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誰知沒過幾天，召蘇卉瑤進宮的旨意來了沈府，來人又說是沈嬈向太后進的言，氣得二夫人直罵沈嬈是個不長進的。蘇卉瑤去了三天，她便頭疼了三天。這會子，她身邊的大丫頭疏梅正端了藥過來伺候她喝下了。喝了藥，疏梅呈上一盤子蜜餞，二夫人取了一顆放在嘴里含著，發(fā)覺不對了，當(dāng)即吐了出來，問道：“這是什么味兒？”

疏梅回答道：“回二夫人的話，這是上個月里進來剩下的，想是味道有些陳了。”

二夫人的眉頭頓時擰到了一起，朝著疏梅的臉上啐道：“下作的東西，我讓你去取昨兒新進來的蜜餞，你居然敢拿了上個月剩下的來糊弄我！”

疏梅委屈道：“奴婢是二夫人身邊的人，只有護著主子的份兒怎么會糊弄您呢？實在是那管事的李嬤嬤說，每月的果子茶點都是按照各房的份例分發(fā)妥了的，再沒多余的了。昨兒例外新進的一些是特意要留著給老太太和大夫人的，還請二夫人將就些，上月的果子制成了果干，也是好的。”

二夫人氣得一把將疏梅手上的果盤掃到了地上，顧不得體面不體面地高聲罵道：“拜高踩低的老娼婦們，這果干是她們留著自己搭嘴的，也敢拿來我吃？那卉丫頭進了宮，嬈丫頭可也還沒出來呢，她們就這么確定是那卉丫頭當(dāng)了選，急著打壓起我來了？你只管去問問她們，這當(dāng)主子的在病中想吃些新鮮的果子還得求著她們那些當(dāng)奴才的準(zhǔn)了不成？”

疏梅知道二夫人的脾氣，片刻都不敢耽擱，匆匆去了仍是滿臉懊喪地回了來，將李嬤嬤的話如實告訴了二夫人：“按理說主子想吃什么奴才們只有雙手奉上的份兒，只是這沈府有沈府的規(guī)矩，若是人人都這般不按規(guī)矩來，這府上的事兒任誰都管不起了。二夫人也別想著去找老太太和大夫人說理，老太太年紀(jì)大了，大夫人身上事兒多，沒得讓這些小事去煩她們了。就是真說起來不過是嘴巴饞，也不是什么光彩的事……”

疏梅說著說著，聲音漸次低了下去，二夫人一巴掌甩過去，呵斥道：“做什么吞吞吐吐的，還有什么話不說來與我聽，日后從旁人口中聽到了，看我不揭了你的皮！”

疏梅嚇得不敢再作隱瞞，忍著淚繼續(xù)說道：“李嬤嬤打發(fā)我出去，我走到門口的時候，聽到她跟果房里頭的人說‘也不看看自己是什么身份！不過是個姨娘，仗著大夫人寬仁掙上了一個二夫人的稱呼，讓二姑娘、四姑娘喊了她娘，還真就當(dāng)自己是正經(jīng)主子了’！”

二夫人聽到這話嘴都?xì)馔崃耍瑵M肚子的氣哪里有不撒的道理？當(dāng)即下床去了果房要去找那管事嬤嬤理論。走到門外，聽到里頭傳出來紅藥的聲音，頓時認(rèn)定是大夫人與李嬤嬤她們串通一氣來作踐自己，怒氣更甚，想著她們說過了話自己好進去抓個現(xiàn)行，讓她們無話可辨。便是住了腳步，仔細(xì)聽了。

“李嬤嬤，大夫人說了，昨兒新進了些鮮果子，尤其那蜜餞是極好的。留一份給老太太嘗嘗鮮，其余的都給二房里送去吧。二夫人正病著，吃了那樣苦的藥難免想吃些個甜的。”

那管事的李嬤嬤心里頭雖不情愿，大夫人發(fā)了話，哪里還有她說不的余地，對著紅藥連連點頭稱是。紅藥看得分明，出言點撥道：“李嬤嬤，我們這些丫頭雖說在主子跟前兒有些臉面，對你們這些嬤嬤也多是尊重的，只因著你們是府里的老人兒，最是懂規(guī)矩體面的。你們手中的事做的半分不差，大夫人常說得了你們她管起家來也不知輕松了多少，打心底里感謝呢。”

紅藥說到這里停下了，李嬤嬤并一眾人都連忙惶恐地直道不敢不敢，又說了些大夫人寬待下人自己衷心感佩，哪里有不盡心盡責(zé)的之類的話。紅藥接著道：“家大人多，誰都難免有個脾氣。遇著了那些年輕不懂事兒的，只盼著你們多包涵些，說話做事別一味地隨著性子與她們一般見識。家和才能萬事興，上下和睦你們也能多得些利不是？”

眾人聽紅藥如此說，便知道是為了二夫人今日命疏梅來取蜜餞之事。當(dāng)時不過是一時之氣，又仗著自己所說的是事實，占著理兒，倒也不懼怕她告到大夫人那兒去。但她們也清楚那二夫人的脾氣，若真是鬧起來未免難看了些。紅藥的話既說了道理又顧全了大家的體面，她們真心受了教，全都低頭不語。李嬤嬤上前一步，面露愧色地說道：“姑娘說的話我們記著了，我保證以后再沒有這樣的事兒了。”

紅藥笑著道：“這便是了。”轉(zhuǎn)身打起簾子出去了。回到屋里跟大夫人說了李嬤嬤的話，大夫人問道：“那位呢？”

紅藥回答道：“我聽到外頭有腳步聲，估摸著是二夫人帶著疏梅親自去興師問罪了。可我說完話出來的時候沒瞧著一個人，想來夫人教我說的那些話她也多少聽進去了些。”

沈妍說道：“那李嬤嬤不是沒輕重的人，二房里的素日里得罪了人，偏巧遇著這樣的事，她們可不要借著機會發(fā)發(fā)怨氣了。”

紅藥道：“姑娘說的正是。幸虧提前得了信兒，不然又要鬧一個不可開交了。”

大夫人嘆道：“眼下卉丫頭跟嬈丫頭都還在宮里，且不論太后心里屬意的是誰，咱們沈府都成了萬眾矚目的地方，切不可因著這些家長里短的瑣碎事生出了讓人談?wù)摰男Ρ鷣怼＜t藥，你傳我的話下去，讓她們都警醒謹(jǐn)慎著些。”

“是。”紅藥領(lǐng)了話出去了。

沈妍少不得要說些話寬慰一下母親，略過不提。只說那蘇卉瑤被召進了宮中，一轉(zhuǎn)眼已有七日之久。期間并沒有什么特別的事情發(fā)生，除了太后召見時講上幾個段子逗她老人家開心一笑或是陪著她逛逛皇家內(nèi)苑之外，都是待在芳華園里打發(fā)時間。她早已打定了主意，不管是在沈府還是在皇宮，她都要在自己力所能及的范圍之內(nèi)做個存在感極低的人。所以不管沈嬈怎么纏她，她也堅決不與她去園外亂逛，遑論獨自外出了。讓她倍感慶幸的是，洪洛與沈辰濠也沒有來找過她。她的日子過得一如自己希望得那樣風(fēng)平浪靜。

“卉姐姐卉姐姐，你瞧我?guī)Я耸裁春脰|西來？”身在皇宮這樣的地方，沈嬈活潑歡快的性子沒有被消磨半分，依舊是未見其人先聞其聲。蘇卉瑤轉(zhuǎn)頭望去，只見一個粉紅色的身影越來越近，等近到跟前時，沈嬈的額上已是細(xì)細(xì)密密的汗珠了。她拿出手帕替她擦拭，無奈地問道：“我說四姑娘，雖說國公府無法與皇宮大內(nèi)相提并論，你到底是養(yǎng)尊處優(yōu)著長大的，什么樣的稀罕玩意兒值得你這樣不要命地狂奔過來？”

蘇卉瑤嘴里這樣數(shù)落著，擦完了汗，還是遞過去一杯涼茶。沈嬈將茶一飲而盡，笑道：“你看。”說著攤開了手掌，蘇卉瑤一看，是一個圓形荷包，小巧精致，用的是云錦的料子，周邊嵌著五□□線，針腳細(xì)密，她不得不嘆服這女紅的精妙。然而再好也不過是一個荷包而已，何至于沈嬈這般激動？

眼見蘇卉瑤一臉疑惑地望著自己，沈嬈得意地問道：“卉姐姐你一定是在想這荷包有什么好稀奇的對不對？”蘇卉瑤忍住笑，點了點頭，沈嬈解釋道：“這荷包是二姐姐親手做的。你不知道，她的女紅活計是咱們姐妹里最好的，可是她做的東西從來不肯與人。饒是她那樣疼我護我，也從沒例外過。誰知道啊，我剛才去找三哥哥，他那里竟有好幾個這樣的小玩意兒，說是每年他生辰的時候二姐姐送的。他見我愛不釋手，便送了我一個，還囑咐我不要告訴二姐姐，免得她生氣。”說到這里，沈嬈嘟起了小嘴：“哼，我還以為二姐姐最疼我呢，原來她和其他人一樣，最疼的也是三哥哥。”

蘇卉瑤問道：“嬈兒吃三哥哥的醋了？”

沈嬈看著蘇卉瑤，笑容明朗：“這倒沒有。我也很喜歡三哥哥啊，不過是有些意外罷了。我與二姐姐幾乎天天在一塊兒，卻從不知道她與三哥哥這般要好。”說完，便是一手托著腮，賞玩起那只小荷包來。

蘇卉瑤看看沈嬈，又看看那只荷包，再想想沈嬈剛才的那番話，心里也覺得十分奇怪：自家姐弟要好是再正常不過的事情了，做什么弄得這樣隱秘呢？很快，她就想出了答案：沈嫣是個十分驕傲的人，又是庶出的小姐外加有個那樣一位不得人心的生母，她心里跟沈辰濠親近，但不想被人說成是攀附正房的人，才不得不如此小心翼翼。

蘇卉瑤暗暗感嘆，當(dāng)朝嫡庶之別不比前朝，可這嫡出庶出的身份對沈嫣那樣心性的人而言，又何止是“重壓”二字可以形容得盡的？如沈嬈這樣萬事無憂的豁達性情真可謂是大福了。

第十二章

蘇卉瑤與沈嬈正陪太后說著話，忽然聽到有人報傳太子殿下與沈三公子到。太后面露笑意，沈嬈很是開心，蘇卉瑤微微蹙起了眉頭，轉(zhuǎn)而又平整開去。

洪洛與沈辰濠大步流星而來，行至珠簾外頭，款衣停步跪了下去，磕頭請安。太后讓他二人起身，侍立在珠簾兩側(cè)的宮人分別打起了簾子，他二人方進到內(nèi)殿，立于太后跟前。蘇卉瑤與沈嬈忙上前行禮，二人回了禮后，各個回到原位垂首而立。

太后問道：“這個時辰怎么過來了？”

洪洛拱手回話道：“回皇祖母的話，近日風(fēng)露頗重，孫兒聽得母后說起皇祖母咳疾偶有復(fù)犯，一直牽掛著。無奈學(xué)業(yè)緊，下了學(xué)又恐?jǐn)_了皇祖母休息，一直未曾來探視。今日父皇找?guī)煾底h事去了，故而下學(xué)比平日早，這便來了。”

太后欣慰道：“難為你的孝心了，哀家已經(jīng)全好了。”

洪洛道：“看見皇祖母精神頗佳，孫兒便放心了。師傅留了課業(yè)，孫兒這就回去了。”說罷，他與沈辰濠便要跪安離開。

太后叫住了他們：“你身為未來人君，專心向?qū)W是好的，只也不可太過了，傷了身子豈非得不償失？今兒好容易來了，哀家就做一回主，陪哀家在這兒用了晚膳再回去。”

聽說蘇卉瑤被再度召進了宮，洪洛與沈辰濠心中都放心不下。今日前來，一是來探視太后，另一方面也是借機來看看蘇卉瑤的情況。聽到太后這樣說，二人連忙應(yīng)了下來。

太后瞧了瞧外頭，說道：“坐了這大半日，也該動一動了。你們與嬈兒自幼相熟，瑤兒亦不是外頭人，倒也不需避嫌，且陪哀家去外頭走走吧。”

眾人應(yīng)了一聲是，早有宮人扶著太后起了身，想給她添上一件衣裳御風(fēng)，太后卻是不肯，只命那人拿在手中跟在后頭，等起風(fēng)了再披上。

皇家內(nèi)苑里，奇山怪石廊腰縵回，秀美精致之處自是不必細(xì)說。難得太后在此處活了近一輩子了，還能如此興致勃勃，一路上與洪洛、沈辰濠、沈嬈、蘇卉瑤四個說說笑笑的，好不悠然愜意。

其余三人都當(dāng)太后今日心情好，不作他想，蘇卉瑤心里卻沒辦法想的這么簡單。今日洪洛與沈辰濠前來顯然不是太后所召，但一定與自己有關(guān)。好在洪洛對自己守禮守份，從始至終都未曾私下打量過。沈辰濠亦是克盡兄長之分，全然沒有別的心思。可是，蘇卉瑤一直提著心吊著膽，總覺得這御花園逛得蹊蹺，太后心里必是有什么主意的。事實上，從再度被宣進宮的那一刻起，她的心就沒有安穩(wěn)過。

“卉姐姐，你在想什么？”沈嬈在耳邊的一句問話將蘇卉瑤從沉思中拉回了現(xiàn)實。回過神來，她才發(fā)現(xiàn)自己距離太后已有幾步之遙，所有人都在盯著她瞧。蘇卉瑤懊悔地快走了幾步，到了太后跟前，行禮請罪道：“太后恕罪，都是昨兒沒睡的好的緣故，精神有些難以集中了。”

太后沒有怪罪，讓沈嬈扶起了蘇卉瑤，笑道：“是了，哀家只顧著自己高興，忘了你們已經(jīng)陪著我說了大半日的話了。說起來逛了這許久我也有些乏了，去前頭的沁玉亭里頭歇歇吧。”

于是眾人都跟著去了沁玉亭，早有宮人備好了座次茶點。太后在上方主位坐下后，洪洛坐在太后左手第一位，沈辰濠坐在左手第二位，沈嬈坐在右側(cè)第一位，蘇卉瑤坐于右手第二位，侍候的宮人則分站于亭子的四角，人不少，但個個斂氣屏聲，極是安靜。

太后喝了一口熱茶，覺得心中又是暢快了起來。環(huán)視了一眼面前的四個孩子，俱是生得不俗，眼角眉梢漸漸流露出笑意來。那笑在旁人看來是親切溫和的，蘇卉瑤瞧著卻是難測太后心意。果不其然，過了一會兒，太后放下杯子，問沈辰濠道：“宸兒，沈老夫人還未曾給你許下親事吧？”

沈辰濠聞言，忙站起身來回話道：“不曾結(jié)過親。”

太后看了一眼蘇卉瑤后繼續(xù)說道：“那我給你說一門，就將瑤兒許給你，如何？”

一句貌似不經(jīng)意的話擾亂了所有人的心緒——