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第2章

王皇后陪太后看完了一整折戲后，從慈寧宮告退。

但她沒有回到皇后所居的鳳藻宮，而是思來想去，轉而前往皇帝所在的宮殿。王皇后比皇帝尚且大一兩歲，在方才母后與那位小太醫的短短對視當中，她電光石火間，嗅到了一絲不尋常的味道。

王皇后來到歸元宮，只帶著身畔的女官佩春，其余人等都在殿外停下。她向皇帝貼身的內侍問了一句，得知陛下仍在料理政務，便遣人通報，并邁步進去。

兩人少年夫妻，感情很不錯，皇帝私底下偶爾還會叫她“王姐姐”，皇后自覺與他關系跟旁人不同，更有幾分元配中宮的矜傲，所以在董太后面前雖然柔順，但皇帝當面，她卻有主意得多。

王皇后進了殿中，抬手輕輕撥動簾子，走到御案前。年僅十八歲的新帝正伏在案上，她來了也不起身，而是伸出一只手，握住皇后端莊合在身前的手指。

兩手勾連，像是遙遙不斷的吊橋。

“你怎么來了。”皇帝孟誠道，“你不是去侍奉母后了么？今天那臺戲唱得怎么樣，她可高興？”

王皇后搖了搖頭：“母后說戲好，卻不笑。今日笑的時候少，我悄悄看她，也許對這些東西，并不很上心。”

孟誠失望地起身，另一只手壓在滿案的奏章、案卷上，他抽出未看完的那本，道：“朕登基數月，這些奏章批閱完了之后，還要發送給母后甄別決斷。原朕以為，居東宮觀政時，便已學會治國，登基后必能大治，但不知為何，母后雖未臨朝稱制、未曾以朕的名義下達任何一道圣旨，我卻不敢讓她放開手。”

王皇后默然良久，她年紀稍大些許，但依舊是深閨女兒，只能從夫君的態度中，品味到一種倚仗和依賴的姿態。

孟誠也跟著沉默下來，喝著案邊放溫的熱茶。

王皇后見他失落，想起自己的來意，便上前臨近皇帝，跟他低聲私語道：“那臺戲雖沒什么意趣，但我今日倒見到一個人。母后對他笑了。”

孟誠盯著她看。

“陛下還記得劉通劉老太醫乞求還鄉之事？母后懿旨允了，但他一年半載卻離不開，而是免去入宮值守，在府中頤養，所以向母后舉薦醫者。劉太醫有個徒弟，是鄭侍御史的兒子，母后讓他為慈寧宮請脈。”

孟誠道：“只是個小太醫罷了。母后心中素來只有家國，為天下萬民求福祉，你不要想得多了。”

這話把王皇后的后話都打回去了一半兒。她畢竟只有敏感而無端的直覺，不敢在皇帝面前說他親生母親的猜測和閑話，只能按捺心思，轉而說：“他要是能伺候好母后，讓母后稍得開懷，也是好事。”

孟誠頷首道：“能照顧太后的安康，那是他的福分。”

王皇后附和了幾句，夫婦倆談了談彼此手邊的事情，互相安慰，而后便不再打擾。她從歸元宮出來時，天近日暮，緋紅的霞光鋪天蓋地。

王皇后登上輦轎，在回宮路上慢慢思索著，心中反復重現著今日在慈寧宮的那一幕，她思來想去，還是喚道：“佩春。”

女官佩春停步：“娘娘。”

“你去拿出宮腰牌。”王皇后道，“以本宮的名義賞賜鄭太醫，今日逮住了御貓，沒有使得他人受驚嚇。除了賞賜外，你還要敲打他一番，讓他記得自己的身份。”

說罷，王皇后揮了揮手，佩春便點頭離去了。

……

鄭玉衡從宮中歸家時，落日已經過去，夜幕幽涼如水。

他下了馬車，鄭府迎上來的侍從小廝提著燈，連忙上前來：“大公子怎么回來的這么晚？小的聽說其他醫官早就歸家了，很怕大公子遇到什么不好的事。”

鄭玉衡嘆了口氣。

太后娘娘親口點了他照顧慈寧宮，在旁人眼里，這是天大的機緣，那是一顆可供攀援的參天巨木，能夠讓寒微之人盤伏而上。但在一貫正直的老師眼中，他逮住了那只“貓太子”，就是存了出風頭、爭榮寵的冒險之心，所以出了慈寧宮后，老師將他叫到府中，警戒提點了一番。

鄭玉衡輕輕扯了一下袖口，手心還火辣辣的，充斥著燒灼感。

“大公子受委屈了？”小廝提著燈看了看他的神色，“宮中發生什么事么？”

鄭玉衡抬手捂了一下臉頰，隔著寬闊的袖口，那股發燙的熱意和痛感貼在雙眼上，當他垂下手時，神色又變得端正溫文，渾然挑不出一絲錯來。

他道：“沒發生什么，父親回家了？”

小廝陪著鄭玉衡進入府中，面露苦澀：“老爺他正等您呢……”

鄭玉衡愣了一下，邁進門檻的腳步停了一瞬，跟小廝對視了片刻，只覺得不光手心發燙，他在太醫院待久了的身子骨也隱隱僵硬起來。

“又是……”鄭玉衡的話停了停，沒說下去。

兩人進入院里，院子里一個上了年紀、但很端莊的夫人坐在椅子上，低頭翻看著賬本，那是鄭大人的續弦，是鄭玉衡現今的嫡母。

鄭父就坐在她身畔，另一側是續弦所出的子女、以及妾室所出的子女。鄭父的兩房妾室沒有資格來這種場面，他手畔侍立著妾的兒子，鄭家的二公子鄭玉行。

夫人見他回來，道：“衡兒過來。”

鄭玉衡向前挪了半步。

夫人看他警惕謹慎的模樣，跟身側的鄭父道：“就因為你總懲罰他，找衡兒的錯處，就連我這個當母親的指點矯正他，他都要害怕了，老爺總讓我不要寵慣著他，才壞了我們之間的母子情分。”

鄭父目光沉沉：“那是因為他總犯錯！你母親叫你過來，沒聽見嗎？”

鄭玉衡只好走到父親的面前，撩起長袍，端端正正地跪下，低首行禮：“父親。不知道兒子犯了什么錯？”

“你還假裝不知道？”鄭父怒而反笑，“你乳娘的女兒、跟了你十幾年的婢女，竟然私自挪用公中的賬款，出去放貸！這是皇城，這是天子腳下！要不是有你在，她一個奴婢，怎么敢做這樣的事？你去太醫院后，你母親是看在你的面子上，才讓她當管事的，你這個大哥哥、大公子當得，連身邊的人都教誨不好，你能有什么品行……”

鄭父說到此處，連連疾咳，夫人當即安慰他道：“老爺，此事還沒有定論，興許是那丫頭自己膽大，衡兒并不知道。”

她話音才落，一旁的年僅十六歲的二公子鄭玉行便跟著安慰起來：“是母親看錯了人也說不定，那罪婢大約秉性不好，天生就膽大妄為的，不干大哥哥的事。”

這話聽起來兄友弟恭，夫人聞言，卻隱而不露地盯了二公子一眼，從眸底泛出一點兒冷意。

鄭父道：“他不知道？就算不知道，也有管教不嚴的罪責，把家法拿來！”

出事的婢女既然已經成了管事，就不再是鄭玉衡的身畔人，再管教不嚴，又怎么能扣到他的頭上呢？只是鄭父不會將罪名歸類到夫人身上，所以就算是“或許有”的罪責，也要教育懲罰他，也是他的過錯。

鄭玉衡望著早已捧著家法在旁的侍從，甚至都生出一點兒習慣的感覺。自從母親去世之后，他就總會“犯錯”，總會讓父親大動肝火，無論在外人眼里他有多么溫順，可在父親眼中，他依舊是那個奪走他嫡妻的罪魁禍首，是一個偽裝乖巧的天生煞星。