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第38章、西瓜冰

魏芷卉不解地看著乾隆, 卻聽他輕嗤了一聲，倒有幾分氣笑了的樣子。

“朕竟不知素日里都是何人教導的他, 竟要管起朕后宮的事來了！”

他說話間的惱怒惹得胸腔震顫, 魏芷卉背靠著他的胸膛，倒是感受強烈，一時間，也有幾分驚訝。

“他問朕, 是不是從未有過立純貴妃為繼后的意思。”

魏芷卉不由得一驚：“繼后之事……臣妾可聽得？”

乾隆拍了拍她的手背：“無妨, 你且聽著便是。永璋才十三四歲, 竟要過問朕后宮的事來了？朕立誰為繼后是朕的事, 他倒好, 朕若無心立純貴妃，他便要對孝賢皇后不敬么？”

他沉吟了一會兒，繼而說道：“依朕看, 他是想著純貴妃當了皇后，他便成了嫡子, 也可爭一爭太子之位了？但這般不守孝道，嫡母葬禮未見哀容不說，反而打起瞌睡的皇子, 如何能登大任？”

聽他越發得惱了，又提起瞌睡一事, 魏芷卉輕輕轉過了身, 替他順著氣，將小幾上的茶遞給他：“皇上喝口茶潤潤嗓子。”

過了會兒，魏芷卉才開口：“臣妾聽聞昨夜是永璜和永璋守靈, 雖說一夜未睡難免勞累, 可這守靈期間, 也是可以輪著歇息那么一兩個時辰的，更何況也會送一些醒神的湯給大家，怎么會還這么困頓？皇上可曾想過？”

聽她一說，乾隆才有所察覺，自己好像遺漏了些什么，他正要叫李進去查，魏芷卉卻起了身。

“請皇上恕罪，臣妾來之前派人查過，昨夜送給守靈各人的醒神湯里，唯有三阿哥的那一碗里，被人加了一味安神助眠的藥，因此今日三阿哥才會……”魏芷卉蹲在那解釋著，但卻也不敢抬頭看他。

“這幾日的長春宮人多手雜，再加上這藥藥效又慢，一時半會兒也發現不了。臣妾派人去尋昨兒負責湯藥的人時，發現最后經手的小太監已經自盡了……”人多手雜想要查清楚究竟是何人所為太難，想要幫純貴妃至此便也差不多了，再往下，便容易得罪人了。

乾隆垂眸看著抿緊了唇的魏芷卉，嘆了口氣，把人扶起來：“你便這么幫著純貴妃？”

魏芷卉看著兩人仍舊交握著的手，在心里慨嘆，不愧是帝王，她看似是在幫三阿哥，可事實上，她想幫的還是純貴妃。

“當日臣妾初為貴人時，宮中人人都以臣妾出身低微而輕視臣妾，唯有純貴妃愿與臣妾有所往來，時至今日，宮中因三阿哥一事，眾人紛紛落井下石，臣妾……”

她沒說完，仰頭看著乾隆，想來他也能懂的。他捏了捏她的指尖：“朕不會遷怒純貴妃，至于永璋，朕問他聽何人說的繼后流言，他竟告訴朕，是在長春宮聽兩個宮女竊竊私語聽來的！朕無意考究其理由是真是假，若是真，他讀了多年書，如此聽信一面之詞，也足以令朕失望。”

乾隆雖不信，但魏芷卉卻知道，這兩件事情里只怕都有怡嬪的手筆，只可惜，事涉太后的想法，乾隆恪盡孝道，她倒不敢提。

若說起來，三阿哥太實誠，兩個沒看到臉的宮女竊竊私語他都能信了，也確實難當大任，算不得委屈了他。

只是這場繼后之爭，終究還是嫻貴妃勝了，但若是她能知道自己這一生都可能是一個謎團的話，可能也不樂意當這繼后吧。

———

純貴妃自孝賢皇后喪禮過后便稱病在景仁宮養著，自此，后宮瑣事皆由嫻貴妃打理，嫻貴妃將為繼后的消息，只差了一道圣旨。

喪儀過后，乾隆有一陣子沒往后宮來，偶爾來過一次還是去的永壽宮，侍寢次日，派了德忠來傳話，說是鄭歲已經被趕出宮，從前的藥也不必再吃。

德忠的一席話，倒是提醒了魏芷卉，喪禮雖忙，卻也不能忘了正事兒，她和乾隆之間，還有一些帳沒算清呢。

她想起那日乾隆在永壽宮，提起繼后一事，說自己屬意于她。魏芷卉以自己資歷尚淺又出身不高婉拒了。

一代帝王于她，有沒有真心呢？她想起孝賢皇后說的一些話來，也許是有的，她從不是一個只以自己為中心的人，平素的相處間，她自然能覺察到乾隆待自己和待旁人的不一樣。可既是有一分真心在的，那為何就是沒有信任呢？

思來想去竟有幾分惱了，恰逢前朝因大小金川一戰已是波濤洶涌，乾隆許久不曾前往后宮，魏芷卉倒也樂得如此，起初還每日一道菜或者點心的送過去，或是牛舌餅，或是蕓豆卷，或是牡丹魚片，或是茶葉熏雞。

后來時間久了，杜茂一來請平安脈，她便想起那藥的事，只怕再不來，都要忘了這茬了吧。于是她干脆稱了病，說自己近日身體不適，翊坤宮那兒的請安她也不去，養心殿那兒的膳食她也總是有一搭沒一搭地送著。

而這一時期的養心殿內，乾隆日日夜夜都在忙著金川的戰役，后宮之事，他壓根無暇過問。

“皇上！張廣泗進剿屢屢失利，還請皇上早下決斷！”訥親手持奏折，在一旁說著。

乾隆一心看著地圖，沉吟不語。

“派岳鐘琪去前線，你們看如何啊？”乾隆抬了頭，看著傅恒和訥親。

訥親看了眼傅恒，欲言又止，倒是傅恒開了口：“依臣之見，岳鐘琪大人與張廣泗大人素日不合，若是如此恐難定軍心。”

乾隆擺了手：“朕知道，朕打算讓岳鐘琪以提督之銜前往前線效力，再下一道旨意，讓班第駐守軍中輔佐張廣泗。”

見二人無異議，乾隆方點了頭：“便這么辦吧。”

好容易等乾隆從戰事上抽了心思出來，李進才敢把敬事房的人帶進去：“皇上，太后傳了奴才多次，讓您翻牌子呢！”

乾隆剛忙完朝政正累得很，聽了這話不由得蹙了眉，看到桌上擺的龍井，倒像是想起了什么，看了眼那堆綠頭牌：“令嬪的呢？”

此話一出，倒是敬事房的人尷尬了，忙抬頭看著李進等著“獲救”。

“皇上，令嬪娘娘前幾日身子不適，便派人去敬事房撤了綠頭牌，說皇上忙著朝政，便叫人先瞞著皇上。”

“病了？可派了太醫去？杜茂怎么說？”乾隆想起這幾日的膳食，倒確實是很少聽到哪一碟子是永壽宮送來的了，倒是什么啟祥宮偶爾有樣學樣地送些才過來，卻也送不到他心坎，都被他擱置在了一旁。

提起杜茂，他摁了摁眉心，好像有些事，自己還欠了她一些解釋，也不知這是真病還是假病。

“回皇上，杜太醫說了，這會兒剛入夏，宮里頭不比去年圓明園，要熱一些，娘娘一時貪涼，吃多了冰，并不妨事，只需靜養一段時間便可。”

乾隆嘆了口氣：“去永壽宮瞧瞧。”

話音剛落，又遲疑了一會兒：“罷了，不去了，既是要靜養，便先養著吧。”

本是想著過一陣子再和她解釋鄭歲的事，可這時間一久，他倒反而越發遲疑了，想來這人也是怪自己的。

———

既是裝病，魏芷卉也是裝得有模有樣，初入夏的那會兒，她確實是太自信了，每天就搗鼓一些冰，吃什么都吃冰鎮的，把自己給吃傷了，但是其實沒幾天就養好了。

只是作為一個穿越來的人，她心里自然有自己的小九九，這不，本可以早早好了的病，她愣是拖著拖到了六月初。<script>chapter1();</script>