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橫兒今年八歲,七歲才被允許入族學,私下又沒有好的西席,若想憑一己之力考上國子監(jiān),難上加難。
如今馮太傅講義也斷了,連棠很挫敗。
退婚的事沒有進展,她可以慢慢來,涉及到橫兒,卻等不得。
橫兒有志向,想科考入仕,盡快自立門戶,而不是像現(xiàn)在這樣,在叔叔嫂嫂手下討飯吃。
她是橫兒唯一的依靠,必須得幫他。
默默思忖間,突聽到門外有急呼呼的腳步聲,旋即祁蕓推門進來,對著連棠大吐苦水:“不知道為什么,父皇今年沒給太妃娘娘賜櫻桃,你不知道,我的那些姑姑、嬸嬸們,臉拉的有多長,她們至于么,母親平常也沒少給她們好東西。”
她一激動,都忘了忌諱,直接叫奉賢太妃為“母親”。
連棠安慰她,“許是她們期待太大,才會那么失望。”
祁蕓冷哼,“母親就是多余管她們。”
一番抱怨發(fā)泄完了,她才想起正事,小心翼翼的打開木匣,捏出三顆紅櫻桃放到連棠手里,“只能給你三顆,我今年就這一匣子,給母親留了一些,剩下的還要和小姐們分,不能給你更多了。”
連棠把櫻桃又還回她手里,“我不要,你拿去分吧。”
對于世家貴女來說,吃不是最重要的,重要的是那份獨有的優(yōu)越感。
“哎呀,不行,歸根起來我和你最要好,誰都不給也得給你。”說完祁蕓不由分說的把櫻桃放在木幾上,抱著懷里的木匣,跑了。
連棠失笑,用帕子將那三顆櫻桃包起來,過兩天就能出宮了,把櫻桃留給橫兒,算是小小的安慰他受傷的心靈。
*
翌日,連棠不用上學堂,卻還是早早的起了。
天剛粉亮,霧蒙蒙的,帶著恰到好處的一絲寒涼,連棠披了件梅子青的披風,拉起風帽,沿著酥潤的青石板宮道朝林子里走,未幾又從林子另一邊竄出來,就到了攬月閣的圍院外。
一腳跨過后院的洞門,卻見霧靄繚繞中,一個如松如竹的身影正在揮動一柄長劍,形態(tài)清逸灑練,動作行云流水,連棠目光隨著他的劍光輕舞,竟看得忘了走道。
祁衍背手豎劍,轉身望過來,他穿戴簡單,道袍松松垮垮的綴著,少了帝王的威嚴,多了郎子的風流。
他聽腳步聲知她來了,只是這第一眼還是驚詫,小姑娘通身翠玉,粉潤的雙頰兜在風帽里,仿佛是靜靜出水的芙蓉,亦仙亦幻。
連棠本是看舞劍,倏而碰上祁衍的目光,心跳慢了一拍,緩過來后,盈盈福身,脆生生道一句,“見過陛下。”
聲音仿佛被晨露洗過,清棱棱的。
“進去吧。”祁衍淡淡瞥了一眼書閣的方向,也沒問她早來的原因。
“是。”連棠一勾頭,紅著臉從他身邊疾行而過。
進書閣后,連棠的臉還是燙的,那感覺大概就像,偷看的俏郎君竟變成了天子,任誰都得心驚肉跳。
全盛看見連棠,忙放下手里的草藥迎上去,眼里閃著光,“連姑娘,您終于來了。”
“嗯,今日不用去學堂,早起就過來了。”說到這里,連棠心里仿佛被針尖刺了一下,如果沒有意外,她此刻已經在學堂開始抄講義了。
“您來的正好。”全盛引著連棠走到窗邊的位置,只見地上擺了兩筐櫻桃,盈光水潤,艷若瑪瑙。
“聽說今年月別國櫻桃欠豐,總共才送了五筐過來,咱攬月閣就占了兩筐呢。”全盛臉上滿滿的自豪,他是奴才,自然不敢吃這王侯才有資格吃得水果,可看看也滿足啊。
連棠目瞪口呆,她記得昨個祁蕓說今年的櫻桃不夠分,奉賢太妃宮里都沒分到一顆,怎么這里還有兩筐?
“都給攬月閣?”連棠不相信。
“是呀。”全盛撓撓頭,也覺得難以理解,“昨天陛下從宴會回來就帶了一筐,后面不知道干爹跟他說了什么,陛下有點不高興了,過了一會,又抬進來一筐。”
連棠無意揣度圣心,只是經昨天祁蕓一番抱怨,此刻看著這兩筐櫻桃,委實覺得有點奢侈。
這時,常福走進來,后面跟著一群宮女,手里均捧著琉璃盤盞,里面盛著種類不同的鮮果,包括櫻桃。
常福引著連棠在連榻上坐下,又著人把鮮果擺上,道:“咱們攬月閣得了一批御貢的果子,奴才讓人洗了些,給姑娘嘗嘗鮮。”
宮女把水晶葡萄剝了皮,櫻桃剔了核,裝在小碟子里,擎到連棠面前,連棠用小銀叉挑了一塊果肉放到嘴里,新鮮多汁,比蜜還甜。
郁郁的心情都跟著好起來了。
她眼睛彎成月牙,沖常福豎大拇指,“好吃。”
常福跟著笑,眼尾的褶子都深了幾許,陛下飲食克制,只吃御膳房調制的一日三餐,攬月閣從未擺過鮮果,這規(guī)矩,以后怕是要破了。
“還有一件事要連姑娘幫忙。”常福指了指那兩筐大櫻桃,“這個怎么存放?”
連棠放下果叉,走到兩筐櫻桃前,凝眉深思,月別國的櫻桃,汁水多,容易腐爛,儲藏還真得費點心思。
“打算存多久?”連棠問。
常福思量,以小姑娘的食量,每日放開了吃,至少也得一個月吧,回道:“月余。”
“月余好辦。”連棠解釋,“木屜里墊上吸水的宣紙,把櫻桃一層一層鋪開,四圍再擺上幾桶冰降溫,可保鮮月余;若想存的更久,將果子煮熟,裝入窄口的琉璃杯中,用面巾蒙住瓶口,放蒸籠里蒸半個時辰,隨吃隨開,可保半年之久。”
常福一拍大腿,“嗐,連姑娘真是好法子,就照這么辦。”
祁衍晨練歸來,內監(jiān)伺候著擦完身體,換上一身墨藍色的團龍吉服,常福一面幫他扣玉帶,一面把連棠的話一字不落的學了一遍。
許是自己沒有口福,特別羨慕會吃的人,祁衍嘴角幾不可查的向上挑了挑。
他就知道把這些櫻桃交給她保準沒錯,在吃東西上,她一向有的是法子。