄妙，深不可測。”

拓跋紹一動不敢動，和那雙黑曜石對視良久。驀地，面前的雕塑笑起來，似笑又似哭：“原來是他。黎寒光，本尊找了你這么多年，沒想到近在眼前。”

黎寒光？這又是誰？拓跋弘和拓跋紹都一頭霧水，但本能告訴他們現在的龍神非常危險，他們都屏住呼吸，不敢說話。

好在龍神憤怒過后，慢慢平靜下來。他松開手，拓跋紹掉到地上，終于能順暢呼吸。

龍神倏忽間恢復了恩威莫測的尊神模樣，以一種令人膽戰的語氣施令道：“不惜一切代價，擊殺黎寒光，哦，現在他叫蕭子鐸。本尊非但要他死，還要他形魂俱滅，永不超生。”

·

淮陰城。

這是他們被北魏大軍圍困的第四個月了。三個月前，進攻突然變得尤其猛烈，守城士兵傷亡慘重，求援信發了一封又一封，但是，南方沒有任何軍隊前來。

戍城的兩個小兵看著城墻下火海一樣的北魏營帳，河對岸，還有源源不絕的支援。他們覺得絕望，悲傷道：“我們是不是被國家放棄了？”

這不只是小兵的想法，還是城中所有士兵、百姓的想法。淮北傷亡慘重，北方梁稚將軍孤掌難鳴，帶著軍民南遷到瑯琊郡，和駐守在淮陰的蕭子鐸相互守望，成了北方唯一還沒落入魏朝之手的孤島。求援信每隔兩天就要發出去一封，但都如石沉大海。

所有人心里都浮起一個念頭，他們成了棄子。

今夜輪到小兵執勤，他看到河對岸連綿不絕的北魏燈火，心態徹底失控。

隊長呵斥士兵，不許他們禍亂軍心，但根本沒用，恐慌早已在軍中蔓延開來。就在雙方都激動地吵起來時，背后傳來有節奏的、不疾不徐的腳步聲。

他們看到來人，連忙行禮：“參見將軍、女公子。”

蕭子鐸踏上城樓，謝玖兮提著裙擺，緊隨其后。小兵想到將軍肯定聽到他們剛才的爭執了，臉色漲的通紅，沒想到蕭子鐸并沒有生氣，而是平靜開口：“你說國家放棄了你們，那我問你，國家是什么？”

小兵以為蕭子鐸要降罪，支支吾吾回道：“普天之下，莫非王土，國自然就是皇上所在之地……”

“錯了。”蕭子鐸說，“皇帝每朝每代都會換，但腳下這片九州大地從未變過。青冀兩州百姓不惜背井離鄉、步行千里來投奔我們，淮河兩岸百姓無償為我們提供糧草，他們日日盼著我們趕走北魏人，何來被國拋棄？”

小兵受教，慚愧地垂下頭：“將軍說的是。”

蕭子鐸扶著城墻，看向黑暗中一望無際的北方：“有家才有國，有民才有君。只要百姓還需要我們，我們做的事就有意義。今日之話被我聽到就算了，若是被城中百姓聽到，你讓他們怎么想？”

小兵心服口服地行禮，隊長看到謝玖兮也在，識趣地領著人退下。等人走后，謝玖兮問：“你倒是會說，可是，孤軍奮戰終究不是長遠之計，你真的不后悔嗎？”

“后悔什么？”

“后悔拒絕北魏。”謝玖兮說，“你沒有兵符，皇帝不承認你，你踞城作戰就不是保家衛國，而是造反，根本不會有援軍和糧草。獨守孤城遲早會撐不下去的，北魏屢次招納你，甚至要招你做太上皇親妹妹的駙馬。往常也不是沒有南朝臣子歸順北魏，許多也得了善終，你真的不考慮嗎？”