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從輩分上講,褚淵是山陰公主的姑父,但山陰公主卻看上褚淵貌美,請求皇帝命令褚淵來侍奉她。
更荒唐的是皇帝還答應了,命褚淵去山陰公主府侍奉。南郡公主聽聞后差點氣死,褚家亦受不了這種侮辱,山陰公主數次脅迫褚淵,褚淵都寧死不從,最后山陰公主迫于形勢,放褚淵回府。
經此一事后,南郡公主和山陰公主絕交,建康世家郎君無論成婚的沒成婚的,見了山陰公主都繞著走。
然而別人能躲,身為皇后的謝韞容卻不能躲。謝老夫人自詡世家清名,卻攤上這么一個姻親,慪都慪死了,哪能允許“面首”這種污言穢語從謝家女嘴里說出。
謝韞珠悻悻噤聲。謝韞容已經明白發生了什么,她也看了謝玖兮一眼,謝玖兮一副置身事外的表情,隨便眾人打量,仔細看她還在走神。
謝韞容無奈,在謝家時她就知道謝玖兮和常人不同。謝玖兮小時經常語出驚人,謝韞容最開始以為是小孩子胡言亂語,后來她發現,謝玖兮可能真的能看到妖魔精怪。
謝韞容想到癡迷于尋仙問道的三叔,對謝玖兮的怪異并不意外。想來祖母也意識到了,所以對謝玖兮看得極緊,生怕她步了她父親后塵,也割舍紅塵、尋仙問道去了。
謝韞容說道:“山陰公主行事恣意,不拘世俗,又有陛下撐腰,自然與尋常女子不同。她在宮門出意外,也不知道摔傷沒有,一會我遣人去景福殿問問。”
景福殿是山陰公主在宮中的寢宮,她作為已成婚的公主卻時常在宮中留宿。宮中經常能看到山陰公主帶著面首,皇帝帶著宮女,兩人在景福殿通宵狂歡,作樂聲半個宮廷都聽得到。
宮里不少人私下說皇帝和山陰公主有染,謝韞容都當聽不到,依然以姑姐之禮,敬待山陰公主。
謝韞容派人去景福殿問安,行事大方得體,可謂謝老夫人理想中的世家女,然而這次謝老夫人聽著卻高興不起來。
謝韞容出身尊貴,夫家顯赫,德行兼備,母儀天下,任誰說這都是一個女子最完美的一生。然而,謝韞容除了是謝氏女,還是謝老夫人的孫女,這樣的婚姻生活,真的是好事嗎?
宮宴過一會開席,謝韞容讓宮人陪著謝老夫人,她趁機把謝玖兮單獨叫到后殿。一關上殿門,謝韞容就沉下臉,問:“皎皎,宮門的事到底是不是你做的?”
謝玖兮連臉上表情都沒變,坦然道:“是我。”
她不承認時謝韞容提心吊膽,她承認后,謝韞容卻更氣了。謝韞容氣道:“你……簡直胡鬧!”
謝玖兮理直氣壯說:“她故意撞我們的車,要不是謝家馬車用了最好的木料,恐怕都被撞散架了。她存害人的心思在前,我原樣奉還,有何不對?”
謝韞容斥道:“那你也不能暗算長公主!幸好今日沒人發現,如果她身邊跟著奇人異士,抓住了你的把柄,那你怎么辦?皎皎,你已經十四歲了,馬上就要議親,你不能再像孩子一樣魯莽行事,做任何事之前,都要先想想家族。”
謝玖兮這些年實在聽夠了這些話,她本來就因為議親心煩,現在謝韞容提起嫁人,謝玖兮突然忍無可忍。
她抬眸直視謝韞容,里面清光如炬,光芒逼人:“大姐姐,你凡事想著家族,可是謝家為你做了什么?山陰公主和皇帝的事鬧成那樣,如果謝家能出面替你討回公道,我何至于用這種不上臺面的辦法出氣?”
謝韞容原本粉面含怒,聽到謝玖兮的話,她怔了怔,眼神驟然沉寂下去:“那是宮人謠傳,皎皎,不得妄議皇上和長公主之事。”
謝玖兮看著謝韞容,心里充斥著一股陌生的情緒,心口隱隱發痛。謝玖兮問:“大姐姐,你在宮里過得開心嗎?”
成日對著一個動不動喊打喊殺的皇帝,丈夫和大姑子踩在她臉上廝混,這樣的婚姻能過得開心嗎?
謝韞容垂著眼睛,說:“婚后都是如此,誰能事事順心遂意?我畢竟是皇后,能庇佑家族,惠及父兄,該知足了。”
“那你呢?”謝玖兮問,“你真的愿意和這樣一個人共度一生嗎?”
謝韞容沉默良久。不回答,已足以看出她的答案。謝玖兮忽然覺得茫然,以前謝老夫人總念叨她不聽話,在老夫人眼里,只要成為一個溫柔賢惠、知書達理的好女子,再嫁一門好夫家,幸福就會順理成章到來。可是,謝韞容還不夠好嗎?
她出身陳郡謝氏,琴棋書畫、德言容功無一不佳,出嫁前孝順長輩,出嫁后賢德大度,先帝厭惡太子卻連連褒獎她這個太子妃,世上不會有女子比她做得更好。
那是謝韞容嫁的不好嗎?嫁與帝王家,從太子妃順順暢暢到皇后,天底下不會有比這更好的夫家了。
究竟哪里出了問題,謝韞容已經做到最好,卻依然不幸福?
謝玖兮坐到謝韞容身邊,低聲道:“大姐姐,祖母要給我挑夫婿了。有人說找夫君門第最重要,有人說品行最重要,還有人說他對你好最重要。姐姐,你說究竟什么才是最重要的?”
曾經謝韞容會毫不猶豫說門當戶對,但現在她也茫然了。謝韞容靜默許久,問:“你為什么問起這種話?”
“因為我想不懂。”謝玖兮說,“以前我算數想不明白,再算十遍、百遍,總能恍然大悟;如果書讀不懂,多問幾個夫子,也能得到答案。但這件事我想了很久,也問過很多人,但每個人的回答都不一樣。一位活了很久的女子和我說,等我有了喜歡的人就懂了。大姐姐,喜歡是什么感覺,情到底是什么?”
謝韞容啞然,久久無法回答。謝韞容想起祖母事先和她說過的話,打探道:“皎皎,如果不管好壞,你只管憑著此刻的心意選,你會選什么樣的夫婿?”
謝玖兮想了想,說:“我也不知道,但應該像是既明那樣的吧。”
謝韞容心里咯噔一聲,知道祖母的話是真的。她嘆氣,輕輕撫上謝玖兮的頭發:“小時我見過蕭二郎幾面,那個孩子并非不好,而是……他的生母是南陽公主,因為政變從正妻成了妾室,而蕭家現在的正頭夫人卻是我們的姑母。你有沒有想過,如果你和他在一起,日后見親戚時如何自處?以謝家的勢力,無論你嫁給誰,都會一輩子養尊處優、萬事順心,唯獨嫁給他會受許多苦楚,連謝家也幫不了你。”
謝玖兮問:“那他會受苦嗎?”
謝韞容道:“當然會。你們兩人分開,各自找最合適的聯姻對象,彼此都會好過很多。”
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宮宴開始了,謝韞容攜謝家人姍姍來遲。她進門后頷首微笑,儀態萬方道:“各位久等,我來遲了。”
眾人看到皇后,紛紛起身行禮:“參見皇后,皇后千秋。”
謝韞容抬手:“免禮。都是自家人,不必拘禮,快入座吧。”
謝韞容今日在華林園竹林堂設宴,請了好幾位世家夫人、宗室王妃。眾人看到跟在謝韞容身后的謝玖兮,都心領神會。
謝家二娘、三娘都已經定親,只剩下三房唯一的子嗣四娘子待字閨中。四娘子的父親謝三郎早年字畫雙絕,名滿建康,不知是多少女子的閨中夢里人。只可惜謝三郎一生不羈,縱情山水,早早就離世了。謝玖兮的母親亦是世家名門,陪嫁豐厚。如果娶了謝玖兮,就能和陳郡謝氏攀上關系,還能繼承謝家三房所有財產。
因為這些關系,謝玖兮的名字早早就出現在眾世家夫人的兒媳名單上,只可惜謝玖兮深居淺出,建康少有人能看到她的真容。眾夫人本已默認謝玖兮容貌不顯,沒想到今日一見艷驚四座。
夫人們吃了一驚,之后對著謝老夫人更加熱切:“老夫人好福氣,孫女一個比一個靈秀。我就說老夫人怎么不肯帶四娘子出門呢,若我有這么俏的女兒,我也藏在家中,不舍得讓人看。”
謝老夫人微笑,道:“她頑劣慣了,老身正把她拘在家中學規矩,讓各位見笑了。”
“怎么會?”一位霧鬢云鬟、風韻婀娜,看年紀三十歲上下的美婦人笑道,“謝老夫人過謙了,四娘子鐘靈毓秀,活潑靈動,若塞到規矩模子里才是抹殺四娘子的靈氣。何況,聽說四娘子是皇后帶大的,有皇后這樣的姐姐在,四娘子品行儀態絕不會差。”
這話既夸了謝玖兮,又捧了謝韞容,周圍人紛紛應和。宮女跪在謝玖兮身后,低聲道:“四娘子,這位是新蔡公主,皇上的姑母,駙馬乃衛將軍何瑀之子何邁。”
謝玖兮點頭,世家和世家聯姻,皇室和權臣聯姻,最后的結果便是在朝為官的基本都是親戚。何家和蕭家一樣掌管兵馬,何瑀娶文帝之女豫章公主,生下兒子何邁,何邁長大后繼承父親兵權,并且再次娶了孝武帝的女兒新蔡公主。
說起來何邁和新蔡公主其實是表兄妹,但根本無人關心,表兄妹成親才被視為維護世家血統的主流搭配。新蔡公主和蕭子鐸的母親南陽公主是同父異母的姐妹,不過看起來,新蔡公主的運氣比南陽公主強多了。