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第二十章

這感覺并不陌生。

許多年前，山東兗州大旱，境內火傘高張、焦金流石，曾經的肥田沃土被烤得寸寸龜裂。

長期缺水斷糧之下，良民被逼成了流民，四處搶食。

災情嚴重的地方，甚至有人易子相食。

徐馥往他懷里塞了一袋兒饅頭，將他扔進那群流民里。

“硯兒，去吧。去了你才知曉，人為何不能心軟，不能仁慈?！?

徐馥笑著，面上的笑意溫柔且憐憫。她長手一推，毫不留情地將他從馬車里推下。

“嘭”的一聲——

干涸的地面揚起一陣沙土，他砸入塵土的瞬間，四周立即涌來一群衣衫襤褸的流民，映入眼簾的那片清澈天空頃刻間便被一只只枯瘦烏黑的手遮擋住。

那時他只有七歲，在一群餓得兩眼發綠的難民里，不僅他懷里的饅頭是食物，他也是。

他已經忘了自己跑了多久。

繡著如意金絲云紋的鞋早就跑爛，他光禿禿的腳底血跡斑斑，被炙熱的地面燙出一個個血泡。

他往密林里跑，風聲獵獵而過，灌入他嘴里的風就像火里烤過的細刃，在他喉頭割出一片腥甜。

林子外圍的樹倒了一大片，樹葉、樹根全都成了流民裹饑的食物。

他只能往有猛獸出沒的林子深處跑。

顧長晉對密林天生有一種歸屬感。

幼時父親背著他上山打獵，曾諄諄教他如何在山林里狩獵，又如何藏起自己的蹤跡。

“歲官兒，腳要輕，手要穩，心，不能慌?！?

“記住，永遠都不要把你的弱點暴露出來?！?

“一旦暴露，你便狩不成獵。反而是那些猛獸，會把你當做獵物，將你生吞活剝?！?

密林內圍的樹還立著，一棵緊挨著一棵，父親的話指引著他穿梭其中。很快他用力攀上樹枝，輕身一躍便上了樹。他迅速往上爬，將自己藏在一團陰影里。

那夜的月色如鎏銀，密林深處有狼嚎聲，密林外充斥著男人的怒吼聲、女子的悲泣聲，甚至是裂帛聲。

他藏在樹上，始終不敢閉眼。

三日后，徐馥將他接回馬車，問他：“硯兒，姑母再問一次，那只獒犬的命，你可還要留？”

小少年一身血污，口唇干裂，長滿血泡的腳汩汩流著血，一步一個血印子。

他抬眼望著徐馥，面無表情道：“不留了?！?

徐馥緩緩笑開，拿帕子溫柔擦拭他被細枝碎石刮破的臉，欣慰道：“好，回去后，你親手殺了它。”

那只獒犬叫阿追，是伴著顧長晉長大的伙伴。

顧長晉抿緊了唇，一顆心直直地往下沉，如墮冰窖。

可身體卻是滾燙的炙熱的，好似頭頂那烈陽透過他血肉模糊的傷口，往他的四肢百骸點起了一把燎原的火。

此時的刑部大牢里，那熟悉的火燎之感再次襲來。

不是不疼的，他想。

顧長晉彎腰低身，雙手穩穩托起金氏，溫聲道：“你無需謝本官，本官不過是秉公辦案，斷擔不起你這一聲謝。你，且再等等?！?

等什么他沒說，可金氏明白。

婦人張了張嘴，干涸的眼涌出了淚。

“民，民婦…等著，”她絮絮地說，像是想起什么，又道：“民婦——”

出口的每一個字變得那樣艱難，可金氏依舊慢慢地把余下的話從舌尖推了出來：“不曾，認…過…罪。”

她不曾認過罪。

從不曾。

認罪了，她會死，鸝兒一輩子都逃不開那人。

她受再大的罪也不肯松口，是那些人捏起她缺甲少肉的拇指畫了押。

恩公為她伸冤，她不能讓他以為她曾認過罪。

她要讓恩公知道，他救的這人，不曾認過罪，到死都不曾！

金氏被淚水淹沒的眼始終望著顧長晉。

顧長晉緩緩頷首，鄭重道：“我知道，你從不曾認過罪?！?

……

獄中過道狹長逼仄，顧長晉從里行出，大門推開的瞬間，薄薄的曦光如水般涌入。<script>chapter1();</script>