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沉默半晌，皇帝終于開口，話音不自覺低沉下來：“江稚魚，亭序侯府世子，實為……女子？”

江稚魚聞言微揚起頭，未停頓一刻，答道：“臣是女子?！?

得到她回答后，皇帝蹙眉斂目一瞬，隨后怒目看向她，揚聲道：“你可知，欺君之罪，當即刻斬殺，獲罪九族？”

“臣知曉。”江稚魚面色依舊絲毫未變，只沉聲答著。

旁人若是聽了這樣的罪罰，早便涕泗橫流連連求饒了，她卻全然不同，出奇的凜然冷靜，且她明明得簡是之護佑能夠逃出京城，卻還是回來了，如此這般，卻是令皇帝生出幾分不滿。

“你是在，挑釁朕？”皇帝緊緊瞧著她，語氣中已帶了不悅之意。

“臣不敢。”江稚魚旋即答道，忽而抬眸回望向皇帝，說道：“陛下如何處置臣，臣都無話可說，只是……”

“只是什么？”皇帝反問她，不悅之意更盛。

江稚魚沒有一絲動搖，挺直背脊面向皇帝，一字一言緩緩道：“臣心內不服?！?

第54章 、重獲新生

此話一出, 朝上眾人皆驚抬起眸，不自覺將目光移向她, 單是聽得這幾個字, 雖事不關己，卻暗自出了一身冷汗，似已料到了下一瞬的龍顏震怒。

皇帝此刻神色陰沉到了極點, 只是還不待他開口，就聽得江稚魚又叩首道：“臣有幸蒙陛下賞識，入宮為官已一年有余……”

殿內靜得出奇, 外間寒風也已歇止, 此間之內, 唯一可聞的，只有江稚魚沉緩的話音, 一字一句, 無比清晰地落入每個人耳中。

“臣自認在官之時謀論處政, 從未有過片刻失職，憂君為民之心也從不敢松懈一瞬，黃河水患, 江南蝗災，北境大旱……臣承上的一篇篇策論，皆是臣經年所學, 臣伴作男裝, 由是才有資格與旁的王公一道入國子監讀書, 而后所有詩詞酒會、賽馬圍獵, 也都是因著臣一身男裝, 才能夠入場……”

話及此處, 字字錐心, 不由就激蕩起情緒，只是這番言論，古往今來無數人也都高呼過，卻總也無能為力，大抵這樣的境遇，落在那些男子眼中，根本不值一提。

她拼盡所有換取到的，不過是他們唾手便可得，由是這樣的心念，如何能得旁人感同身受。

江稚魚沉下心緒，知曉并沒人能真正理解她這一路的血淚艱辛，甚至對于那個妄想沖破成規的人，抱有無盡的不屑與輕蔑。

“臣從未做錯什么，也從未有過后悔，今日過后，滿殿臣卿皆可對臣口誅筆伐，將臣冠以千古污名，而這一切，不過僅因著臣為女子……”

她頓了頓，眸底銳光更透出幾分寒意：“然而烏云蔽日、大廈將傾之時，陛下旁日里親信之人、列位國之重臣，竟如鼠蟻之輩爭相逃竄，敵軍迫近禁城之時，臨危受命的是臣，舍命護君的亦是臣，臣對于陛下，對于大梁，自問心無愧，臣雖有不解，卻從無畏懼，千百年后青史上提一筆，說臣是欺君罪人，臣也沒什么怨念?！?

“臣今日鏗鏘之言，不為任何，只欲讓滿殿臣卿知曉，亦是讓天下人知曉，女子也有為官之才德，舉托社稷之能力，舍身為忠義之胸襟。”

一字一言，字句珠璣，話音落下時，似有千斤般砸在殿內每個人的心口，讓人都不由得蹙起眉頭，斂下神色沉思。

無人不會承認，自己確實看輕了這個身形瘦弱單薄的女子。

江稚魚又向皇帝俯首道：“此番言辭，皆為臣肺腑之論，臣無意為自己開脫，臣自知罪孽深重，全憑陛下裁決，臣絕無二言。”

方才毅然轉身回返之時，她便早已抱定了必死的念頭。

聽她這番話語，簡是之早已眼尾泛紅，這時急欲上前來為她求情，卻被身旁的簡昀之一下拉住，凝重著神色朝他輕輕搖了搖頭。

簡是之知曉他的意思，當朝天子最忌諱之事便是君臣勾結，方才他冒死違令要護江稚魚出宮，已是觸怒龍顏，這時若再出言，倒更是雪上加霜。

然后大殿之內急欲為她求情的，卻不只簡是之一人。

江稚魚從前雖只是微末小官，只在東宮內行走，并無參知朝會扆崋的資格，但她手書篇篇策論，引得無數有識之士賞識，且但凡與她有過交往之人都清楚，她為人真誠正直，是此世間少有的頗有古人之風的人，今朝她獲罪如此，又如何不替她扼腕惋惜。

戶部尚書陳岡，是頂頂的性情中人，雖從未見過江稚魚，但她手書論道，他都一一翻讀過，每每都暗自稱贊這位后輩，早便想尋個時機與她一見了。

卻不想，這第一面，是這樣的情形。

陳岡當下也無顧陛下難看至極的面色，毅然上前，在江稚魚身側兩三步遠跪下，俯首道：“臣斗膽為江大人求情，臣以為，女子為官，雖前所未有，卻又如何不可自今朝始，就破這一新規？因陳守舊，只會故步自封，江大人乃是大梁不可多得之重器，天降英才，原是大梁之幸，陛下今日若是殺之，臣，心內不憤?！?

陳岡實是千古少有的舍生取義之輩，又向來不善婉轉用詞，急火上心時，這番話出口，很有些大逆不道的意味，似是逼迫天子。

只是皇帝并沒發作，仍舊沉著目光，面色凝重，不知在思索什么。

隨后，天章閣學士南相旬微掀起官袍下擺，便跪在了陳岡身后：“陛下，臣附議陳尚書所言，說句出格之言，江大人也算是整個大梁的恩人……其欺君罪愆雖是事實，但這一功一過相抵，實在罪不至死啊?！?

南相旬已過了耳順之年，須發半百的老者一頭重重磕了下去，他疼惜江稚魚的才能，此事無關乎年齡，無關乎家世，甚至無關乎交情，只是一個文臣的惜才之心。

無論世道如何變更，歷朝歷代便也總有那么幾個人，將有些東西看重更比性命，后世之人稱其為風骨。

半晌后，又有了四五位臣子為江稚魚跪伏求情。

這些人，江稚魚都未見過，更想不到他們會如此做。

殿內眾人都將目光齊齊投向上位，等待著皇帝最后的決斷。

默然半晌后，皇帝抬手揉捏眉心，將視線聚到江稚魚身上。

簡是之頓時一驚，手心汗濕了一片。

當下腦中只留一個念頭，若是江稚魚當真就這般殞命，那余下這荒蕪的半生，他該如何挨過。

所有人都肅起神色，萬分緊張地豎起耳朵等候皇帝的開口。

足過了許久，又或許其實沒有那么長時間，不過這種時刻，連喘息的瞬息都好似被拉長了。

“江稚魚……”皇帝輕聲開口，語氣中沒有什么異樣，只是好似帶了稍稍的嘆息。

江稚魚依舊低垂著頭，只俯得更低了些，算作回應。

“樞密院主官江稚魚，扮作男裝入宮，欺君罪名為實，依照大梁律令，當即刻斬殺，獲罪九族……”

皇帝低低幽幽說著，簡是之眼眶中登時蓄滿了水霧，好似有一塊千斤重石壓于心口，直逼得他要窒息死去。