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入了內里，他不禁一驚，見簡明之已然危坐于案前，此時還未至天亮，如此看來他竟是一夜未合眼。

溫回舟斟滿一杯茶，奉至簡明之手邊，見他一臉疲態，眉心深鎖，便知他定是遇到什么不解之事，由是出言詢問道：“殿下緣何憂心？可否說與臣，臣愿為殿下盡綿薄之力。”

便如簡是之所言，溫回舟此人尤善言辭，他的話語總能恰到好處地砸到人心坎里，卻又讓人聽不出刻意，只覺溫和舒暢。

故而這數日相處下來，簡明之益發倚重于他，此刻聽他這話音，倒真是替自己憂思，便也不打算瞞他，傾訴苦水般將自己近日所遭困境一一言明。

“前日有前線緊急軍報送入，孟將軍奏表言道北疆近日活動頻繁，常偷越邊境，似有挑釁之意，朝廷軍隊由此排布兵陣，于邊線處與北疆對峙，然戰馬稀缺，多由民飼馬匹頂替，其速度能力斷然不敵專供戰馬，又言及時令已至十月尾，邊境苦寒多風雪，將士今年的冬衣卻仍未下發……本宮看過他列數種種，言外之意，便是要向朝廷討要錢財。”

溫回舟眸光微轉，已將這事的前后緣由猜出了八九分，便道：“歷來撥往軍中的銀錢都是十月初便發去的，由有司分散采買，最遲不過中旬，一應物什便也該齊全了，孟將軍緣何此時來信說明這些？”

這倒是正問到了簡明之心中，他不由攢眉蹙額，叫苦道：“這正是本宮憂思的，返回信件詢問卻遲遲不見答復，而軍中急報一封接著一封，連連催促，前夜里竟上書了數百名士兵的親手署名，頗有逼迫之意。”

溫回舟瞧他愁眉不展，頗有難色，便溫聲道：“殿下不必如此憂心，凡前線之事，都是最最緊急的，孟將軍亦是為賬下兵卒思慮，難免催的緊了些。”

簡明之心中煩憂過剩，亦不顧杯中茶湯早已涼透，仰頭便啜飲而下，滿面愁苦道：“說來輕松，本宮如何能不憂心，朝廷撥出錢款為軍隊備冬衣糧秣之用，足有銀萬兩，其間翻了多少路，經了多少手，若要層層盤查下去，怕是到了年關也查不出什么頭緒。”

愈說便愈加憂愁，他不免怨道：“這套規法早早便承襲下來，歷朝歷代都是這么個做法，怎的本宮不過監國才幾日，竟就出了如此大的紕漏，當真是諸事不順！上天若當真看不得本宮做這太子，不如早早降下罪愆，除了本宮皇太子玉帶罷了！”

溫回舟淡淡然聽他抱怨完，又為他添茶，寬慰道：“殿下萬莫妄自菲薄，殿下在朝堂多年，有甘愿追隨者，自然也有心生怨懟者，殿下今時初登高位，保不齊便有什么人暗中有所動作。”

簡明之揉捏眉心，面上愁云更濃，又道：“縱是真有人敵對本宮，此刻也不是查兇論罪的時候，孟將軍那邊接連催促，本宮亦無他法，只得再從國庫撥些銀錢送至軍隊，可誰知……”

言至此處，簡明之心內憂愁已登至極點，一時愁火攻心，不自禁重咳了幾聲。

溫回舟將茶杯朝他推了推，他卻再無心思喝下，平息了氣息后又道：“孟將軍竟又接連上書催促，言道那銀兩并未有分毫送到軍營……”

“殿下……”

簡明之的話突然被打斷，他抬眼見是鐘術慌張小跑而入，立時臉色一沉，已然猜到了他要說些什么。

鐘術此刻也顧不得禮儀，跌跌撞撞入了殿內，朝簡明之垂首慌亂道：“殿下，是陳尚書，陳尚書求見……”

簡明之啞聲道：“如今那銀兩不知去向，孟將軍日日三五封加急信件送來，陳尚書還不依不饒，要與本宮對賬……昨夜里足折騰到丑時，好說歹說將他勸走，這不，又來了……”

溫回舟亦聽出了此事的棘手與為難，對于簡明之的處理之方他不置可否，眼下要緊的是門外叫囂的陳尚書。

戶部尚書陳岡，又為當朝齊王的老師，人人都知曉他是個眼里不揉沙子的脾氣，凡事較真得緊，莫說是太子，就是皇帝行事出了紕漏，他也是死咬著不放的。

溫回舟暗自思忖了半晌，忽而起一念頭，便問簡明之：“殿下，您自國庫又撥了多少銀兩？”

簡明之啞聲答他：“白銀一萬兩。”

聽得此數，溫回舟心內陡然一驚，這可當真不是小數目。

溫回舟眸中驚慌一閃而過，又恢復了平淡面色，道：“殿下莫憂，請令臣出去與陳尚書言說。”

陳岡那樣的倔強性子，簡明之委實不信溫回舟能讓他老老實實離開東宮，可自己也著實沒有別的法子，便頷首示意。

不過一盞茶的功夫，溫回舟便又重入殿內，面上依舊不悲不喜，瞧不出心思，不過簡明之知曉他定是將陳岡勸離了，不然陳岡絕不會放他這般回來。

簡明之不由生出幾分好奇，這闔宮之中能與陳岡交鋒的，可屬實沒幾個，便問他：“你都同陳尚書說了什么？”

溫回舟淡淡答道：“無他，臣只說三日后，東宮自會將國庫虧空悉數補齊，陳尚書忠于職守亦不是好管閑事之人，他責下沒了差錯，自然也不會再多問旁的。”

簡明之剛欲稍稍松出一口氣，忽而想到什么，豁然心弦緊崩，神色也不自禁慌亂，驚問他：“一萬兩，三日后，由東宮補齊……本宮如何拿的出？！”

溫回舟全然不似簡明之那般急切心焦，似乎已將一切都掌握，仍舊淡然道：“這也是沒有辦法中的辦法了，為防陳尚書一紙奏章送到大相國寺，殿下只能自己補這空缺。”

簡明之使勁按揉著突突跳痛的太陽穴，無望道：“可這事，陛下總會知曉的，躲不過的，本宮這太子之位，怕是坐不長久了。”

溫回舟眸光忽而閃了閃，道：“臣倒是有一法。”

簡明之猛然抬眸望向他，應道：“講來。”

溫回舟湊上近前，壓低了嗓音細細說道：“殿下若不想惹陛下降怒，便要尋個頂替之人，此事總歸是要有人承下來的，殿下便將這一切罪責推到那戴罪之人身上便好。”

簡明之怔怔盯了他一會，慌亂之際也別無他法，一時心念微動，便低聲問他：“本宮該尋的，是何人？”

溫回舟眉眼中閃過一抹不可察覺的淺淡笑意，輕聲答道：“茶馬御史，燕朔。”

他又旋即解釋道：“此處丟失的銀兩，大半是做購買戰馬之用，冬衣糧秣等較此不過九牛一毛，戰馬供應不得，自然是茶馬御史的罪責。”

簡明之自忖一會兒，瞧向溫回舟又問：“可那燕朔若要與本宮當堂對質，又該如何？”

溫回舟無言，只唇角淡淡一點笑，與簡明之對視一瞬，便躬身施禮而退了。

簡明之揉著眉心暗暗思忖，忽而恍然領悟了溫回舟未挑明的意思，這般念頭一出，頓時有一股寒涼之意自他心中蔓延到周身各處。

太子監國，可先斬后奏，若要免于責罰，就要令那替罪之人死無對證。

一個外臣的性命，較之他的前星之位，著實算不得什么。

景元六年霜降這一日，太子殿下令旨，以茶馬御史燕朔私吞軍款為由將其斬首示眾，其家中男子獲徒流，女子變賣為奴，府中一應物什皆收繳國庫。

皇帝本于大相國寺靜心禮佛，下令不許任何人打攪，可陳岡聽聞此事后思來想去，還是覺得處理不妥，故而手書一封密函冒死呈到了皇帝手中。

皇帝得知此事，當即大怒，于佛祖前就將手中茶杯摔個粉碎，夤夜駕車趕回了禁中。

今夜宮中注定不太平，丑時剛至，垂拱殿內一派燈火通明，其內間或傳出皇帝的聲聲責罵與簡明之毫無底氣的連連討饒。

自宮人們在禁中當差始，還從未見過皇帝動此大怒。

此事如乘風一般霎時傳遍了整個皇城。

禍起蕭墻，江稚魚于東宮之內已將這事的首尾聽全了，自然再無半點困意，匆匆趕往前殿。

甫至前殿，便瞧見了溫回舟，他一襲素衣立于梧桐樹下，面上依舊如往常般云淡風輕，似乎早就將一切都料到了。