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皇上擺擺手,示意德王他們起身。
趙王卻像被這個場景刺激到一般,猛地向前沖,大喊:“父皇!父皇!兒臣是冤枉的!兒臣不是逆賊,兒臣是被大哥給騙了,父皇……”
“給朕把他的嘴堵上。”皇上厭煩道。拉著趙王的侍衛趕緊塞了個布團到趙王嘴里,趙王嗚咽著被按倒在地。
刑部侍郎萬辰走上前,開始宣讀趙王的罪狀。
郭臨一條一條地聽著,崇景五年六月廿五,清城太守貪污一事傳到朝廷。而這件事正是太子一手策劃,選好了時間讓清城大亂。他私下派人通知魏國,魏國馬上調兵攻打清城,替太子轉移了朝內諸多視線。而太子早已暗中聯合了五皇子趙王、已故華陽長公主之子安郡王,準備一道逼宮。七月末,安郡王秘密離京前往徐州圍殺德王。八月十五,久未等到安郡王回信的太子,情急之下派出刺客刺殺皇上。刺殺失敗后,擔心敗露的他帶著親信逃離京城去調皇后娘家蕭家的五萬府軍。趙王在掩護他逃離后,和京兆尹帶著京兆府軍圍困皇宮。
興師動眾了這么大的一場動亂,結局卻是安郡王被德王生擒,趙王被世子爺帶領的宮內羽林軍擊退而逃,在京城郊外被捕。太子的五萬府軍還未抵京,就碰上了楚王麾下將領徐蔗化整為零帶來京城的兩萬人馬,蕭家養在京城的酒肉將士怎可能是瓊關精兵的對手。八月廿二,太子敗走白馬坡泰安寺,于寺內攜太子妃自焚,至此太子逼宮,完敗。
整個事件都可以說成一個“險”字。如果郭臨和世子配合不當,導致清城失守,只怕太子準備的時間會充裕上不少。如果安郡王成功殺死德王,那么徐蔗的軍隊根本無法在沒有德王的幫助下三天內抵達京城。如果不是郭臨被派到皇上身邊,那些太子花費半年之久精心準備的刺客,恐怕早就已經殺了皇上。如果世子沒能潛進羽林軍,那么突然投靠趙王的京兆尹和手下的京兆府軍只怕都攻破了皇宮。
好在這樣一出逼宮大戲沒幾天便圓滿解決,可好端端的太子為何突然要逼宮,如今卻沒有人去管這件事,因為他的的確確,是逼宮了。篡權謀逆,無可饒恕。此案牽扯之廣堪比當今皇上登基的那次,聽說午門口的樹葉都染了一層褪不去的紅,血腥味直到如今都沒能散去。京城的官員進行了一次大規模的換血,這半個月來,朝堂之上,人人自危。反倒是在這場動亂中居功甚偉的郭臨與世子呆在京城百無聊賴,二人商量一下就稟了皇上先回瓊關,等朝廷論功行賞時再來。
郭臨微微抬頭看向御座之上的皇上,對他而言這場動亂真正傷得是他那顆為父的慈愛之心。郭臨想起第一次見到皇上時的情景,她避開了所有的宮內侍衛,獨身一人悄無聲息地出現在皇上寢宮內。皇上正就著榻旁的燭臺翻看著一本書,見是她便笑道:“聽底下的人說你特別年輕,朕還以為二弟把朕的話當作了玩笑,如今看來,你確實當得起朕的護衛。”
郭臨單膝跪下:“某將求見圣上不得,無奈夜闖寢宮,還望陛下勿怪。”
“本就是朕試探你,你何錯之有,起來回話。”
郭臨還記得那晚皇上和她說過的話。
“不管是哪個起了不該有的心思,妄圖動太子的位置。趁朕還有幾年,就替太子清掃干凈。”
可誰也沒想到這次的主角就是太子本人,甚至連嫡系的趙王也牽扯其中。
萬辰一條條念下來,大約是本身的罪過已經足以將他摞到,所以也沒有人管新添上多少。聽萬辰念到“出言辱皇上皇后”時,趙王拼命掙扎起來。可惜他早已沒有說話的機會了。
判了秋后問斬,侍衛們把形如瘋癲的趙王拖了下去。皇上撐起額頭,身姿頹唐。一旁的皇長孫目透擔憂,小聲道:“請皇爺爺保重龍體。”
皇上沒有接話,過了會兒便叫徐公公宣布退朝,皇長孫快步走上前扶住皇上。
大臣們陸續走出宣政殿,已有幾個挨著郭臨自報家門。郭臨不得不打起萬分精神,應付他們對“朝中新貴”的討好。
望著朝臣們越走越遠,皇太孫立在宣政殿側,對身后一人說道:“少師,你怎么看?”
那人輕聲應道:“年少,有為。”
皇太孫眉頭一皺,正要責怪他說得不得力,可仔細一想,如今能看清這位新任京兆尹的地方,除了年少有為,也確實不再有其他。一旁的太子少傅道:“這京城之內想探他的人太多了,咱們靜待便好。”
而被許多人惦記著的某人,在朱雀門上了回府的馬車后便酣然入睡。
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這一覺結結實實地睡了個一天一夜,若不是郭臨傍晚起身出恭,李管家險些要去叫大夫。
第二日老實地起了個大早,先在院子里打了一套拳。因為郭臨三日之后就要正式走馬上任,準備的事情還有很多,實在沒有多少空閑,便先去看看新宅。這新宅也是皇上親賜,宅子很大,位于安仁坊西南隅,離豐樂坊的楚王府不過兩條街。原來在廢太子一案中被城中大火牽連,燒了個院角,這半個月來修修補補也復原得差不多。
郭臨騎馬前去,管事的監工知她是如今新貴,特意問了她不少喜好,郭臨隨意囑咐幾句,便獨自繞著宅子轉轉。待她走回大門看到新做出來的匾額上大大的“郭府”兩個字,一時之間居然有了些感慨,如今的自己居然也有了府邸。
升任戶部侍郎的世子,比起郭臨要更為忙碌,不僅忙戶部的一堆事,還要忙著應付京城豪門權貴的邀約。畢竟這是那位位高權重卻甚少在京城露面的親王唯一的兒子,再加上世子如今任職戶部,有意結交之人如過江之鯽。郭臨呆王府這兩日都沒見他回府吃飯過。
隔天,阿秋和姚易還有世子的貼身小廝安子趕來了京城。本來世子好不容易與郭臨同桌吃早飯,聽聞下人來報后,迅速放下碗筷,一言不發躲進書房。郭臨看著好笑,也不阻止,只在安子來問世子時幫他指了個方向。
阿秋憤憤不平,找把凳子坐下就開始數落:“我說世子爺一大清早發哪門子的瘋呢,原來還是是瞞著王爺的,少爺你放心,王爺問起時,我已經一五一十地說了。”
郭臨點點她的額頭,笑道:“可別再提了,若是傳出去,不知道的還以為咱們抗旨呢。好了,王爺是不是有書信?”
姚易聞言,從衣襟里掏出幾張信箋,郭臨仔細讀完。信中,王爺雖氣世子偷了圣旨,但事已至此,也只盼他們在京城能過的順利。所以,罵了世子一頁紙后,就點明了幾位與楚王府交情好的京城官員,讓他們平時多聯絡,必要時可以幫忙照應。
等到郭臨推開房門時,世子已經臉不紅氣不喘了。捧著一本文集,舉著茶杯裝模作樣地輕抿一口:“父王與你說了些啥?”
“有此劣子,實乃家門不幸,望爾代吾滅之,務必毫不手軟。”
世子一口茶水噴到書頁上,連咳數聲,安子趕緊上前替他擦拭。郭臨哈哈大笑,走過去拍拍世子的肩:“王爺再氣也還是關心我們的,他囑咐我們,小心行事。”
世子這才開懷,一雙明眸灼灼異彩,拍拍胸脯:“他可以好好放心,我必有一番作為給他看。”
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刑部大牢內,一陣腳步聲由遠及近。守門的牢役望著來人,躬身堆起滿臉的笑容:“大人。”一邊說著一邊偏著身偷瞄跟在刑部左侍郎劉大人身后的兩人,可惜這二人都穿著披風,風帽把面容掩的緊緊的。劉大人不耐煩地揮揮手:“你先下去,把鑰匙給我。”
牢役看出劉大人神情不耐,不敢再造次,趕緊從腰上解下鑰匙,轉身走了。劉大人翻了翻鑰匙,找出了其中一把,遞給身后的人:“這把,最里面的那間,二位要快點,我在外面守著。”
當前一人接過鑰匙,便徑直往里面去了,后面一人緊緊跟上。刑部大牢里面陰暗潮濕,兩個人的布靴踩過積水發出的聲響,傳到了大牢最里間那個坐在地上的人的耳里。那人披頭散發,蓋住了覆滿血跡和灰塵的面孔。他轉過頭,看到來人用鑰匙打開了牢門,渾濁的眼眸迸發出一絲希翼。
進了牢房后,后面的那人再也控制不住,取下風帽一把撲上來:“殿下!”他胡亂地用手扒開趙王面上的頭發,顫抖著掏出帕子拭去血污,梗咽道:“殿下,是奴才,奴才來看您了。”
趙王仔細地盯著眼前的人,好半天才認出是自己的隨侍玉川。他一把抓住玉川的胳膊:“是不是父皇知道真相了?知道我是被騙的了對不對?”
“趙王殿下。”站在一旁的另一人卸下風帽。趙王抬頭去看,那人面容陌生,玉川解釋道:“這是王大人。”
王大人?哪個王大人?趙王警惕地看著他。玉川續道:“沒時間了,王大人,我們開始吧。”說著便開始脫衣服。趙王驚道:“干什么?”
王大人蹲下來安撫趙王:“殿下不要怕,我們是來救你的。玉川換了你的衣服呆在這里,下官帶你出去。”
趙王木然地任他們動作,過了好久腦袋才有了一絲清明:“川兒,你代替我……代替我去斬首嗎?”
玉川聽著這熟悉的稱呼,險些落淚。趙王跟著太子造反逼宮的那天,他被打暈了倒在死人堆里沒有被人發現,醒來后知道趙王被捕,只恨當時沒有跟在主子身邊出力。輾轉了好久,一面躲著追捕一面找人,如果不是碰上了能幫忙的王大人,只怕還見不到主子。他澀聲道:“川兒的命本來就是主子的,為主子而死,是川兒的榮幸。”
趙王嚎啕大哭起來,王大人皺了皺眉,也過來幫趙王換好玉川的衣服。玉川穿好了趙王的囚衣,從包裹里找出梳子,把趙王的頭發大致梳好。又找出事先浸濕的帕子給他擦臉,直到趙王的臉上除了傷口,其余的地方都能見人了,這才罷手。趙王哭到后來沒有了聲音,只是嚎著嘶啞的嗓子,用那雙流淚的眼盯著玉川。玉川不忍對視,偏過頭道:“殿下,奴才最后一次服侍您了,請您以后……多加保重。”
王大人手腳麻利地拉起趙王,給他系上披風,再把風帽掩好,推著他就往外走。趙王深深地看了一眼自己的忠仆,抬起袖子擦干眼淚,轉身朝外走去。玉川含著淚跪在牢里向他走的方向磕了三個響頭。<script>chapter1();</script>