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丹恩正在練習著劍法，從變為人開始，他就沒有停止過這種鍛煉，這種持之以恒的堅持為他帶來了強大的武力，在與其他人發生沖突時，夏洛蒂還沒有看到他落敗的時候。大白鵝在湖水里自由自在地游泳，它似乎一直都是這種沒心沒肺的樣子，一點也不為未來感到擔憂。

新雇來的女仆正在為房子打掃衛生，花匠在修建繁茂的枝丫，天氣一片大好，就是在這個時候，門外傳來響動的聲音，丹恩結束了鍛煉，往外面走了過去。

不一會，他就結束了交談，拿著一件薄薄的東西，向夏洛蒂這邊而來。

夏洛蒂有些訝異地將之接了過來。凸印與火漆，還有荊棘一樣的紋路——“是閃金商會送來的請柬，”丹恩對這一套相當熟悉的樣子，他淡淡道：“新一批的貨物到了，他們會給定下的最高等級的客人送來邀請，為的是將價值拉高……”

“您之前在他們那里花費了太多的金幣，”丹恩恭敬道：“成為他們的貴客，不過是理所當然的事。”

夏洛蒂一笑，她將金蛋兌現成金幣，也是通過一條閃金商會的線，也許他們現在已經有了大概的猜測，但她并不畏懼，因為她也同樣通過他們購入了很多秘藥才能用的材料。

她看了一眼商品的目錄，沉吟了一下，就吩咐女仆去準備外出的馬車了。

閃金商會位于城市的最中心，在它的對面，就是王室璀璨的王宮。商會的主人不吝嗇于用大量的金幣來裝飾他們的建筑，在商會的外圍，有一只百人的騎士小隊駐扎在外，在里面，還有更多的眼睛在注視著這一切。

夏洛蒂下來的時候，在外面迎客的主事眼前一亮，屁顛顛地就趕忙迎了上來：“歡迎！”

夏洛蒂還沒有認識太多人，她來到這個城市時間很短，還一直沉浸在她所搜尋的知識之中，對于其他的貴族與商人，她知曉的不多——但其他人卻大都知道她，因為她來歷神秘，美麗年輕，卻又毫不缺錢。

人們竊竊私語地看著她，一直到她被主事迎進了房間里。

丹恩對于這種“大場面”絲毫不懼，他用自己銳利的眼睛掃視著一切敢于討論他們的人，在主事要為他們開啟包房的時候，他甚至是大踏步往前，先去將里面檢查了一遍。

主事笑容有些僵硬，他不知二人是什么身份，但他總覺著，定然是來歷不凡的。

夏洛蒂安靜地坐在房間柔軟的高背椅上，她不曾拒絕這樣的流程，因為她知道，在這座黃金砌成的城市中，柔弱只會成為他人覬覦的借口。

她就這樣看著閃金商會將氣氛炒熱，有主持的人一樣一樣地為大家介紹產品的稀少與珍貴，這樣的架勢，已經有了現代拍賣的雛形了。

她一直靜靜的聽著，偶爾會拍下一些可能會用到的東西。直到一樣商品被放上來，那是一只奄奄一息的夜鶯。

它的旁邊被擺放著一支零落的玫瑰。花兒的色澤艷紅，卻有被踩踏的痕跡。

“可憐的鳥兒，”主持人摸了一把淚，聲音哽咽道：“為了貧窮主人的愛情，愿意用自己的鮮血去染紅一朵還未綻放的花，它的忠誠與熱情真是令人感到贊嘆。”

他一邊說著，一邊講述了一個發生在寒夜，貧兒與富家少女的故事，他故意將之說的跌宕起伏、充滿了悲傷的色彩，但到了最后，他卻又是充滿了慶幸，用一種煽動的語氣說：“……不過沒關系，愛情的傷口也一樣是可以彌補的，貧兒將這可憐的鳥兒送到了閃金的商會中，只要大家愿意慷慨解囊，金幣的光輝就足以讓他從那種吃不飽穿不暖的困境中解救出來了，到時候，說不定連遠去的愛情都愿意重新來眷顧他……”

他大聲定下了一個價格，然后，在一片“善意”的笑聲中，人們紛紛出價。

夏洛蒂原本平靜的神情終于蕩起了波紋，那是一種看見美好被踐踏的厭惡，她嘆了口氣。

丹恩仿佛知道了她的所想，他低下頭道：“要出價嗎，主君？”

夏洛蒂語氣平淡道：“讓這些人買回去，也只是為平日里炫耀多添上一筆談資，我雖然對治療并不擅長，但……也許可以試試。”

丹恩立即明白過來，他了解到了自己效忠的這位主人心中少有的仁慈，這是與周圍的所有人并不相同的閃光點。

他開始出價。

競爭到了最后，只剩下她與另一間包廂中的人還未放棄，金幣的數目已經被提到很高的地步了，夏洛蒂皺著眉，招來商會的女仆問了問，思索了片刻后，制止了丹恩的報價。

她愿意為自己的憐憫付出代價，直到它超出了她的預付能力。她喜愛那些善良的圣人，可自己卻不會成為其中一個。

她又購置了一些秘藥的材料，在沒有他人的幫助下，夏洛蒂終于體會到了珍貴之材的稀少。先前是有費利佩與塞西莉亞搜集，他們一人是王子、一人是巨龍，都有著各自的渠道，而現在，夏洛蒂只有“鈔能力”。

也許，她還不夠“壕”？夏洛蒂的心里，忽然興起了這樣的想法。

她這樣想著，打量著在場的富人們，眼中就帶上了別樣的意味。

她沉浸在自己的思緒中，一直到即將踏上回去的馬車時，有一位客人突如其來，打斷了她的思考。他的手里提著一個鳥籠形狀的東西，藍色的幕布將之遮掩得嚴嚴實實的，他穿著仆人的衣服，恭恭敬敬地向她行禮道：“晚安，這位小姐，我家主人有請。”

“你是？”夏洛蒂猶疑道。

“我是薩羅大人家的家仆，”他一挺胸，頗為驕傲道：“伯爵大人聽聞您今夜抵達商會，因您淑雅的名聲，特意邀請您與他同行一路。這是他贈予您的禮物。”

他將手中的幕布緩緩揭開，在那其下，金色的籠子中，一只健康的夜鶯婉轉歌唱起來。

作者有話說：

今日一更。

引用《夜鶯與玫瑰》——王爾德。

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第23章

之前的垂死已然消失不見，夏洛蒂的臉色凝重，她看的出來，這樣短的時間里讓這只夜鶯恢復生命，這不是普通人的醫術可以做到的。

也就是說，那位薩羅伯爵很有可能是掌握了超凡的力量，而他將這樣的事實呈現在自己面前，那豈不是說，他應當也是看出了自己的不同？

夏洛蒂回想了一下自己收集到的有關這座城市中貴族的信息，薩羅·奧古斯特自然也在其中。據說這是一位古老家族的傳人，在厄斯科多還是一片荒漠的時候，奧古斯特就已經在這篇大地上生存了，王國建立以后，奧古斯特就成為了其中重要的支柱，雖然有過幾次沉浮，但最后都還是堅持了下來。

而這位薩羅伯爵，是貴族中名聲極好的一位。據說他心地善良仁慈，曾為貧民們捐助過物資；對待神明恭敬虔誠，給神殿供奉過大筆錢財；談吐優雅淵博，讓人有如沐春風之感。

而現在，這位溫文爾雅的薩羅伯爵就在前面的馬車中等著她。<script>chapter1();</script>