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展定疆和展南屏都很高興，展家三代沒有女孩子了。彼時九月，桂花香氣飄遍京城，展定疆便給孫女起個“桂姐兒”的名字，取草木旺盛之意，聽起來也好聽。

最喜歡小妹妹的是木哥兒，比對自己親弟弟稀罕多了，日日圍著云娘和桂姐兒打轉(zhuǎn)，動不動便對紅葉說“娘，我們和嬸嬸換?！?

紅葉故意問，“換什么呀？”

木哥兒挺著胸脯，“用弟弟和桂桂換！”

他懶得叫桂姐兒“妹妹”，就叫桂桂。

紅葉抱著柏哥兒哈哈大笑，展南屏哭笑不得，把木哥兒四腳朝天拎起來，放到自己脖頸馱著走了。

中秋節(jié)一過，二丫的婚事定了下來，對方是府里三管家拐彎抹角的親戚，見過二丫兩次，聽說她“認(rèn)識字，會針線，能做飯，是大展媳婦教出來的”便上門求親。扈婆子見到豐厚的聘禮，沒口子答應(yīng)，二丫害羞，央了紅葉幫自己做主。

紅葉便拉著云娘，找機(jī)會見了小伙子一面，見那年輕人高個子，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，在府里司房做事，覺得不錯，便和二丫說了。二丫便答應(yīng)了，覺得木哥兒三個還小，想再幫紅葉一陣，推到明年成親。

按慣例，二丫是應(yīng)該回家里備嫁的，紅葉一想，前幾年問過姐妹兩個，兩人都想跟著自己，如今要嫁人了，得有個差事，便和趙氏身邊的翠藍(lán)說了。

翠藍(lán)笑道“我當(dāng)是什么事”，知道二丫是府里家生子，又是個伶俐、肯吃苦的，便把二丫放到趙氏新生的六少爺房里，拿三等丫鬟的例“主子身邊，得慢慢升上去，到了明年再提拔?！?

這是府里人人求之不得的美差，紅葉道謝，送了翠藍(lán)兩方帕子，一根柳葉金簪，翠藍(lán)不肯要，嗔道“姐姐還和我客氣！”紅葉便做了糕點(diǎn)糖果、燉肉炸魚送她，翠藍(lán)才收了。

紅葉叮囑二丫“好好當(dāng)差，莫給翠藍(lán)丟了面子，你姐姐我的面子也在這里了，若是你干得好，還能給你妹妹帶條路?！倍緷M口答應(yīng)。

這么一來，二丫便得去長房當(dāng)差了，三丫一個人忙不過來，紅葉和云娘白天要帶三個孩子，云娘身體還沒恢復(fù)，馮春梅年底事多，幫不上手，展南屏和弟弟商量著，從護(hù)衛(wèi)家里找了個姓杜的小姑娘，到院里幫忙。

說到府里的護(hù)衛(wèi)，有個跟著叔叔生活的年輕人，叫丁鴻宇的，今年二十一歲，是在府里長大的，憨厚老實(shí)，功夫也不錯，在吳三定手下干活兒。上次云娘母親、妹妹進(jìn)府，展衛(wèi)東接送的時候，丁鴻宇瞧見了，記在心里，到了年底，拐彎抹角地托人私下問，能不能和云娘二妹結(jié)親？

展衛(wèi)東琢磨，丁鴻宇是個靠得住的，在府里衣食無憂，自己能照拂，慢慢提拔，便回家問云娘。云娘把丁鴻宇家底盤問得一清二楚，比不上展家，比起府里其他人綽綽有余，又沒簽身契，是自由人，唯一缺點(diǎn)是住在護(hù)衛(wèi)廂房，比不上展家院子大。云娘第二天拉著紅葉偷偷見了丁鴻宇一面，見人長得過得去，就告訴了娘家父母。

云娘爹娘一想，云娘過的舒坦，府里日子比自家強(qiáng)百倍，丁鴻宇知根知底的，二女兒有云娘護(hù)著，也吃不了虧，滿口答應(yīng)了。云娘二妹卉娘聽了，請姐姐姐夫把丁鴻宇約到鋪?zhàn)永?，偷偷見了一面，才放了心?

這么一來，兩家下了聘禮，明年開春便成親。

第81章

康乾十八年元月十五, 上元佳節(jié)，東風(fēng)夜放花千樹，更吹落、星如雨, 寶馬雕車香滿路。燈火與煙花把整座京城映成不夜城, 忠勤伯府闔府歡慶。

八位仆婦兩兩并排, 在夜色中由提著燈籠小丫鬟的帶領(lǐng)，繞過長春院, 順著青石小路到達(dá)一處僻靜清幽的小院。

領(lǐng)頭的李媽媽是老夫人院子里的, 熟稔地向立在院門外的四名護(hù)衛(wèi)、兩名健婦招呼，后者查過對牌，開了紅漆院門，李媽媽帶人魚貫而入。

與伯爵府其余地方不同，此處仆婦懶散, 小廝愁眉苦臉，兩個沒留頭的小丫鬟沒精打采地在屋檐下閑坐，就像剛剛被主子訓(xùn)斥一頓、扣光月錢似的。

見到來了人, 下人們略微來了些精神，目送李媽媽一行把黑漆食盒放到屋檐下, 提著四只紅漆食盒進(jìn)了正屋。

過年的緣故，孟媽媽一件醬紅色團(tuán)花褙子，靛藍(lán)羅裙, 頭上戴著珠翠首飾和兩朵茶杯大的絨布玫瑰花, 顯得喜氣洋洋。

“您過來了?！彼嫔蠋? “大節(jié)下的, 讓您受累了。”

李媽媽還了禮, 也笑道“給主子當(dāng)差, 應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的, 不敢說受累，您才辛苦了?！?

寒暄兩句，李媽媽示意仆婦把食盒擺到桌案，指著一個三層雕寒梅傲雪食盒道：“今天廚房備了羊肉鍋?zhàn)樱碛幸傍喐?、羊肉丸子、鮮百葉和鵪鶉蛋，用炭在底下煨著，我們走得快，您看看熱不熱乎。”

孟媽媽笑道“李姐姐您拿過來的，自然是熱乎的?！?

李媽媽又道：“另有小黃瓜、赤須菜和豌豆苗，大冬日的，二夫人嘗嘗鮮吧。今日吃元宵，有煮好端來的，還有八種包好了的生元宵，豆沙白糖什錦花生核桃黑芝麻桂花餡，什么味兒都有，您安排人，用爐子一煮就得?！?

孟媽媽笑著應(yīng)了。

李媽媽又道：“想給二夫人、五少爺請個安?！?

這是做慣了的，孟媽媽帶她到西次間，簾子一掀，坐在貴妃榻中的蘇氏穿著柿子紅妝花錦袍，寶藍(lán)金枝玉葉百花曳地裙，戴著寶石額帕和赤金頭面，整個人珠光寶氣的，不到兩歲的曉哥兒一身大紅五彩刻絲棉襖，在屋里和兩個小丫頭玩耍，幾個大丫頭張著胳膊護(hù)在周圍，歡叫和著熱氣幾乎沖出屋子。

大概是過節(jié)的緣故，蘇氏比平日精神不少，看也不看恭恭敬敬請安的孟媽媽一眼，說一聲“賞”，身邊的大丫鬟就遞過去一個裝著銀元寶的水紅荷包。

李媽媽接了，說兩句“夫人氣色真好，二少爺可真有勁兒”的恭維話，便告辭了，孟媽媽客氣地送她出去。

片刻之后，李媽媽站在院子外的青石臺階，看著護(hù)衛(wèi)把院門關(guān)好，守回遠(yuǎn)處，才松了一口氣：差事辦完了，能松快松快了。

跟著來的人也喜笑顏開地，簇?fù)碇顙寢尰赝庠喝チ恕?

大門里面的孟媽媽收斂笑容，腳步沉重地順著道路往回走，踏入第二進(jìn)院子的時候見沒人守著，便氣哼哼地站在原地。不多時，一個偷懶的丫鬟小跑著過來，孟媽媽訓(xùn)斥兩句，丫鬟低著頭不吭聲，也不見多恭敬--日子像一潭生著青苔的死水，日復(fù)一日年復(fù)一年，主子在仆婦心里早已不復(fù)往日的威嚴(yán)。

孟媽媽在“狠狠罰這丫鬟”和“大年下的，別惹夫人生氣”之間猶豫片刻，礙著人手不夠，便選擇后者?！昂煤卯?dāng)差，再讓我看見，撕你的嘴！”

回到正屋，兩個大丫鬟用托盤端著幾個青花瓷蓋碗過來，紛紛讓著“夫人正用飯，媽媽快來吃，煮好的元宵?！?

元宵軟糯香甜，孟媽媽嘗了一個，又吃了幾個，才就著蔥爆羊肉、醋溜白菜和冰糖肘子吃了飯，回正屋去了。

桌案正中擺著熱騰騰的火鍋，除了涮的鮮肉和蔬菜，四涼四熱四鮮果四甜點(diǎn)，琳瑯滿目地，卻沒動什么：蘇氏沒胃口，像往常一樣吃了兩口，就不動筷子了。

“媽媽吃過沒？”她用帕子沾沾嘴角，“那邊的沒動，添些吧。”

孟媽媽憂心，勸道：“老奴吃過了，您再進(jìn)點(diǎn)吧?！?

蘇氏默然起身，到隔壁內(nèi)室去了，孟媽媽無奈地i跟著，丫鬟們把桌子撤下去，飯菜就由他們分了。

這里和孔連驍在的時候沒什么不同，貴妃榻鋪著洋紅坐墊，空氣飄著淡淡的百合香，梅瓶插著兩枝蜜蠟般的臘梅，雕花螺鈿拔步床邊擺著一張小小的床鋪，奶娘正哄曉哥兒玩耍，小男孩吃飽喝足有些困倦，見蘇氏來了頓時精神了，“娘！”

蘇氏眼睛亮晶晶地，抱著他使勁親了一口。

小羊吃草、臥冰求鯉、羊羔跪乳、蘇氏接連講了三個故事，曉哥兒才迷迷糊糊睡著了，小手握著蘇氏衣擺。