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才見了周兼，周夫人就撲過來哭了起來：“兒啊，為娘擔心死你了！”

周兼對周夫人心有愧疚，當下便一掀衣袍跪下來磕了個頭：“兼兒當初不告而別，行事擅專，讓母親擔心，實在不孝。”

“快起來，在外頭跪個什么勁兒？你不心疼，我可心疼著你。”

周夫人只心疼他一個人上下奔走，只怕比她這邊還不知苦上多少倍，一介文弱書生，那時候又能做什么？

她趕緊把人扶了起來，才問：“你父親可好？”

“父親如今已經復官，只是獄中熬煎，多少壞了身子，如今臥病在床，暫不得起身，所以沒有親自來接母親。”周兼起身，扶著周夫人往馬車上送，又道，“不過彭大人為父親延請了名醫，這幾日已漸漸好轉，母親不必過于憂心……”

“這便好，這便好。”

話雖是這樣說，可周兼沒看見周夫人臉上有什么輕松下來的神情。

扶著人上了車，周兼本欲再勸，可沒想到周夫人臉上的表情忽然變得奇怪起來。他一皺眉：“母親可是有什么事？”

“……確有一事要與你說。”周夫人沉吟再三，還是伸手往袖中一摸，那東西似乎是一沓，用繡帕包著，也不知到底是什么，她只道，“兼兒，你且來看看……”

遲疑了一下，周兼伸手接過，將繡帕一翻，便瞧見里面放著的銀票。

一百兩一張，這一沓足足有一百張！

☆、第四十章 提親

周夫人哪里來的這么多銀票？

周兼眼看著，足足吃了一驚：“母親，這……”

“噓……”周夫人生怕周兼說出什么來，她咳嗽了一聲，眼底也帶著幾分復雜的憂慮，道，“我知你想問什么，此事還要由我慢慢說來。”

周兼沒說話，終于只是聽著。

“當初你消失之中，我與廖媽媽擔心不已，只怕是你做出什么事來。府里你的事，老爺的事，前后加在一起，我身子骨也不大好，便病了。誰想到，又逢著府上被查抄，我病了之后，可說是捉襟見肘。”

那一段日子，真是常年養尊處優的周夫人很少遇到的。

她想起來也是唏噓不已：“說起來，你心儀的那一位宋五姑娘也不是個心黑的，當初見著咱們家裸男也曾相助過。一開始廖媽媽還瞞著我，后來才知道的。”

“那這銀票？”周兼眉頭更皺。

宋儀此前幫助廖媽媽，他是知道的，可之后的事情卻不清楚了。

彼時，他不得不走，留在家里也幫不上什么忙，不孝是不孝，可有舍有得，最終才有今日的結果。這一點上，周兼固然有愧疚，可絕不后悔。

然而宋儀……

周夫人知道周兼內心的疑慮，卻搖了搖頭：“宋五姑娘的事情且按下不說，宋家這一家子都一言難盡得很。我只問，你可還記得當初趙同知家的姑娘？”

趙同知家的姑娘？

那不就是趙淑嗎？

周兼心頭猛地一動，想起之前自己收到的那一封信，也想到了趙同知這一次的大義凜然，不畏權貴。這一次秦王倒霉的事情，趙同知也未必沒有好處的。

母親這意思……

“這銀票是趙姑娘給的？”

“正是。”周夫人想起來也還覺得心驚肉跳，“那時我與廖媽媽還在客棧，那趙姑娘約莫是因為傾心于你，所以竟不知怎么，跟她弟弟一起來找我們。她大概沒想到我們會發現她，扔下東西就跑了個干凈，若不是廖媽媽眼尖看見，怕還不知道這姑娘這樣好心……”

“好心？”

周兼薄唇一掀，卻是瞇了眼。

“怎么？”

周夫人只覺得周兼這表情有些奇怪。

若是往常，周兼必定不會覺得這件事有什么古怪，可如今他的心眼子，不說一萬，也有八千。但凡是能三思而后行的事情，他不會貿貿然走出去。

如今的周兼，小心又機警，透著一種戰戰兢兢之后的沉穩。

他腦海之中瞬間浮現出很多事情來，從手中這包在繡帕之中的一萬兩銀子，到趙姑娘寫給自己的信，到趙同知的挺身而出指證秦王……

一件一件事，似乎都這樣巧合地聯系在了一起。

周兼掐出其中一張銀票查看了起來，只道：“這銀票看不出什么來，乃是本朝最大錢來號通用的銀票，到哪里都能兌。趙姑娘給東西，乃是不愿意被您發現……”

周夫人不免有些心驚肉跳，她擔憂地望著周兼，只覺得如今這一位妾室所出的兒子，心思越來越深沉，根本不知道他到底在說什么。

“兼兒，這里面可是有什么不妥？”

“不妥的地方，還不少。”周兼并沒有避諱，他將繡帕疊回去，壓低了聲音，沉緩道，“趙同知不說為官清廉，可至少從來不曾聽過什么難聽的話。一萬兩，說多不多，說少也不少，趙姑娘從何處來的這錢？”

“……”

是了，趙姑娘從哪里來的這么多錢？

一介閨閣女子，頂多府里每個月幾兩的月例銀子，即便是母親疼愛，那也得看底蘊是不是厚。

趙家也不過就是平平的出身，不像是宋家大少奶奶紀薇一樣，乃是商戶人家出身，出手闊綽。

一萬兩，從趙家姑娘手里出來，著實可怕了一些。<script>chapter1();</script>