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一路驅(qū)車,孫章已經(jīng)盡量撿官道和城鎮(zhèn)好路,可即便如此,樂令還是肉眼可見地消瘦。她嘴里說著沒事,可孫章看在眼里疼在心里。兩人行路十日,終于到了堯城。
馬車停在衙前街,樂令下了馬車,頓時為衙門那副破敗的樣子而吃驚。
孫章走在前頭,樂令跟著他從大門進(jìn)去,穿過儀門,一路無人阻攔。樂令眼尖,陽光下正中的公正廉明匾也落滿灰塵。
晝食后,才有衙役姍姍來遲,卻是個老態(tài)龍鐘的老翁。他自稱楊大,看了孫章的書引后,立刻笑瞇瞇地把衙門鑰匙都留給孫章,簡單口述了衙門日常,帶兩人慢悠悠轉(zhuǎn)了一圈,就好像趕著投胎似的走了,走的時候倒是行動靈便。
楊大心想,上頭久久不派遣新的官員,衙里總共四名吏員的空缺,真正干事的除了他,還有一個掛名的,從不見露面。有新來的冤大頭日日在衙門守著,他連衙門都不用來了。
衙門飯食寒酸,屋舍年久失修,是以當(dāng)楊大也從不在衙門歇宿,平日里也就每日過來開門關(guān)門。
等楊大走后,樂令挑了衙門臨近西街的一間小院,她立刻和孫章在房子里面轉(zhuǎn)了一圈,衣擺揚(yáng)起許多灰塵。孫章有意繞著院子仔細(xì)觀察了一番,來回走了好幾圈,這屋子雖然有礙觀瞻,但至少無倒塌之虞。樂令也喜歡這小院臨近荷塘,離外街也近。于是兩人就放下行李,當(dāng)即掃灑,當(dāng)天就住下了。
孫章到任之后,連個述職交接的人都沒有。第二日,他特意去城里叁教九流之地轉(zhuǎn)了一圈,回來后大致對當(dāng)?shù)厍樾斡兴私狻?
當(dāng)?shù)厝硕贾?,衙門形同虛設(shè),斷案還要跑張府。
堯城是一座小城,和盤城雖然地緣相近,但卻個性迥異。
此地民風(fēng)頗為彪悍,民眾大方熱情。堯城城里缺水,衙門街的民眾大多就在靠右城門的小河里打水洗衣。樂令還是第一次見到大白日里,女子擼起褲腿,將外衣掛在河畔小樹上,身上就穿了一件兜衣,大喇喇地在河里洗衣。河畔旁不時有露著胸膛的男人吹著口哨調(diào)情。
樂令剛來時還會害怕得躲在屋子里,不敢出門。好在這里的人無人認(rèn)識樂令的過往,樂令除了剛來時不適應(yīng),很快便覺得如出籠小鳥,無拘無束。她做了十幾年的官家小姐,這輩子怕是連光足都沒被外人看到過,這樣的彪悍民風(fēng)讓她覺得驚奇又新鮮。
可不時有鄰里的女人找上門來,她們大多健談好客,樂令不久便大著膽子跟著她們一起上街下河,自家門被抄以來,她蒼白了許久的臉也終于有了健康的血色。
樂令長得美,又看著嬌嬌的,每日出門身后總是能跟著好幾個男人打轉(zhuǎn)。那日孫章撞見一個閑漢朝她吹口哨以后,便黑著臉每日都護(hù)著她去河里洗衣。
礙著孫章的黑臉,再無男人敢上前招惹她。
總有人好奇孫章和她的關(guān)系,雖然孫章號稱她是他的妹妹,可哪有如此客氣的兄妹,女人們曖昧地私下交流,猜測怕是兩人是私奔的小情侶,不得已才假冒兄妹。
樂令也開始學(xué)著她們脫下鞋子,挽起褲腿在河里洗衣,女人們笑話她衣裳容易打濕,可樂令畢竟受了那么多年禮教的耳濡目染,這樣已經(jīng)是她的極限。
兩人形影不離,在河邊女人聚集處總是會被大家起哄取笑,孫章不善言辭,樂令羞澀,每每總是在眾人哄笑中各自別開眼去。
一日黃昏后,孫章來河邊接她,又被眾人取笑一番,樂令兩頰緋紅跟在孫章后頭,不時抬頭看一眼他的后腦勺。
“大小姐,都是小的的錯,不該污了您的名節(jié),這些人不是壞人,請不要和他們計較?!睂O章這樣刻意解釋,顯得兩人格外生分,彼此見外。
“她們都是好人,我怎么會因為幾句玩笑話就怨恨恩公。”樂令不知是松了口氣,竟還隱隱有些失望。她也不知道這陌生的情愫從何而來。
一路回去,孫章端著洗衣盆,樂令跟在他高高大大的身體后面,不時抬頭覷他的后腦勺。
走到一處拐角后,孫章突然對一路出神的樂令說:“大小姐,今日應(yīng)該是發(fā)糧的日子。小的想順道去庫里把糧食領(lǐng)了再回去?!?
樂令頓時有被他突然抓現(xiàn)行的感覺,躲閃著眼睛低頭輕輕嗯了一下。
領(lǐng)糧的地方卻在張府附近,樂令路過傳聞中的張府,只見巍峨堂皇,宏偉壯觀。不知道的人還以為這里是衙門,可真是一個天上一個地下。
走到庫外,門虛掩著,里面?zhèn)鱽砥婀值慕新暋?
孫章來不及阻止樂令看進(jìn)去,樂令剛開始還搞不清發(fā)生了什么,看到里面交迭的人影霎時間什么都明白了,漲紅了臉立在那里不知所措。
孫章焦急地想解釋,自己并不是故意要帶她來看這樣的場景的。可這種話如何說得清,他本就不善言辭,此時也愣傻了站在門外,里面聲音越來越激烈,如人在泥沼中行,滑撻滑撻地不住。
孫章手腳具亂地想拉起樂令走開,但碰到她的手時才突然記起體統(tǒng),這樣碰觸她實在太放肆了。樂令本順著他的動作要走動,哪知他突然停了動作,砰地相撞,孫章手上端著的木盆咚地一聲掉在了地上。
門里激烈的肉撞聲停了下來:“誰在外面。”
孫章忙撿起衣盆,也顧不得體統(tǒng)了,拉著樂令的手躲在了庫后的小門里。