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孟媽媽是蘇氏的奶娘，一家子四口跟著蘇氏嫁進伯爵府，是蘇氏身邊最信任的人。蘇氏想了想，對孟媽媽耳語一番。

孟媽媽立刻去了，傍晚回來稟告：“張木兒問過了，前日老伯爺回府，臉色非常難看，先是把貼身的老展護衛和府里的二管家派出去，又發話，門房、回事處齊齊封口，誰也不許多說半句，若是外面的閑言碎語傳進來，就按軍令打板子，之后派人趕著把二爺叫回來，說了半日的話。二爺回您這里，老伯爺和幕僚說了半夜的話。”

大嫂的話是對的！蘇氏握緊拳頭。

孟媽媽也意識到事情嚴重性，咽口唾沫：“李大齊去了車轎處，告訴張木兒說，老展護衛和二管家走的時候騎了府里的好馬，一看就是去遠地方。果然，這兩日沒回來，也沒半點音訊。”

定是去了蘭州！

蘇氏一時不知如何是好，捏著杏黃帕子，坐在羅漢榻上半晌不語。事關重大，孟媽媽不敢搭茬，站在旁邊等著。

“你說....”蘇氏忽然開口，“我們做些什么好？”

孟媽媽小心翼翼地，“奴婢沒什么見識，只想著，大少奶奶說不變應萬變，不如等一等吧。”

也只好如此。

夜里翻來覆去，閔氏一句句話如圍著肥肉嗡嗡亂叫的蒼蠅，在蘇氏腦海揮之不去：萬一你大伯出了事，爵位落在昱哥兒身上，昱哥兒才十歲，能不能順利成年，成了親能不能生出男丁，誰也不知道；退一步講，皇帝對你大伯青眼有加，你大伯去了，必定彌補你公公，彌補府里。昱哥兒還小，這恩典必定落在姑爺身上，姑爺也不用當勞什子的副指揮使，九成九得個實缺，連帶你也得了實惠：就算還有個昭哥兒，曉哥兒的將來也妥妥的。

蘇氏嘴角翹起，慢慢翻個身，拎起枕邊一個熏了香的鑲珠荷包。

萬一....只是萬一....昱哥兒也沒立住....趙氏肚里還有個孩子呢！

蘇氏被自己的念頭驚呆了，如避蛇蝎般，把荷包遠遠甩到一邊。

端午節過去，一日比一日熱，孔連捷愁眉不展，日日歇在書房，蘇氏和孟媽媽說不完的話，派了人回娘家送過一次東西，除了看孩子就是到長房陪趙氏。

五月十一那天，蘇氏清早到長房，趙氏剛剛吃過薺菜餛飩、小油條和紅棗糕，笑著問“弟妹可吃過飯了？”

蘇氏親熱地答：“本想蹭嫂子的飯，曉哥兒哭了一場，我陪了一會兒，吃過了來的。”

大家主母是不哺乳的，孩子一落地就有專門的奶娘、丫鬟和管事媽媽，曉哥兒有七、八個人伺候著。

趙氏臨盆在即，越發受不得熱，又是在家里，隨便挽了個髻兒，只戴了一根通體翠綠的玉簪，穿了焦布比甲，又不敢用冰，兩個小丫頭在屋角打扇。她便嗔道：“二弟真是的，我又不是第一次生，定要讓你日日頂著大太陽過來，還有曉哥兒呢！好弟妹，我這里一堆使喚的人，哪就少了你一個，娘一會兒兒也過來，回去陪曉哥吧！”

蘇氏不肯，笑道：“曉哥兒天天吃飽了睡，睡飽了吃，我待著也是待著，不如和嫂子說說話兒。”

趙氏將心比心，生第一個孩子的時候片刻不愿分離，不愿弟妹為了自己受苦，搖著一柄竹柄牡丹花團扇：“好妹妹，聽我的吧，曉哥兒那么小，我都不放心。”

說著，向郭媽媽說：“送二夫人回去。”

郭媽媽笑著朝蘇氏行禮，“趁著太陽沒升起來，若是到了正午，那才叫受罪呢！”

蘇氏平日溫柔活潑，今天卻固執地像一塊萬年石頭，“二爺發了話，嫂嫂就讓我留下吧。”

趙氏笑出聲，“一天兩天還好，哪能日日如此。若是二弟絮叨，叫他來找我。”又朝孟媽媽道“還不快扶你家夫人回去。”

孟媽媽不敢違抗，唯唯諾諾地，蘇氏一急，脫口而出“嫂嫂莫要趕我，不光二爺，是公公婆婆發的話，世子爺那個樣子，讓我務必陪著嫂嫂，決不能讓嫂嫂出事。”

話剛一出口，蘇氏像是發覺說錯了話，愣了一愣，忙笑道：“瞧我，哪里跟那里，口沒遮攔的。是公公婆婆怕嫂嫂不比從前了，這一胎怕生的艱難，叫我日日陪著嫂嫂，有點什么事能跑跑腿兒。”

趙氏迷惑地盯著她：話沒錯，蘇氏緊張驚慌的神情，卻令人摸不著頭腦。

“這么多下人，這么熱的天兒，哪兒就用得著弟妹跑腿兒。”趙氏信口答，“別說二弟不肯，就是二弟肯了，我也不肯。”

蘇氏露出如釋重負的神情，再不提剛才的事，說起孩子經。

待到午飯后，蘇氏像前幾日一般，去正院西廂房歇了，趙氏回到臥房，扶著桌案慢慢溜達，把丫鬟打發下去，忽然問“剛才二夫人說的話，你可聽見了？”

郭媽媽點點頭，“奴婢一直在想，二夫人八成說漏了嘴--夫人，是不是....”

丈夫出了什么事？哪個樣子？公公為什么擔心自己？

想到了出門在外的丈夫，趙氏坐立不安，當機立斷，“你出去探一探，有沒有世子爺的消息。”

第73章

郭媽媽辦事向來麻利, 等蘇氏用完晚飯走了，便到長房的院子，規規矩矩回稟：“回夫人話, 奴婢到外面問過, 沒有世子爺的消息--世子爺出門在外, 不能給府里寫信，回回都是這樣。夫人安心吧！”

趙氏放下心來, 端起手邊的酸梅湯潤潤嗓子, 嘟囔一句“也不知什么時候回來”，目光掠過郭媽媽低垂的頭，心里突然咯噔一聲：郭媽媽身上穿的不是上午的衣裳，臉色均勻，鬢發整齊, 顯然是剛剛洗了臉，撲了粉。

無論兩人的親密關系，還是仆婦在主子面前把自己展示的辛苦一些, 郭媽媽都沒必要梳洗一番再來回話，事實上, 郭媽媽一向是直接回來話的。

“媽媽。”趙氏聽見自己聲音發顫，“你看看我脖子，怎么起了疹子？”

郭媽媽不疑有詐, 忙湊過來細瞧, 紅腫的眼睛和破了皮的嘴唇一下子暴露在趙氏面前。

憑借本能, 趙氏明白“出事了”。

她霍然起身, 一把抓住郭媽媽胳膊：“世子爺在哪里？”

郭媽媽猝不及防地, 忙辯解“夫人別聽小人胡謅, 一個個黑心肝的, 早該拖出去打板子。”

趙氏一顆心像沉重的鐵錨，直直往下沉：府里的人已經知道了，丈夫出了事。

她聲音顫抖，央求道“好媽媽，別瞞著我，世子爺來了信，是不是？信里說什么？”

郭媽媽咬咬牙，一口否認：“哪有的事？夫人不可聽沒邊沒際的瞎話，不值當的。若不信，奴婢請了老夫人來，當面和那些子小人對質。”

老夫人有了春秋，因是天熱，體虛不敢用冰，今日便沒到長房，派了貼身的媽媽過來--為幾句謠言，便要驚動年事已高的伯爵夫人？還當面對質？

可想而知，郭媽媽無可奈何之下，已經去找過老夫人，商量了對策。

趙氏身為宗婦，主持伯爵府十年，本能地明白“婆婆會站在郭媽媽一邊”，說些“大郎安然無恙，切莫多思多慮，身子骨要緊”的廢話。