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紅河年紀輕,沒經過事,滿臉忐忑:“就剛才,二夫人身邊的徐媽媽把我姐姐送回來,說,說我姐姐年紀大了,該成親了,就放出來了,轉身就走了?!?
展南屏仔細聽了,追問“還說什么了?”
紅河想了又想,“說既然我們家拿了主意,就該怎么辦怎么辦吧。我姐姐說,我爹娘還有我還有差事,不要緊的,讓我跟你說一聲?!?
展南屏把毛巾扔進銅盆,回屋換一件石青色衣服,拎一個石青色包袱大步走出來:“走吧?!?
片刻之后,紅葉見到了展南屏。
兩家定了親,就是未婚夫妻,按常理,是不該隨便見面的。
呂大海干活去了,馮春梅還沒走,剛剛打回早餐,不外小米粥和饅頭咸菜。紅葉待在屋里,開著房門,展南屏便站在臺階下面。
他先把手里的包袱遞給馮春梅:“帶回來的吃食?!?
馮春梅對未來女婿滿意得不能再滿意,連連答應著收下。
通過開著的屋門,展南屏能看見未來妻子:青緞鑲杏紅芽邊比甲,魚肚白碎花小襖,白裙子,鬢邊一朵杏紅色絹花。不知天熱還是焦心,人瘦了些,也憔悴了,顯得眼睛更大了。
“昨天晚上,夫人聽了二爺的話,問了我和你的事。”紅葉斟酌著詞語,“我便說了,夫人沒說什么,今天早上便讓我出來了。”
只這一句話,展南屏便明白了:昨晚世子爺向二爺說了自己的婚事,二爺轉告二夫人。
他在府中二十余年,雖然只在外院行走,不曾踏足內院,可身邊同伴成親的占了多半,娶的大多是府里的丫鬟,見過不少了。
按照慣例,他在世子爺身邊有體面,紅葉是二夫人的陪房、家生子,日日隨著二小姐做活,做到二等丫鬟;如今兩人定親,馬麗娘應該歡歡喜喜給紅葉添妝、發嫁,全了世子爺和二爺的面子。
可二夫人呢,二話不說就把紅葉從二房送了出來,說得好聽點是回父母身邊備嫁,說得難聽些,便是撒手不管了。
展南屏想起五月初,去湖廣之前,紅葉對自己說的“二夫人想把我給二爺做姨娘”,又大聲說“我不愿!”
不用說,昨晚馬麗娘和紅葉攤牌,后者堅持與自己的婚事,便被打發出來了。
一時之間,他胸口熱騰騰的,像燒開的水咕嘟嘟冒著泡泡,有一種“士為知己者死”的感慨,又有一種被別人信任、依賴乃至托付的幸福。
“我知道了?!彼徽2徽5赝t葉,提高聲音:“你歇一歇,剩下的事情,交給我?!?
“你不用擔心,都交給我?!?
這個時候,徐媽媽已經回到長春院。
馬麗娘笑容滿面地,絲毫看不出昨晚的憤怒,嫻姐兒昭哥兒也在,一個個紅漆食盒捧上來,粥就有三種:燕窩粥,紅棗桂圓粥,梅菜排骨粥,還有什錦豆腐腦,金銀小饅頭,豌豆黃,小油條,小籠包子,連帶八種小菜。
馬麗娘胃口小,吃兩口燕窩粥,就把豆腐腦上面的木耳、花生、黃花、香菇和蔥花攪成一團糊糊,昭哥兒一瞧,也跟著扭手扭腳地玩耍。
嫻姐兒立刻拍了弟弟一下,昭哥兒不滿意地撅起嘴巴,“娘,姐姐欺負我?!?
馬麗娘板起臉,“娘是怎么教你的?食不言寢不語。”
自從昭哥兒被粽子噎到,看這兒子“吃東西”這件事,對馬麗娘來說簡直是種折磨。
昭哥兒只好老老實實咬一口包子。
和平日一樣,嫻姐兒放下筷子去找趙氏和丹姐,昭哥兒有奶娘和玩伴陪著,到涼爽的地方玩耍去了。
兩個丫鬟把炕桌端走,馬麗娘指指隔壁:“放那邊吧。”
桌上的菜只動了動,主子們的飯食,地位再高的媽媽也是吃不到的。
徐媽媽忙屈膝道謝,使眼色把小丫鬟打發出去,方壓低聲音:“送到呂大海那里了?!?
馬麗娘哼了一聲,“可震懾幾句?”
徐媽媽連忙說“那是自然?!?
馬麗娘盯著自己染著大紅蔻丹的指甲,胸膛不住起伏:“若不是看在世子爺的顏面,看在二爺的面子,我非把這家豬油蒙了心的奴婢發賣出去不可!”
徐媽媽小心翼翼地勸:“您消消氣,為了個丫頭,不值當的。”
馬麗娘不但沒消氣,反而更怒了,“一個個的,看我身子骨不行了,起不來了,就蹬鼻子上臉,不把我放在眼里了!”
在馬麗娘心里,丫鬟們私下看中外院的小子并不是什么大事:得寵的配成婚,算是她的恩典,不得寵的雙雙發賣出去。
做夢也想不到,紅葉攀了長房的高枝,明明一句“我已經把紅葉配了人”就能打發了的事,礙著世子爺的顏面,不得不答應,實在令人窩火。
這回徐媽媽話也不敢說了,木頭樁子似的戳在原地,等她發泄好一會兒才端過一碗溫茶。
馬麗娘接在手里,兀自滔滔不絕“枉我抬舉她,讓她幫嫻姐兒繡嫁妝”,徐媽媽趁這個空兒,插一句“夫人,話趕話說到這兒,二小姐那邊,找誰頂上去?”
馬麗娘頓住了,一時間,找不到合適的繡娘?!澳闳ズ痛笊┱f說,把府里針線房的管事派過來,算了,丹姐兒那邊也要用人?!?
她想了想,“你去和大嫂說,大小姐二小姐眼看就要嫁了,三小姐四小姐也大了,一位丁娘子不夠,再從內務府請一位針線上的人吧?!?
徐媽媽恭恭敬敬應了。
馬麗娘靠在玫瑰椅中沉思,眉宇間豎起硬幣似的豎紋,“把秀蓮叫過來吧。”
徐媽媽一愣,低聲說“夫人,您是打算?”
馬麗娘哼了一聲,用譏諷的語氣說:“沒了張屠戶,就吃帶毛豬?二爺身邊不能沒人吶?萬一二爺在外面拈花惹草,立個外室,我那賢惠的大嫂,不得笑掉大牙?”
事關主子,徐媽媽不敢多說。
“按理說,該給二爺納房良妾?!瘪R麗娘撇撇嘴,“可這么多年,就算我身子骨好的時候,二爺也沒消停,我這心,早就淡了。秀蓮再不爭氣,也是我一手帶出來的,就她吧?!?