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“這兒附近可有什么大一些的客棧？”蘇卉瑤想了一會兒，問到。

驛丞正默默嘆息著，聽蘇卉瑤問話，回答道：“回姑娘的話，有是有，不過那里都是供過往商客湊活著住的，貴府上的人怕是住不得。”

“商客能住，我們如何住不得？出門在外沒那么多講究，只要能遮風擋雪，不凍著就是了。” 聽到有客棧，蘇卉瑤眉頭舒展了一些，客氣道：“就是得麻煩你帶我們的人走一趟去問一問了。”

對方可是國公府的人，對自己這個芝麻綠豆的小官如此客氣，驛丞有些不知所措了。“不敢不敢，能為姑娘效勞，是小的的福分。”

蘇卉瑤即是喊了一名護衛跟著驛丞出去詢問客棧的住宿情況。他們走后，她對趙嬤嬤說道：“看樣子，咱們這些人今晚得分開住了。”

趙嬤嬤皺了皺眉，而后說道：“人分開倒是無妨，左右姑娘住在驛站，也是安全的，老奴跟秋瀾伺候姑娘歇息了再去客棧。只是咱們帶的那些東西不好分散，放在哪呢？”

蘇卉瑤沒想過單獨留宿驛站：“我自然是跟你們一起。至于帶的東西，倒是可以放在驛站，明兒個一早再來取。”

“使不得使不得，”趙嬤嬤一聽蘇卉瑤的話，當即勸道：“客棧不比這里，住的人什么樣的都有，就算有護衛守著，還是不□□全，姑娘住不得。”

“是啊姑娘，你還是住在驛站吧。如果你害怕一個人，我跟嬤嬤陪著你就是了。”秋瀾也是勸到。

大伯父跟大伯母早在聽到驛站住不了的時候就想說些什么，以此來表示自己對蘇卉瑤的關心，無奈一直插不上話。這會子有機會表現，哪里會安靜地待著。大伯父朝著大伯母使了個眼色，大伯母立馬會意，上前諂媚地笑道：“大侄女兒，趙嬤嬤跟秋瀾說得是啊，以你如今的身份，客棧那種地方你怎么能住呢？”

這一路上，蘇卉瑤對他們夫妻二人都是采取眼不見為凈，基本上不搭理的態度，這下她正為了今晚住宿的事情懸著心，他們硬是湊上來，她真不知道跟他們說些什么。趙嬤嬤的年紀使得她要顧著體面不與他們沖突。秋瀾想得少，沒有那些顧慮。聽到大伯母說出這樣的話，當即冷冷地說道：“你也知道姑娘如今身份不一樣了，還敢一口一個大侄女兒的叫，也不怕閃著舌頭！”

大伯母一路上賠著小心，受了秋瀾不少的氣。這下子也是難忍了：“我是姑娘爹爹的嫂子，叫一聲大侄女兒怎么了？去了國公府沒學著規矩么，主子們說話，你一個當奴才的插什么嘴！”

“呵，主子？”面對大伯母的盛氣凌人，秋瀾不怒反而鄙夷地笑道：“也不看看自己是誰，配不配。我秋瀾的主子只有老爺、夫人和姑娘，你算哪一門的主子？”

“你……”

“都給我住口！”

被秋瀾嗆了聲，大伯母當然不會示弱。反擊的話只說了一個字，蘇卉瑤突然猛地拍了一下桌子，在場的人都被嚇了一跳，吵架的兩個立馬安靜了下來。

蘇卉瑤看向秋瀾的眼神滿是嚴厲：“我念你年紀小，又是真心為我，許多事得過且過，豈料縱的你越發沒了規矩，竟敢當著我的面就與人吵成這副樣子！出門在外，是想叫誰笑話去？”

蘇卉瑤從來沒有對屋子里的人發過火，饒是上次秋瀾吃秋冬的醋說出那番酸話，蘇卉瑤也不曾訓過她半句。現在為了算得上仇人的大伯母這樣聲色厲然，秋瀾自是委屈。但看蘇卉瑤是真的動了氣，終究是沒敢再說半個字。她性子又是個要強的，淚水在眼眶里打了幾轉，硬是強忍著沒讓它掉下來。

見到蘇卉瑤竟然幫著自己教訓了秋瀾，大伯母欣喜不已，看似勸慰實則火上澆油道：“大侄女兒，你別氣壞了身子。都是秋瀾這個小蹄子不懂規矩，回頭好好教訓教訓就是。”說完，不忘得意地看了秋瀾一眼。

蘇卉瑤看在眼里，氣在心里。她沖著秋瀾喊，可不是為了替什么大伯母出氣。她毫不掩飾自己的厭惡，對正得意的那個人說道：“大伯母要真是擔心我的身體，也請消停些吧，沒得做出與小丫頭吵架這等為老不尊的事情來。秋瀾跟嬤嬤與我名分上是主仆，可在我心里她們是親人，從來就不是什么奴才。大伯母以后說話，還請注意些分寸。”

蘇卉瑤的這些話可比教訓秋瀾的要嚴重得多。字里行間的親疏之別，只要是個長了耳朵能聽見聲兒的，很容易就可以分辨得出。一下子從云端跌落泥地，大伯母的臉上青一陣紅一陣的，氣得牙根兒都癢了。可如今的蘇卉瑤再不是當年那個無助的幼小孤女，而是國公府里備受寵愛的表姑娘，她就是有再多的不滿，也不敢表現出分毫。偏偏還不能沉默地忍氣吞聲，硬是擠出了笑容點頭稱是，那表情要多難看就有多難看。

秋瀾本是滿心滿肺的委屈，大伯母的得意更是讓她恨到不行。在聽到蘇卉瑤那句將自己與趙嬤嬤視為親人的話，不由得愣住了。等反應過來想要說些什么的時候，只聽得一個陌生的聲音響了起來：

“我住的院子還有不少空廂房，如不介意，不妨一住。”

第二十四章

眾人循聲望去，只見一名男子不知何時出現在庭院與正堂的交界處，正看著他們。那人昂藏七尺，臉上留著絡腮胡子，容貌看不真切，但濃黑入鬢的長眉下生著一雙俊目，眼波流轉間，自有那么一股子芝蘭玉樹般的清朗俊逸。

周身氣質與模樣大相徑庭卻又能并存的人，蘇卉瑤還是第一次看到。她不清楚那人在那里站了多長時間，但他能一語中的自己此刻的心事，想必方才發生的他是全都看在眼里了。而真正讓蘇卉瑤覺得窘迫的，是他那句邀請她們入住的話。在這個時代，那種話完全不合規矩。一時之間，她無法確定那人是熱心之下無意失言還是輕浮的登徒子。

蘇卉瑤是主子，她沒有開口，其余人自然不敢冒然出聲。顧含風的話音已經落下許久，仍是沒有人對他的提議表示愿意與否。奇怪的是，他并未有什么不快，反而款步走上前去，對蘇卉瑤說道：“姑娘不必多慮，我絕無輕薄之意。院子里只有我與我兒子兩個人，我們可以搬出來住到僅剩的那間廂房。”

對方這樣說，蘇卉瑤不得不為自己的小人之心深感慚愧與抱歉。她趕緊解釋道：“先生莫怪，我并不曾懷疑先生的心意，只是事出突然，沒有及時反應過來。”

蘇卉瑤的話并沒有幾分可信度，顧含風心里清楚，面上沒有表情，言語之間卻是彬彬有禮：“不怪姑娘，是我唐突了。”

顧含風的提議于蘇卉瑤一行人而言是再好也沒有了。然而，她與他連萍水相逢都算不上，他愿意讓她們入住已是她們打擾了，要讓他們完全將院子讓出來，斷斷沒有這個道理。這樣想著，蘇卉瑤微笑著婉拒了：“先生好意我們心領了，可凡事都有個先來后到，不敢叨擾。驛丞已經去打聽有沒有富余的客棧了。這么久沒有回來，興許是有了出路，暫且不必勞煩先生了。”

顧含風對于讓出院子似乎有著別樣的堅持，不放棄地說服著蘇卉瑤：“這個鎮子不大，連驛站都比別處小，便是有客棧尚有空出的房間，也不可能容下你們這么多人。出門在外，又有女眷，護衛們離得遠了總是不妥。左右我們住上一夜明日就走，姑娘不必介懷再推辭。”

趙嬤嬤一直在觀察那個不期出現的顧含風，他與蘇卉瑤的對話她也是仔細聽了，心中已然確定對方沒有惡意。眼見蘇卉瑤猶豫不決，便是勸說道：“姑娘，這位先生說得有理。咱們人多東西也多，分散開來確實不便。”

正巧這時，驛丞回來了，所說的情況與顧含風之前所推測的并沒有太大出入。蘇卉瑤看了一眼那些跟著自己奔波一路已經勞累不堪的人，只有對著顧含風福了一福，感激道：“如此，就卻之不恭了。”

顧含風點點頭，說道：“好，我先去收拾一下。”語畢，轉身朝院子里走去。走出不到十步，又是想到了什么，轉身對蘇卉瑤她們說道：“我們只有兩個人，所帶的不過是些衣服用度，收拾起來費不了太多時間，姑娘可以讓他們現在就準備了。”說完這話，他才是沒有回頭地離開了。

這份來自陌生男子的善意與周到使得蘇卉瑤有些說不清道不明的感覺，但她沒有對此多說什么。顧含風走后，她就讓人開始將東西往院子里頭搬去。等她進去的時候，正好跟出來的顧含風打了個照面。他的身邊站著一個六七歲的小娃娃。面如傅粉，唇如施脂，若不是顧含風之前說了自己帶的是個兒子，蘇卉瑤真要把他當成女孩兒了。兩個人彼此頷首致意了一下，便各自去了。

顧含風帶著兒子顧儒去了僅剩的那間廂房，剛把門關上，小娃娃就哀聲嘆道：“這房間可真夠寒磣的。”

顧含風道：“住一晚，將就一下吧。”

聽到顧含風這么說，顧儒眼珠滴溜溜轉了幾轉，爾后一瞬不瞬地盯著他，問道：“爹爹，你是不是看上那位姑娘了？”

顧含風原本沒有表情的臉頓時一沉：“胡說什么！”

“不然，你為什么要我們給她讓地方呢？”顧含風的神情是很嚴厲，但小娃娃可不是那么好打發的，緊接著追加了一句：“你又不是那么熱心的人。”

看著眼前的小小人兒對自己了若指掌的架勢，聽到他對自己的那句形容，顧含風的眉心不自覺地跳了幾跳。不知道該怎么回答兒子的問題，他只能繼續擺出為父的威嚴，嚇唬道：“再多話，晚上就不許你吃飯了。”

顧儒不滿地哼了一聲，沒有敢再說什么。他低下頭用腳尖來回地搓著地，暗暗犯起嘀咕道：對人家姑娘那么溫柔，對我就這么兇，還說不是看上人家了？

“心里不快活是不是？”顧含風一眼就看出顧儒的心理活動，使出了殺手锏：“還打算回京了以后，零花錢給你加倍的，看樣子……”

一聽到“零花錢加倍”這幾個字，顧儒眼前一亮，心里的陰霾頓時一掃而光，沖著顧含風笑得無比燦爛，說出的話也乖巧到不行：“爹爹，我沒有不快活啊，我可高興了，真的。”說完這話，他像模像樣地打量起所在的房間，露出了滿意的表情：“嗯，仔細看看，這間房間挺不錯嘛，哈哈……”

顧儒的轉變早在顧含風的意料之中。一個吃，一個零花錢，是他百試不爽的絕招。吃，他倒是可以理解。就是大人也會有貪嘴的時候，更何況小孩子。但是他實在想不通，一個才七歲大的小娃娃為什么會這么看重錢，偏偏還神神秘秘地從來不告訴自己。他一個大男人，當然不會去窺探孩子的隱私，只要他不拿錢去做壞事就可以了。

這邊，顧含風與顧儒父子斗法，蘇卉瑤那邊，一應行李物件自有腳夫小廝去應對，大伯父與大伯母夫妻倆被蘇卉瑤那么一訓，也是老老實實地回了房，不敢再招惹她和她身邊的人了。趙嬤嬤與秋瀾陪著蘇卉瑤在房中，幫她準備今晚要用的東西以及明早要換的衣裳。

收拾好之后，趙嬤嬤原想問蘇卉瑤餓是不餓，卻見蘇卉瑤心事重重地發著呆，神情是少有的嚴肅，應該還是為著秋瀾的事情心里不痛快，即是向秋瀾使了個眼色，示意她去跟蘇卉瑤說說好話。