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蘇卉瑤徹底呆住了。顧儒提起茹茹時那份歡喜與羞澀她記得分明。她還記得他興沖沖地說要帶自己去看她，還說他長大了之后要娶她……雖是幼子稚言，卻最是難得的一片赤子之心，足見顧儒是極其看重那個叫做茹茹的小宮女的。小孩子最是重情，茹茹死了，顧儒可不是會傷心過度病倒了？而這大過年的，千家萬戶都在忙活著辭舊迎新，慶祝著團圓，那名年幼的小宮女卻枉死宮中，何其堪憐悲涼？她去了，她的親人又該有多么痛不欲生？

與茹茹素未謀面，可聽到她的死訊，蘇卉瑤的心里說不出的難受。鼻尖一酸，雖忍住了淚，眼眶卻是不可抑制地紅了起來。顧含風沒有再說什么，就那樣不遠不近地注視著她，靜靜地等著她的答案。

“請王爺回去告訴小公子一聲，說我最遲后日便去看他，讓他一定要好好治病。”半晌之后，蘇卉瑤對顧含風說到。

顧含風并不意外蘇卉瑤會答應，只說道：“沈府那邊我會去親自去說明情況，不會叫你難做。”

“不必了，我自有法子避人耳目。”蘇卉瑤不想再叫其他人尤其是老太太知曉她與顧含風還有交往。她問心無愧，但在目前的環境與形勢之下，多一事不如少一事。

聽蘇卉瑤這樣說，顧含風便沒有再多問，點了點頭：“好。”

“先告辭了。”蘇卉瑤頷首致意后，便轉身走了。

顧含風站在原地，望著蘇卉瑤漸漸遠去的身影，直到再看不見了，才是離開。

一路上，珍珠默默地跟著蘇卉瑤，一副心事重重的模樣。蘇卉瑤心里記掛著顧儒的病情，又想著出國公府的法子，沒有注意到珍珠的異樣。

快到了目的地的時候，珍珠突然快走幾步到了蘇卉瑤前頭，擋住了她的去路，將自己下了很大決心后的話說了出來：“姑娘請放心，剛才的事情奴婢一個字都不會說的。”

蘇卉瑤一愣：她還沒有來得及考慮這個問題呢。看著眼前這個形容尚小卻一臉堅毅的小丫頭，她問道：“就因為我剛才幫了你，你連這樣大的事都敢擱在心里？”

珍珠毫不猶豫地回答道：“是！奴婢不清楚姑娘與王爺之間究竟發生了什么，但姑娘心善，是個大好人。好人就一定不會做出壞事，所以奴婢不害怕。”

聽了這樣單純的話語，蘇卉瑤的臉上終是有了一絲笑意。“我自然信你，可是咱們已經耽擱了許久，得走快些了。”

“是！”珍珠聽到蘇卉瑤信任自己，長舒了一口氣。再出發時，兩個人腳下的速度都快了不少。

第三十五章

沈妍、沈嫣與沈嬈去找柳瑜，因著常來柳府，便是吩咐跟過來的丫鬟們到一旁自行說話去，等有事兒的時候再讓人喊過來。跟著蘇卉瑤的是秋冬，得了自家姑娘的話，也與其人一塊兒去了。這時候，眼見幾位姑娘陸續都到了，獨獨不見蘇卉瑤，雖說在柳府不至于會出什么事，到底是有些著急了。沈妍派了身邊的輕云去說了一聲，讓秋冬不必前去，只在這里等著就好。因此，秋冬只知道自家姑娘濕了衣裳遲來了，并不曉得中途發生了什么事。

柳府筵席結束后，大夫人領著幾位姑娘回府。蘇卉瑤坐在馬車里，一言不發。在人前，她若無其事，這會子上了馬車，身邊只有一個秋冬，自是要開始好好想想怎么才能最大程度地避開沈府的人去善王府了。

蘇卉瑤答應顧含風自己不出兩日就可以去看顧儒，是因為后日初十乃沈府慣例去普愿寺進香的日子。她與沈妍、沈嫣、沈嬈都是要隨老太太和大夫人去的，中間休息的時間就是最好的機會。

蘇卉瑤想清楚了，她不可能獨自一人完成金蟬脫殼的計劃。至少得需要自己房里的人幫忙，才能掩人耳目。然而，要是自己實話實說了，趙嬤嬤肯定第一個不會同意。顧含風對自己和趙嬤嬤與秋瀾都有恩在先，但畢竟自己現在的身份還是一個未出閣的姑娘家，青天白日地往一個男人家跑，無異于毀名節，那可是要命的事，趙嬤嬤顧不上去想其中的隱情。春夏與秋瀾還不足以幫她做這件事。另外此事也是少一個人知道便多一分穩妥。思來想去，能幫到她的人只有秋冬了。

一來，秋冬素日為人做事都沒出過差錯，只要自己部署得當，她定然可以做好；二來，自從聽了她上次說的關于進宮與否的話，蘇卉瑤便曉得她的心思比其他幾人要通透些，就算她一時之間難以接受自己的做法，自己說服她也并不是什么難事。退一萬步來說，即便真的說服不了，再另想他法就是。在此之前，怎么也得試上一試。

見到蘇卉瑤一副心事重重的模樣，秋冬暗暗擔著心，可蘇卉瑤不說她一個丫鬟不好過問主子的事兒。她正想著自家姑娘莫不是還在介懷著方才遲到的事，就聽得蘇卉瑤問她道：“秋冬，后日初十咱們要去普愿寺進香，你能否幫我一個忙？”

秋冬忙是說道：“姑娘有事兒只管吩咐奴婢便是。”

“你還是先聽聽看我需要你幫什么忙再說吧。”說完這句話，蘇卉瑤附在秋冬耳邊，悄聲說了詳細。繼而，她跟秋冬分析了個中利害：“萬一被人發現了，我便罷了，既是由我惹起的事端，任何后果都該擔著。你卻是會被我牽連，受到重罰。你真的愿意為了我冒這個險么？”

“奴婢是姑娘身邊的人，只要姑娘覺著必須去做的事兒，奴婢都會遵從。便是為此有什么麻煩找上門來，奴婢替姑娘分擔也是應該的，沒得主子受苦奴才卻沒有事兒的道理啊。而且，奴婢相信姑娘必是有了周全的主意，不會有事兒的。” 對于蘇卉瑤的決定秋冬極是吃驚，這樣大膽的姑娘她可沒見過，但她說出這些話的時候竟是沒有一絲遲疑。

蘇卉瑤被深深地觸動了。老太太的懷疑讓她多少有些心寒，秋冬的話卻教她心中溫暖至極。她看著眼前這個淳樸衷心的人，微笑著說道：“放心，我絕不會辜負你此番信任。”

回到了沈府，姑娘們隨大夫人一齊去給老太太請了安，姐妹幾個又將大夫人送回了房，才是各自散了回屋。蘇卉瑤走到一半，折返去了沈嫣房中，將自己在前往漣水州路上與顧含風相遇的事情悉數告訴了她，并說出了自己后日進香時的打算。

“不行！”聽到蘇卉瑤請自己幫忙的事，沈嫣當即反對道：“要是被人知道了去成什么樣子？你的名聲還要不要了？”

沈嫣的反對在蘇卉瑤的意料之中，她繼續說服道：“我之前答應過小公子，回了京城要去看他的。”

“你該知道像咱們這樣的女兒家出門一趟諸多不易，那善王爺又是個尚未娶正妻的男子，你更不可能單獨前去。你行事一向頗有分寸，怎么會做出如此允諾？”沈嫣半步不肯讓，而蘇卉瑤的堅持也讓她起了疑心：“再說了，不過是一個孩子而已，很快便也忘了，你這樣執意前去無異于冒險，到底是為了什么？”

蘇卉瑤并不隱瞞地回答道：“起初我也跟姐姐一樣的想法，沒有將那個約定放在心上。今日在柳府碰巧濕了衣裳落了單，在趕去前頭的時候遇見了善王爺。他告訴我那孩子病得很重，東西吃不下，藥好容易喂進去了，也會吐出大半來。即使是這樣，他每每醒轉，還是會問善王爺我為何沒去看他。二姐姐，若是你，還能再無動于衷么？”

“你又不是郎中，你去了，他未必就能好起來。”沈嫣有些被問住了，但她的立場沒有動搖，只是說話的語氣軟乎了些

“正所謂盡人事，聽天命，我只能做好我可以做的，至于旁的，我也一樣無能為力。”蘇卉瑤想起了顧儒正在重病中受折磨，更加想起了顧含風告訴了她茹茹的死：“我上次深夜落水，卻能死里逃生，可并不是每一個人都有這樣的幸運。你們都覺著我身世堪憐，但在這世上，還有更多的人比我更可憐，更無助。我有國公府可以倚靠，她們卻小小年紀就喪了性命。我還不敢確定，在那樣的環境下飽受折磨，死亡于她們而言究竟是不是一種幸運。”

蘇卉瑤的神色哀哀，說出的話也是傷感不已，沈嫣聽了似懂非懂：“你……你在說什么？”

蘇卉瑤看著沈嫣，將茹茹的事告訴了她。沈嫣沒有再說反對的話，也沒有答應什么。蘇卉瑤顧不得許多，跪地請求道：“我真的必須得去看看那個孩子，還請姐姐成全。”

沈嫣忙是扶起了蘇卉瑤：“你這是做什么，趕快起來，叫人看去了可不是要懷疑了？”

蘇卉瑤一愣，轉而欣喜地問道：“姐姐答應我了是不是？”

沈嫣長嘆了一口氣：“我不知道該不該答應你，我只知道就算我不應下你，你也還是會去。”

“知我者莫若二姐姐。謝謝姐姐成全！”蘇卉瑤對著沈嫣福身一禮。

沈嫣卻是板起了臉：“先別急著高興。進香那一日誰也說不準會有什么事兒，去不去得成還待說。便是你去了，真出了什么事，我只會置身事外，不會吃力不討好地替你說話。你可得想清楚了！”

“是，妹妹明白。”蘇卉瑤了解沈嫣素來是口硬心軟的，笑得更加開心了。

沈嫣無奈地又是嘆了一口氣：“你要真的明白才好。”

蘇卉瑤沒有再多說什么，笑著點了點頭。沈嫣不確定自己心軟應了蘇卉瑤是對是錯，心緒極是煩亂，便是讓她早些回去歇息。蘇卉瑤告了辭，同秋冬一道回去了憑風園。

第三十六章

初十這一日，沈府女眷依著舊例前往普愿寺上香祈福。用過午飯后，老太太跟大夫人先后歇下了，幾位姑娘也各自去了寺院為她們備下的廂房歇息。沈嫣與蘇卉瑤只道不困，約好了一起敘話打發時間。又覺著在屋子里悶得慌，便是帶上了書兒與秋冬去了梅園。

“那塊石壁后頭有條小路，雖說近一些，能避開人，但比不得大道平坦好走，你此去要多小心。記住了，你只有一個時辰的時間。”與蘇卉瑤若無其事地走到了梅園，四下環視了一番，確定沒了其他人，沈嫣方是仔細囑咐到。

蘇卉瑤點了點頭，應道：“是，多謝姐姐。”說完，即是轉身朝著石壁急急而去。秋冬對著沈嫣福了福身，連忙跟了上去。