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乾隆上了轎方才回道:“翊坤宮炭火點(diǎn)得旺,人心倒是冷得很,皇后如今脾氣愈發(fā)怪了。”
魏芷卉沒(méi)有說(shuō)什么,也許是皇后聽(tīng)信流言,又或許是皇后年歲上來(lái)了,皇后脾氣確實(shí)要比從前大了許多。
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此次南巡的首站便是江寧府,才到第一夜,乾隆便帶著魏芷卉又一次夜泊秦淮。
這一次,仍舊是只帶了初菱和李進(jìn),四個(gè)人一條船,船艙不小,樣樣齊備。
兩人身穿民間衣裳,魏芷卉的發(fā)髻也是最尋常的樣子。上一次南巡,還懷著孩子,總不能太如意,如今倒是沒(méi)事。
“那有賣(mài)梅花糕的,可要去看看?”乾隆沖著不遠(yuǎn)處的攤位抬了抬下巴,問(wèn)道。
魏芷卉順著看過(guò)去,不由得想起上一次來(lái)時(shí),自己心血來(lái)潮要吃的梅花糕,第二日他讓李進(jìn)買(mǎi)了好些,可她又過(guò)了那個(gè)饞勁兒,說(shuō)什么也不肯吃,全都給了舒妃她們吃。
如今再見(jiàn)到這梅花糕,胃里的饞蟲(chóng)又被勾了起來(lái),她揚(yáng)起一個(gè)明媚的笑意:“吃!”
乾隆垂手握住她的,一路牽著她往那兒去:“走吧,這次再不會(huì)便宜了舒妃她們了。”
魏芷卉笑了笑,回身看了初菱和李進(jìn),喊道:“快過(guò)來(lái)!”
“喊他們做什么?咱們倆不好么?”乾隆輕聲嘖了一聲。
“沒(méi)人付錢(qián)……”魏芷卉低聲說(shuō)道。
乾隆搖了搖頭,滿是無(wú)奈,站在攤前無(wú)奈地要了四個(gè)梅花糕,看著姍姍來(lái)遲的“金庫(kù)”說(shuō)道:“你倆也嘗嘗。”
燙手的梅花糕握在手里,在寒冷的冬夜給有些涼意的手帶來(lái)了溫暖,輕輕地咬上一口,熱氣騰地氤氳,裊裊而起。軟糯香甜的口感,紅綠絲的淡淡甜味,給了魏芷卉一種很久違的感覺(jué)。
乾隆看著身側(cè)大快朵頤地品嘗著梅花糕的人,笑著說(shuō)道:“小心燙著,若是喜歡再買(mǎi)幾個(gè)就是。”
魏芷卉經(jīng)人提醒,一拍腦瓜,說(shuō)道:“那一會(huì)兒給攸寧攸宜都帶一個(gè)!”
乾隆寵溺地揉了揉她的后腦勺,攬著她順著人群往別處走:“好,給孩子們一人帶一個(gè)。”
二人再回到船上時(shí),沿街酒肆商鋪的燈火已經(jīng)亮起,湖面上卻唯有幾頁(yè)扁舟在遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飄著。
兩岸時(shí)不時(shí)地傳來(lái)一些悠揚(yáng)的歌聲,與各色的笑聲。
李進(jìn)和初菱在外頭劃著船,乾隆與魏芷卉坐在船艙內(nèi),也許是冬天的緣故,船上的窗戶已經(jīng)被關(guān)上,免得漏風(fēng),便是一旁坐的地方,也鋪著軟軟的薄毯。
帶給孩子們的梅花糕放在一旁,兩人并排坐著,在船輕微地晃動(dòng)中,聽(tīng)著不遠(yuǎn)處的歌聲。
乾隆伸手握住魏芷卉的,方才這一路,她的手有些冷。
兩人靠得很近,也許是方才一路過(guò)來(lái),經(jīng)過(guò)了一家賣(mài)脂粉的,里頭的梅花香沾染在了魏芷卉的身上,此刻,淡淡的梅花香和她身上本就有的雛菊香融匯著,讓人不由得心神蕩漾。
“攸寧來(lái)的路上就和臣妾鬧著要吃好些江寧府的美食,只怕回去又要有的鬧了。”魏芷卉一臉笑意地說(shuō)著大女兒的趣事。
其實(shí)不怪她,自己在宮里時(shí),也常愛(ài)做一些江寧美食,譬如上次吃過(guò)的烤鴨包,她前不久才給幾個(gè)孩子做過(guò)。
只是她的這些話落在早已被這香氣弄得心猿意馬的乾隆而言,卻是另一番意思。
聽(tīng)到攸寧,他不由得想起那張和魏芷卉幾乎一模一樣的臉,每次見(jiàn)到孩子,都好像自己見(jiàn)證了她幼時(shí)的成長(zhǎng)。
乾隆笑了笑偏頭在魏芷卉微張著還在叭叭地說(shuō)個(gè)不停的嘴角輕輕一吻,又退開(kāi):“像你。”
魏芷卉被他突然的一吻搞得不明所以,正一臉疑惑地看著他,新的吻再度落下。
船艙內(nèi)原先的軟墊很快便又有了新的墊子,墨黑色的貂裘和純白的披風(fēng)凌亂地交疊在一起,墊在魏芷卉的身下,柔軟而溫暖。
湖面上的水隨著船槳的晃動(dòng)而形成極美的漣漪,又有月光與遠(yuǎn)處燈光的照耀,發(fā)著粼粼的波光。
水波漸漸地隨著船體的晃動(dòng)而變大,又變小,漣漪靈動(dòng)仿若舞蹈。
船槳在水里的晃動(dòng)發(fā)出悅耳的水聲,與遠(yuǎn)處伶人的歌聲和喘息一起,是這秦淮河上少見(jiàn)的獨(dú)特的樂(lè)聲。
船只停靠在岸,水拍打在船身的聲音方才慢慢停歇。
初菱與李進(jìn)把船只固定好,以便于二人可以更好地下船。
“初菱。”船艙內(nèi)傳來(lái)乾隆的聲音。
初菱忙去掀開(kāi)了船艙的簾子,魏芷卉被披風(fēng)包裹著,便是腦袋也看不太出,只能看見(jiàn)額前有一縷碎發(fā)。
乾隆橫抱著她,穩(wěn)步上了岸,一邊走,一邊朝李進(jìn)說(shuō)道:“明兒一早,叫德忠去再買(mǎi)一些梅花糕,給幾個(gè)公主阿哥送去嘗嘗。”
魏芷卉被遮擋住的腦袋,在聽(tīng)完乾隆的話后,往他懷里拱了拱,帶了幾分怒氣。
梅花糕卒于船戰(zhàn),享年半個(gè)時(shí)辰不到。
乾隆輕笑了一聲,繼而說(shuō)道:“回去。”
某日自江寧府行至蘇州府,魏芷卉正與舒妃慶妃還有容嬪幾人拿著吃的逗幾個(gè)孩子,就聽(tīng)窗外傳來(lái)議論聲。
“皇后娘娘可聽(tīng)說(shuō)了?那夜令貴妃與皇上回來(lái)的時(shí)候,可是被皇上裹著披風(fēng)抱回來(lái)的,依臣妾看,這也太過(guò)不知廉恥!”
忻嬪的聲音傳入耳中,說(shuō)著并不太好聽(tīng)的話。
舒妃笑著拍了拍她的手,搖搖頭,暗示她不必生氣。
皇后與忻嬪并沒(méi)有往這兒來(lái),倒是往太后那兒走去。
待人走遠(yuǎn)了,慶妃一邊喂著元安,一邊說(shuō)道:“這些日子,忻嬪和皇后倒是走得近。”<script>chapter1();</script>