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因為流民堵在城門口，蕭子鐸和謝玖兮浪費了好一會功夫才進城。謝玖兮一進城門就往烏衣巷飛馳，她胸口還揣著不死藥，有了這顆藥，祖母的病就有轉機了！

謝玖兮勒馬停在門口，看門的奴仆看到謝玖兮驚訝極了：“四娘子？”

“是我。”謝玖兮從馬背上跳下，興致勃勃問，“祖母呢？”

“哎呦，四娘子，您這些天去哪兒了！”奴仆撫掌嘆道，“方山地動，蕭家家眷全回來了，唯獨不見您，大家都說您兇多吉少了。老夫人聽到急痛攻心，直接暈了過去。如今，恐怕不行了。”

謝玖兮朝后看，這才注意到門口的紅燈籠不見了，還在正月里，但謝府素凈的像是要辦喪事一樣。謝玖兮眼前猛地一黑，蕭子鐸跟在她身后，心疼地扶住她：“皎皎……”

謝玖兮突然推開人，用盡全力往榮壽堂跑去。不可能，祖母明明那樣威嚴強勢、無所不能，她還沒有長大，祖母怎么可能再也不管她了？

謝老夫人躺在暮靄沉沉的榮壽堂中，她環顧四周，兒子、兒媳、孫兒、孫女環顧床前，丫鬟們小聲啜泣，不遠處還站著宮使。

她這一生榮辱參半，喜樂參半，經歷過改朝換代、兵荒馬亂，也經歷過天子禮待、榮華無雙，作為謝老夫人的一生該是十分充實圓滿的。然而當她走到生命終點時，心里卻覺得遺憾。

一是遺憾她最得意的大孫女在宮中受罪，名為皇后，卻無一刻快樂；二是遺憾她最不省心的四孫女生死未卜，她罰了她這么多年，幾乎沒好好說過幾句話，最終，卻是皎皎走在她前面。

謝大郎跪在榻前，拭淚道：“母親，您可還有什么遺憾？”

謝老夫人心情沉重，眼睛死沉沉的沒有光亮。這時候，外面忽然傳來一道清脆的、焦急的少女聲音：“祖母……”

謝老夫人的眼睛驟然亮起來，她費力朝門口看去，看到一個少女推門而入，險些絆倒。她看清屏風后的人影，慌忙撲過來：“祖母，我回來了……”

謝玖兮想說她回來了，她帶來了不死藥，只要服下就再也沒有病痛。她想說她不該不懂事，徒惹家人擔心，以后她再也不會偷溜出門了。

可是等謝玖兮跌跌撞撞撲到謝老夫人病榻前，卻看到謝老夫人累極了般閉上眼睛，神情釋然，溘然長逝。

屋里屋外驟然響起哭聲，謝玖兮跪在榻前，定定看著祖母衰老的容顏，完全無法反應。還是有人要來給謝老夫人換壽衣，委婉地扶著謝玖兮讓開：“四娘子，人死不可復生，您請節哀。”

謝玖兮怔怔地站在自己從小長大的榮壽堂，身邊人來來往往，謝玖兮卻什么都聽不到，只覺得天旋地轉。混沌中，有人握住了她的手，輕輕抱住她：“皎皎，難受就哭出來吧。”

謝玖兮眼淚突然決堤，哭得渾身顫抖：“都怪我，要不是我祖母不會病倒。如果我早一點回來，如果我昨夜沒有睡覺，如果我沒有不告而別，如果我能早一點煉出丹藥……”

蕭子鐸聽得心疼，用力抱住她，阻止她胡思亂想：“皎皎，不怪你。這不是你的錯，你已經做到最好了。”

謝玖兮突然捂住心口，痛得昏厥過去。蕭子鐸嚇了一跳，立刻抱起她，快步往外走去：“郎中呢，快叫郎中來！”

·

平城，皇宮。

拓跋紹跪在珠簾前，渾身發顫，不敢抬頭。一位年輕男子站在一旁，他高鼻深目，輪廓鮮明，長相艷麗而俊美，和太后不同，他穿著鮮卑褶衣，身上點綴著華貴的皮毛，明顯迥異于漢族風尚。

這便是退位的太上皇拓跋弘，皇帝年幼，拓跋弘理該是北魏皇宮最尊貴的人，可是他站在珠簾旁，亦恭敬小心。

珠簾后，緩緩傳來一道聲音：“你是說，射日弓被別人拿走了？”

拓跋紹低頭，越發戰戰兢兢：“是我等無能，請龍神恕罪。”

珠簾后靜悄悄的，仔細看并沒有人，只有一尊華麗的龍形雕像。而此刻，龍像的嘴卻一張一合：“是誰？”

拓跋紹嘴里發苦，他并不知道是誰帶走了射日弓。那日他激活龍神的護身符，和另兩方苦斗，還要防止無窮無盡的秦俑，實在無暇注意其他。

殿中陷入令人恐懼的沉默，太上皇拓跋弘都感覺到些許不安，就在他想說些什么的時候，跪在拓跋紹身后的女子突兀開口：“龍神，小女可能知道神器在誰手中。”

拓跋弘吃了一驚，立刻警告地看向妹妹：“壁月，不得無禮！”

拓跋壁月卻橫下心，壯著膽子說道：“當日清河王和南人對戰時，我趁亂跑到點兵臺前，卻被一個無禮之徒攔住。他將我推入兵俑中，隨后就不見了。我懷疑，就是他趁機偷走了神器。”

龍像兩顆眼珠轉向拓跋壁月，喜怒不辨問：“他是誰？”

“他說他叫蕭子鋒。”

“蕭子鋒啊……”提到這個名字，一直冷冰冰、暮沉沉的龍神流露出些許情緒，他像是陷入回憶一般，說，“黃帝派出那對不成器的兄妹，我還以為成不了事呢。沒想到，他們竟還真得手了。”

龍神笑了一聲，語氣驟然變得陰森：“黃帝的后代，總是能帶給本尊意外。”

龍神發怒，大殿內外的人立刻感覺到山一樣的重壓從頭頂貫下，所有人撲通跪倒，冷汗涔涔，瑟瑟發抖。

燭龍一想到黃帝，就想到那個神魔混血黎寒光，隨后不可避免地想到自己慘死的孩兒。燭龍怒氣暴動了一會，慢慢恢復理智，透過雕像的眼看向下方凡人。

這群渺小的螻蟻，他們應該慶幸降臨在這里的只是燭龍的一縷神識，如果換成真身到場，剛才燭龍盛怒之下，只是氣息就足以將他們碾成肉泥了。

但青帝曾說過不允許神仙插手人間之事，燭龍不好光明正大下界，只能借助凡人之手。念在這群凡人還有用的份上，燭龍忍住不耐煩，說道：“黃帝之人殺吾兒，奪吾權，此仇不同戴天。他們搶走射日弓，定是想借機統一天、人二界。本尊命你們發兵南朝，殺死他們在人間的傀儡，奪回射日神弓。”

拓跋弘舉手應是。他應后略微頓了頓，說：“吾等愿追隨龍神，肝腦涂地。但建康占據天險，易守難攻，如今又有神仙助陣，我鮮卑族男兒再驍勇善戰也不過是血肉之軀，此戰恐怕……”

燭龍不屑地嗤了一聲，說：“區區螻蟻，何足掛齒。連女媧都是本尊手下敗將，她捏出來的泥人短壽又脆弱，怎么敢自居萬物靈長？只有龍鋼筋鐵骨，渾身是寶，才是真正繼承父神盤古血統的完美軀體。你們上前來，本尊賜你們化龍之術。”

拓跋弘大喜，深深叩首道：“多謝龍神。”

·

建康四月，陰雨霏霏，漫長的雨季似乎看不到盡頭。謝老夫人已下葬，謝玖兮帶回了不死藥卻眼睜睜看著祖母死去，大受打擊，時常心口疼。郎中來來回回請了好幾個，沒人能說出原因，只能開一些溫養的藥調理著。

謝老夫人去世，孫輩要守孝一年，謝韞玉、謝韞珠的婚事都推遲了，謝玖兮的議親也只能暫停。謝家低沉靜寂，再不聞宴飲絲竹聲，而謝府之外，世界依然荒唐而熱鬧。

謝淑儀受寵，風頭已壓過皇后；世家大族們慣常談玄說道，不問朝政；皇帝在宮中拴著他的皇叔們取樂，讓宮女們脫光了衣服追逐嬉戲，甚至設宴請命婦、公主入宮，讓大家一起欣賞。謝韞容看不慣，當場怒斥取樂的方式有那么多，皇帝非要當著眾外命婦的面讓宮女赤身露體，實在荒誕。皇帝大怒，和謝韞容不歡而散。

皇帝的行徑越來越出格，在街上看到了美女就搶回宮，一句話不合心就殺人，城中百姓人人自危。朝中不滿聲甚眾，就在建康亂成一鍋粥的時候，前線突然傳來噩耗，平北將軍、徐州刺史薛安都投敵，將徐、兗二州獻于北魏，淮北盡入北朝之手。

而與此同時，北魏派大軍攻打青州。北魏士兵不知為何極其勇猛，刀槍不入，青州刺史不敵，同樣投降。

一夜之間，劉宋失去大量領土，北伐戰果幾乎虧損一空，兩國戰線直接被推到淮水邊上。

守江必守淮，一旦淮河失守，建康淪陷近在咫尺。