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董靈鷲：“……鈞之？”

她叫他的字，他還一時反應(yīng)不過來，對這兩個字不夠敏感，喃喃道：“我真該折壽二十年陪您一起生、一起死，再給先帝磕兩個頭才是?！?

董靈鷲伸手捏了捏他的臉：“……你去給他磕頭，他要是有一點(diǎn)法子，一定從皇陵里爬出來，掐死你這個得志小人。”

鄭玉衡柔軟白皙的臉頰被捏紅了，他任由對方擺弄，裝可憐道：“臣十分理虧，先帝要是非得掐死臣，臣不敢還手?！?

董靈鷲松開手，對小鄭太醫(yī)偶爾的茶香四溢已經(jīng)習(xí)慣了，問他：“說正事?！?

鄭玉衡不敢看許祥，便只對著董靈鷲，目不斜視地將皇帝的意思表達(dá)明白了。

董靈鷲點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你這話趕不上時候，這事兒我早就知道了，他們兄妹的事不用你管?！?

鄭玉衡趕緊點(diǎn)點(diǎn)頭。

董靈鷲又轉(zhuǎn)回去繼續(xù)看徐尚書遞送而來的后勤調(diào)度奏疏，將這一本、連同戶部清算上來的這一春北伐所損耗的物資財產(chǎn)兩本一起批了，由侍書女史謄抄后，她手邊沒有了緊要的政務(wù)和公文，卻未起身，而是喚道：“許祥。”

許祥從一側(cè)步出，跪下：“奴婢在?！?

董靈鷲掃了他一眼。

許祥神情平靜，幾乎看不出任何對方才那些話的感想和反饋，就像是冰雕的、沒感情的塑像一般。多年入宮，別的內(nèi)侍都知曉含胸縮背、將身量放低，而他除了低頭之外，卻全然沒有一個“伺候主子”的做派。

當(dāng)然，董靈鷲也不需要這種做派，她只是在審視當(dāng)中，體會此人心性上的堅韌與冷峻。

她道：“哀家只有一件事要吩咐?！?

許祥俯首以待。

“在你這個位置上，少有功成身退這四個字。閹宦之流，為群臣所惡，要是有人庇護(hù)還好，如若沒有，便是一點(diǎn)錯處，也足以讓你背上罪名，以至于身首異處。”

董靈鷲喝了口茶，垂眸看著水中嫩葉懸浮起落。

“人之終局，莫過一死?！?

許祥沉默地聽到這里，手指稍微攏起。

早在為太后效命的第一日，許祥便清楚自己的命運(yùn)和結(jié)局。而且他十分冷靜、幾乎用一種殘酷到近似旁觀的視角，來篤定地揣摩自己的一生。多年以來，這個結(jié)局一直映照在他心中，不必董靈鷲提醒，他就已經(jīng)明白其中的因果。

他從不畏死。

他一無所有，也不必畏死。

此刻能在皇宮大內(nèi)里回話，是因為太后的賞識和抬舉，若非如此，他卑如塵土的命運(yùn)，不過草草一生。幸而太后賢明，他才為自己的存活找到一個堅持下去的借口。

他為國朝辦事，為朝廷辦事，這樣才能讓許祥審視自己時，對自己殘喘至今的選擇，找到一個還不至于不堪到極處的緣由。

董靈鷲并不是沒考慮過身邊人的后路，她要說的正是這一點(diǎn)。

“但哀家可以讓你抽身退步，從此只在后省伺候。釜底抽薪，熄火唯此而已?！?

許祥道：“娘娘有了更好的人選？還是要撤去內(nèi)廠的建制。”

董靈鷲稍微沉默。

許祥知道這是董靈鷲為他惜命的考慮，于情勢不符，便道：“請您收回成命。”

她沉沉地嘆了口氣，轉(zhuǎn)動手串，凝望著簾外的微微夜風(fēng)和薄雨，“你這個人皮與骨不合，外表俊美，讓旁人看著喜歡?？蓮男牡焦穷^縫兒里都苦得很。若是盈盈以后為你傷了公主的身份……”

“若如此，奴婢自裁謝罪?！?

許祥難得在話有未盡之意的時候插言，似乎他已經(jīng)提前考慮得足夠久。

董靈鷲面色不變，又道：“那要是為你傷了心呢？”

許祥怔愣片刻，抬首望向她。

“難得不是為人而死，”董靈鷲道，“難得是為人活下去。有時候，直面世事艱難，是一種不可多得的勇氣?！?

她看向許祥，道：“哀家不知道你是怎么想，但盈盈的手上有一樁事業(yè)，能不能著書立傳，為天下之先，恐怕要十年、二十年來驗證……這期間，要是因為你，牽扯到她的這樁事業(yè)……”

董靈鷲想了一會兒，繼續(xù)道：“哀家不想讓你死在我手里。”

許祥卻忽然松了口氣，他難得吐露道：“能如此，反而是奴婢畢生之幸。”

向來一朝之宦禍，都會在一個特定的時刻清洗。那必然是皇權(quán)占據(jù)回主導(dǎo)地位的時刻——也就是說，當(dāng)孟誠有能力獨(dú)理朝政、說一不二的時候，那么為壓制相權(quán)而生的宦官制度，也就到了岌岌可危的邊緣。

宣靖云、陳青航等人，不過是除去職務(wù)，回歸宦官的原始身份，權(quán)力流失而已。但身在內(nèi)廠的許祥，卻有一樁樁一件件的“前車之鑒”等待著他。

“也是……”董靈鷲語意深長、慢慢地道，“若是哀家親自料理，總比前朝治理宦禍時千刀萬剮要強(qiáng)多了……”

……

太后娘娘并不是要為了王家的事情敲打他，反而是要在走到窮途末路之前，有撈他一把的心……可惜許祥能以殘軀活下來，仿佛就靠著這份刺手的差事，以此職務(wù)為情由而生，斷然不肯做一個無用廢人，所以當(dāng)即拒絕了。

到這里還好，但后面的對話，屬實讓鄭玉衡為此感到震動——他還沒有見過董靈鷲真的說出如此無情之言，這幾乎是近些時日來的第一次。而且許秉筆的回應(yīng)也很特殊，他并不是告罪立誓，反而如釋重負(fù)。

事后，鄭玉衡回想了一下歷朝歷代掌管刑獄的宦官下場，忽然明白了許祥為何如此了。

夜幕降臨，問完話，董靈鷲就將許祥打發(fā)回后省歇息。風(fēng)雨晚來急，殿外熄了燈，只留著一盞紗罩里的盈盈小燈，放在床頭。

鄭玉衡原本坐在床邊看書，燈燭熄滅后，他放好醫(yī)書，顧忌著傷口沒有往董靈鷲被窩里鉆，只是躺在她身邊，睜著眼睛想事情。

四面昏暗，燈影朦朧。董靈鷲借著光看了他一眼，隨口問：“睡不著？”

鄭玉衡翻了個身，對著床帳上花紋，又挪開視線，看了看床頂上的雕刻繪制，好半天才道：“……檀娘……”