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就知道會這樣。紅葉嘆一口氣，一邊嗔怪“您說什么呢”一邊把母親按回床邊，把自己的想法詳詳細細說了，當然，她沒法說馬麗娘即將病逝，只說自己跟隨馬麗娘去廟里，發現“她在佛前祈禱，已經病入膏肓”。

“娘，夫人身體這個樣子，萬一~”她使個眼色，“二爺肯定是要再娶的，新夫人是誰家的，什么脾性，誰也不知道。二小姐九歲，過幾年就嫁了；三小姐還小，將來一副嫁妝罷了，又有孫姨娘護著；二少爺已經懂事了，有馬姨娘護著，將來分出去另過。只有昭哥兒，今年還不到3歲，能不能長得大、長成什么樣都不好說，俗話說，有后娘就有后爹，夫人怎么放得下心？”

馮春梅被女兒這番涉及主子的言辭鎮住了，細一想，半個錯兒也沒有。

紅葉按住母親手背，“娘，如果您是夫人，您怎么辦？必定是在我們四房里面選個人，長長久久地護著昭哥兒。就算夫人如了意，新夫人卻不是好惹的，不把這個人捏成泥，是不會罷休的。娘，如果二爺是個有定性、重情義的，也罷了，可二爺除了孫姨娘馬姨娘，現在房里就五、六個人，等新夫人進了門，帶了新的丫頭姨娘進來，到時候十幾個人，爭著搶著討二爺的歡心，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，這日子，可怎么過？”

內宅傾軋的手段，向來是各府下人口耳相傳的，正妻想發落小妾，像吃蘿卜白菜一樣天經地義，馮春梅不由自主點點頭。

紅葉再接再厲，“娘，萬一我被夫人選中，就成了新夫人的眼中釘肉中刺，二爺不是長性子的人，到時候我死路一條，新夫人再找個錯兒，抹了您、我爹、紅河的差事，我們家就喝西北風了。”

做下人的，沒什么雄心壯志，所圖的是安穩日子，馮春梅把最后一點“女兒做了姨娘，自家也能沾光”的心思打消了，“有多大腦袋，吃多大碗飯，還是消消停停過日子”

紅葉松了口氣，“娘，我就是看您和爹日子過得好好的，才~才不想做姨娘的。您和我爹說說，千萬不能答應夫人和二爺。”

聽到這里，馮春梅想想便膽怯，不由急起來：“你這孩子，沒點眼色：夫人二爺面前，哪有我們說不的道理？”

“所以，不能等夫人提起。”紅葉拉著母親的手撒嬌“您回去就和爹商量，看看誰家的人合適，明年年中之前把我的事定下來，一起去討夫人的話。”

這樣一來，出于主子的尊嚴，馬麗娘不可能當著滿院子仆婦的面，硬說“紅葉不能嫁給某某小廝，紅葉要給二爺做小妾”，只能以“我身邊的人，我還沒說話，你們就來當我的家，做我的主”為借口，當場大發雷霆。

紅葉已經想好，等到時候，她就說“婚姻的事父母做主”，一定要嫁給選好的男人。馬麗娘再發脾氣，也只能把她打發出去，不能逼她做姨娘了。

馮春梅沒想的這么嚴重，便答應了，站起來就要走“告訴你爹去”

紅葉千叮萬囑“千萬千萬別告訴別人，紅河也不能說”，見母親答應了才放心，“對了，您和紅河說，明天申時三刻在西側門等我，有事托給他。”

送走母親，她回到屋里望向靠墻木柜，心里忐忑不安：萬一被趕出院子，月錢細軟帶不出去，一家人真的要喝西北風了。

走一步看一步吧，天無絕人之路，紅葉安慰自己。

說起來，忠誠伯府像大多數鐘鳴鼎食的公卿之家一樣規矩森嚴，成年男仆不進內院，女子不出垂花門；不過，幾百號家生子世代通婚、生子，不少人親戚連著親戚，有人白天在內院當差，晚上回外院住，走動是難免的。

紅河跟著馮春梅呂大海住在府邸邊緣的群房，不能進入紅葉居住的長春院，第二天下午，便在內外院通行的西側門等著：這里有婆子和小丫頭守著，既能辦事，也不會隨意往來。

離得遠遠的，紅葉便加快腳步，果然見到記憶中的少年：12、3歲，五官像她，瘦瘦高高像根豆芽菜，當差穿的青色衣裳，腰間扎著白色腰帶。

原來的世界，紅河娶了媳婦生了孩子，差事被蘇氏找個茬拿掉了，一天到晚混日子，全靠她接濟。

紅葉淚眼模糊，用手帕不停擦拭，紅河被嚇住了，圍著她打轉：“差事辦砸了？”

她沒吭聲，把拎著的包袱遞過去，“糕餅給爹娘，鞋是給你的”

紅河美滋滋打開，拿出一雙嶄新的千層底布鞋比來比去，冷不丁在包袱里發現一個布包，“這是啥？”

“給侍衛處展護衛。”紅葉把初一那天發生的事講了，只說自己手劃傷了，不提摘楓葉的事，“這是他的手巾，這是150文錢，你到外院廚房，或者后街看看，買兩角酒買些鹵肉，算是謝他，這50文給你零花。”

油鹽醬醋四碗1文錢，一斤米5文錢，四斤青菜1文錢，一斤豬肉20文，一斤牛肉30文，150文可以買不少吃食了。

紅葉原來沒這么大方，可她知道，伯爵府大大小小十多個管事的地方，護衛主子出行的侍衛處、執掌全府經濟的賬房和迎來送往、對外交際的回事處是最重要的。

展護衛是侍衛頭領，既然認識了，就要好好維持，說不定什么時候就請人幫忙了。何況，他給的那個瓷瓶裝的是上好的金創藥，紅葉暫時用不著，又舍不得還，留在身邊了。

紅河把錢分成兩份揣進懷里，“行啊，是大展侍衛，還是小展侍衛？”

咦？紅葉睜大眼睛，“我也不知道，有兩個人嗎？”

紅河點頭如小雞啄米，眼里閃著興奮的光，“大展侍衛和小展侍衛跟大爺，老展侍衛是跟老伯爺的，老展侍衛是大展侍衛和小展侍衛的爹。我聽侍衛處王大叔說，老展侍衛是南俠展昭展御貓的嫡系后人，八八六十四手刀法打遍天下無敵手....”

看得出來，這小子沒少去茶樓，聽評書，紅葉想。

紅河滔滔不絕，半天才想起來：“到底是大展護衛還是小展護衛啊？”

紅葉踮起腳尖，右手比劃著“他長這么高，有點黑，不太愛說話，看上去22、3歲的樣子，確實帶著一把刀，刀鞘是黑色的。”

紅河一拍大腿，“是大展護衛，我遠遠見過，小展護衛比我話還多。”

紅葉忍不住微笑，“你就說，九月初一隨著二夫人去相國寺那位。別忘了我的東西。”

紅河扔下一句“忘不了”就轉身跑了。

作者有話說：

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第7章

第二天一早，紅河興沖沖地左拎右提，穿行在伯府外院東側的青石道路之間，看到一扇掛著“丁”的紅漆院門便停住腳。

此處依次坐落五間小小的跨院，甲乙丙丁排行，是府里除了主子之外最好的住所，三位賜姓孔的大主管和侍衛處兩位首領便住在這里。

來之前，紅河已經打聽清楚了，敲敲門等著。

不多時，院門吱呀一聲開了，一位長方臉、英氣勃勃的青年站在里面，打著哈欠打量紅河：“找誰？”

紅河口齒伶俐地答：“我是門房的紅河，呂紅河，二房的紅葉是我姐姐。九月初一，我姐姐隨二夫人去大相國寺進香，傷到了手，多虧展大侍衛，哥哥是展小侍衛嘛？”

青年是展衛東，眾人口中的展小侍衛，仰頭回憶：九月初一，世子爺沒有外出，負責二房出行的米侍衛腹瀉，到侍衛處請假，自家大哥確實護著二房馬夫人出去一趟。

“客氣個啥。”話是這么說，展衛東盯著半大不小少年手中油膩膩的紙包和酒瓶，“還讓你們破費，紅葉是吧？”