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有人道:“不對啊,鄭侍御史的正妻不是劉家的那位……”
“原配已亡故了。”那儒將道,“內子曾去吊唁。”
眾人一陣惋惜,加上又知道耿哲耿將軍是慈寧宮娘娘的心腹,有些話自家說是沒事的,便又大著膽子,窺著將軍的臉色嘀咕起來。
“侍奉慈寧宮?怪不得能坐在幾位老先生身邊……”
“太后娘娘的垂青,可不是誰都有的。他能被抬舉倒是很有福氣。”
“娘娘一生圣明,要是因此昏庸了,就是拼了腦袋不要,也得把這人——”
“夠了。”耿哲道,“這是太后的事。”
眾人才安靜下來。
神武軍之所以掌握在太后手里,是因為只有太后娘娘發得出糧響,養得起這十幾萬人,要知道,國朝的生產力雖然不弱,但常年豢養操練著十幾萬軍隊,那也是一筆所費甚多的豪資。
這是精銳之軍,而其余編制的禁軍、京衛盡數加起來,大約有八十萬之巨,其中,神武軍的軍備、糧餉、操練所用,是其余兵力的三倍以上。能夠堪堪在精銳程度上超過神武軍的,只有董靈鷲手下的麒麟衛、和直屬于皇帝的紫微衛。但麒麟衛統共五千人,紫微衛更是只有三千余眾,跟十幾萬大軍無法相比。
只不過這兩部近衛的地位不同,紫微衛是皇帝直屬,代表著至高無上的皇權,是歷代皇帝專屬的所有物。而麒麟衛則是明德帝在熙寧五年組建,一開始只是帝后兩人的貼身侍衛,十二年過去,從區區五十人的小團體,膨脹到了如今這個規模。
耿哲一貫地陰著臉,從這位將軍臉上幾乎看不到什么晴朗的時候,他道:“我找你們,是為了剿匪時的糧餉途中損費一事,要將相關的案牘記錄報知給娘娘。要親入內廷覲見。”
話音一落,人群中負責此事的幾人立即站出來,回到營中取相關的文書。而其余人等也是面露驚喜,湊上前來:“憋了這么久,將軍終于盤算起這事兒了。”
耿哲道:“原本朝中老臣勢盛,陛下說不上什么話,我擔心太后的身體,不可因為此事操勞過度,所以才暫時按下。自張魁那件案子一出,慈寧宮娘娘動了剛硬手腕,朝野上下肅清過一遍,那么這個情形下……這件事也可以提一提了。”
他的副將道:“四十萬石的糧草,近省運輸至水地,路上居然有超過十萬石的損耗,糧草官竟說因氣候原因,糧食發霉腐爛,皆是途中所費,末將看來,此事揭發,足以殺頭!”
耿哲面沉如水,令人將留存的證據和記錄帶好,轉身意欲離開,又停了停步,轉身告誡道:“宮禁中的事,不要再提。”
……
午后,董靈鷲小憩過后,起身梳妝,望見宣靖云擎著一只彩尾鸚鵡過來,低首笑道:“娘娘您看,宮中新調/教出的玩意兒,先送到慈寧宮給您解悶兒,來,叫一個。”
鸚鵡經過訓練,張口饒舌:“娘娘如意、娘娘如意。”
董靈鷲輕輕掃過一眼,隨口道:“哀家都到了閑得要解悶兒的時候么,有這工夫,你不如料理好后省。”
宣靖云臉色一垮,將鸚鵡遞給李瑞雪,自打臉道:“都是奴婢不好,該打。小鄭太醫在何處?奴婢得叫他來哄娘娘,奴婢沒這個體面。”
就是這群慈寧宮內侍總開玩笑,鄭玉衡臉皮又這么薄,才不好意思陪她午睡的。
董靈鷲這么想著,忍不住涼颼颼地晲了他一眼,宣靖云立即低下頭。
此時,負責梳妝的女官正好垂手退下。董靈鷲起身進入正殿,一眼便看見坐在案側整理文書的鄭玉衡。
小太醫有從仕的資質,董靈鷲也沒避諱著他,所以短短一段時間以來,他的才學見地就已經發揮出來了,能給董靈鷲不少行之有效的建議,文辭優美、書道工整,比宮中的典籍女官更為出眾。
鄭玉衡未穿官服,一身素色常衣,領口上繡著幾片竹葉,衣領系得整齊,一直掩到脖頸,衣冠整齊,寬袖挽到手腕處。
董靈鷲坐到他身邊,手旁是八分熱的仰天雪綠。
她先喝了口茶,沒有直接看午睡前的公文,而是捧著杯盞,不經意道:“你這位置有點擋光。”
鄭玉衡怔了一下,看了一眼光華正盛的窗外,又審視了一下自己的位置,乖順地往董靈鷲的身邊挪了挪。
他本就離得不遠,這么一挪過來,就更顯得近了。董靈鷲面露滿意,伸手拉過他的衣襟,鄭玉衡便貼在她身側,幾乎能聞到太后娘娘身邊的淡淡檀香。
董靈鷲摸了摸他的臉頰,沒有跟小貓咪一起午睡的冷氣終于消散出去,輕道:“就在這兒吧。”
鄭玉衡喉結微動,脊背筆直:“……是。”
他不是不想跟太后貼得近一點。
但鄭玉衡很有自知之明,他只要靠近董靈鷲身邊的某個范圍,就很貪慕她手心的溫度——這樣實在不好,他如今所得的一切,都是因為與明德帝幾分命運般的微妙相似,是從別人手中漏下來的恩典。
對此,他的心情十分復雜。一會兒大逆不道地感謝先圣人將娘娘留給了他,一會兒又糾結于太后娘娘抱著他的時候、腦海里究竟在想著誰,一時間矛盾不已。
這股忽遠忽近的貓咪脾氣又出現了。
董靈鷲又實在縱著他、寵著他,就算鄭玉衡時冷時熱,她也能溫和相待,泰然處之,除了稍微不解之外,并不生他的氣,只當這是她不懂年輕人。
午后靜謐,宮外鳥鳴稀疏。
董靈鷲時而會稍微詢問鄭玉衡幾句,兩人的距離越來越近,到了最后,鄭玉衡已經失去邊界感,研墨的手頓住了,出神地看著她。
董靈鷲沒有注意到,一旁侍奉的瑞雪姑姑抬手掩唇,輕輕地咳嗽了一聲。
鄭玉衡完全沒聽見,他抵著下頷凝望過去,見到董靈鷲晃動的耳墜,隨著她的動作輕輕顫抖,像是沉沉綴滿了枝頭的繁花。
瑞雪姑姑又咳了一聲。
鄭玉衡還是沒注意到。
幸而這個時候,珠簾嘩啦地一響。一個青衣內侍跪地稟道:“啟稟太后,耿將軍求見。”
耿哲?董靈鷲的視線沒有離開紙面,道:“讓他在簾外覲見。”
“是。”
鄭玉衡終于抽回視線,表面安分地低著頭,沉默著做一個溫順花瓶,假裝對太后娘娘只有恭敬,沒有一絲一毫侵犯的野心,看起來很是無害。
不多時,耿將軍的身影出現在珠簾之外,他先是行禮,然后問候董太后坤安,待董靈鷲抬眸望過來時,才直白地將糧草之事闡述給她,并將相關的記錄、賬目,一概送入女官手中。