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董靈鷲瞥了他一眼,有些預感到他的來意了。
“臣的長子——自小生母離世,下官管教不嚴,他年紀尚小、為人不端,實在入不了太后的尊眼。”侍御史一頭磕在地上,聲音還挺響亮。“請太后為自身貞節名譽計,為先帝與新皇計,革去臣長子的職務。他醫術不精,著實受不起娘娘的抬愛。”
“好大的膽子。”董靈鷲聲音平平,“侍御史不妨直言,哀家的名譽,到底如何了?”
就是把鄭節打死,他也說不出“穢亂宮闈”這種字眼,這就不是請罪止損了,而是把腦袋遞上去送給太后娘娘砍,只得冷汗津津道:“娘娘參政十余年,深知君臣之禮,男女之防,也深知流言如虎、人言可畏,只是犬子無能無知,不識禮數,恐怕辱沒了娘娘的聲名,這便是他洗不脫的罪狀啊!”
董靈鷲笑了笑,悠悠道:“你是想說,君子不立于危墻之下,哀家……或者你家大公子,就是那面危墻么?”
鄭節不敢稱是,只得梗著脖子叩首:“臣不敢,請娘娘降罪。”
董靈鷲知道他們鄭家的人,一當上諫官、言官,就一條路走到黑,恨不得終生的歸宿就在上位者的殿門柱子上,她抬了抬手示意一下,讓宣靖云看著點,別一不留神兒撞死在這兒。
守在珠簾外的宣都知心領神會,讓幾個小太監在旁留意著,關鍵時刻能沖上去架住他。
殿內寂靜了一會兒,不多時,外頭響起一聲旱天雷,轟隆作響。
董靈鷲的視線穿過窗紗,隱隱望見雷雨將至的天穹。她手里轉著一串珊瑚珠子,開口道:“降罪……要是真想降你的罪,刑部的提審名錄里就該有你的一份!”
鄭節愕然抬頭。
她慢條斯理地端起茶盞,八分熱的仰天雪綠騰起絲縷白煙。董靈鷲僅是潤了潤喉嚨,從案上抽出一本文書,想隨手扔過去,想到這是衡兒的父親,手上頓了頓,遞給了瑞雪。
瑞雪姑姑接過文書,走到鄭節面前低下身,展開紙面。
“你的交游好友龐海陵,可真是財路甚廣啊。”董靈鷲摩挲著杯壁,“這是麒麟衛和內緝事廠送來的證據,刑部的官員今天已經跟著麒麟衛去提人了,你跟他相交多年,就是送去刑部大牢里問問話,也不為過吧。”
鄭節渾身僵硬,想起這事情甚至就是龐海陵告發的,他的脊背上寒意驟生,幾乎不敢看她,眼神盯著一旁的柱子,擠出句話來:“臣、我……臣一生不曾貪污,臣是清白的……”
“哀家知道。”董靈鷲蹙了下眉,“小聲點。”
鄭節這才壓下嗓門,他要犧牲鄭玉衡保全名譽的時候,可完全沒這么怕。要是犧牲的責任落到了他身上,他才能感覺到徹骨的畏懼。
幸而董靈鷲不是一心私欲的權后,恰恰相反,她自身的欲望十分寡淡,于是問道:“鄭太醫……歸府這么久,你把他困在府中了?”
實際情況比董靈鷲想得要嚴重多了。
鄭節咬了咬牙,那股干脆撞死的言官心氣兒又浮上來,道:“臣將他關起來,不僅是為了娘娘,也是為了他自己。我這個長子品行有缺,若是再蒙上妖言惑主的罪名,真真罪該萬死。”
董靈鷲蹙著眉尖,很久都沒有松開,她審視鄭節一番,發覺鄭玉衡的這個父親,對待小太醫的態度遠遠不如他在官場上的名聲。
但董靈鷲雖然不愛聽這話,卻不得不為其中的含義沉思。她不是年少無知的新皇,作為掌握這個皇朝幾乎一半的掌控者,她比任何人都明白,上位者的一舉一動,對于自身來說,也許只是皮毛之傷,但累及到御座下的其他人,卻是切膚之痛、斷骨之疾。
一家之中,家中主君握著區區小權,尚且搬弄于鼓掌之間,不將奴仆的性命放在眼里,動輒打殺。而到了她的身邊,即便非她本意,屬于“太后”這兩個字的鋒芒依舊會刺傷他。
“鄭太醫的品行甚佳。”董靈鷲道,“至于妖言惑主這四個字,聽上去像是欲加之罪。”
鄭節道:“娘娘貴為天子之母、圣人之妻,享有四海宇內,娘娘是不會有錯的。錯只在臣的長子,愚昧無知。”
這句話讓董靈鷲想起了一些記憶深刻的舊事。
她記起十年前大殷對邊疆部落動手,此部落的游牧民族戰而不敵,節節敗退。神武軍殺入王廷帳中,生擒異族首領,而其余的異族皇室則倉皇逃離,在途中組建了流亡政權,一路逃至北地邊緣,到了萬里冰封的雁山上,前首領的妻子因為“容貌甚美,害王至此”,被逼死在雁山冰湖里,投湖自盡。
那是一個美麗的、無辜的政治犧牲品。
如果董靈鷲有什么錯、有什么把柄,那么擁戴保護她的人,就會將鄭玉衡也劃進犧牲品的范疇里,這幾乎是可以預見到的。
因為沉思此事,她很久沒有回復。
殿內安靜得落針可聞,只剩下鄭節的喘氣聲。
“好了。”太后擺了擺手,“鄭太醫也是這個意思嗎?”
鄭節連遲疑都沒有,斬釘截鐵地道:“是,請娘娘贖罪,犬子已經全心悔過了。”
董靈鷲猜到他的話未必真實,只是點了點頭,道:“哀家知道了。”
她沒有給出確然的回復。
鄭節也是侍奉過先帝的老臣,他敬畏太后,自覺已經做到了極限,便從地上起身,又躬身行了禮,一步步地后挪,悄然告退了。
珠簾被風吹動了幾下。
瑞雪過來換茶時,見太后手旁的筆動都沒有動,硯臺里的墨已經干了一半兒,便放下茶盞,挽袖侍墨,輕聲道:“娘娘……”
“嗯。”董靈鷲看她。
“昨兒鄭太醫走的時候,咱們約好了在那頭對著荷花池的簾底下打雙陸。”瑞雪道,“娘娘如此忙碌,很費心才為他騰出空來……”
雙陸是一種宮廷博戲,由兩人對弈。董靈鷲已經很多年沒有下過場,昨夜也只是承諾會旁觀指教。
當時日暮風靜,鄭玉衡收拾藥箱回太醫院,臨走之前,他跟太后娘娘辭別。
這只是很尋常的一道禮儀,兩人都沒覺得這一日的晚霞有何特殊,這一日的風停有何別致,火燒云浮在窗外,小太醫面貌溫順地跟她道別。
董靈鷲伸出手,規整了一下他沾上墨痕的領口,將帶著墨跡的地方折進里面。
她總是細心。
鄭玉衡喉結微動,感覺那只手分明近在咫尺,卻不能讓她摸摸自己的感覺,實在太糟糕了。他辛苦地忍耐著。
董靈鷲道:“好了,路上小心,天要黑了。”
鄭玉衡點了點頭,本來要走,忽然又轉過頭,眼神清澈地問她:“娘娘明日有沒有空?”
董靈鷲問:“怎么了?”