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陳巖睡了整整一下午,大約是酉正才醒來。用過飯后, 他倒是想要再看看書,被陳苗苗收走了書本,只跟他說笑了一會兒,就放他再去睡了。陳巖開始說不困,誰知腦袋一沾上枕頭, 就又睡熟了。
不過一更工夫,石榴他們回來, 陳苗苗立刻問他們如何。因為考試的緣故,陳苗苗專門讓人將餐盒送去了每個學子的院舍, 還一直備著些東西,以防止有人中途餓了要吃。黃老先生還來飯堂問了陳巖的情況,陳苗苗倒是忘了這茬,決定明早送完陳巖后, 親自去說一聲。
次日就是第二場, 晴空書院的學子們被馬車送到了考場外后,陳苗苗派人一人發了一個。眾人也沒了之前的興奮,都抓緊時間互相檢查下隨身物品, 還把食籃也都查了一遍, 沒有問題就進去了。
若說第一場的時候其他學子遭受到的是美食的暴擊, 第二場開始那就是持續性的暴擊。第一日晌午是包了鹵肉、千張、雞柳、土豆絲和蔬菜還淋了醬的鹵肉卷,晚間就是切成一塊塊的口味各異的壽司,切成塊根本不用查。第二日早上更過分了,還有那種外皮晶瑩透明一眼就能望到里頭內餡兒的糕點,這種必然能過檢查。而第二日晌午,那方便面又重出江湖了。這回更是過分,居然還有蔥爆羊肉味、蝦蟹味的!你們咋不整個鮑魚海參味兒呢!
雖然做好了心理準備,但瞧見晴空書院學子們拿出的層出不窮的美食,第二場一出來,有些家境比較好的學子就給家里說了。晚間,于夫子就差人來告訴了陳苗苗,讓她自己斟酌。這本也是當初開發大禮包的時候說好了的,書院只是負責買,陳苗苗可自行決定是否賣給其他人。
陳苗苗早就打定了主意,全部暫時謝絕了,理由是現成的:口味不一,恐有不便。這話一說,來問的人也打起了退堂鼓:畢竟這考試,最怕的就是脾胃不和,要是吃壞了肚子,這幾年工夫可就白瞎了。不過陳苗苗趁機打了波廣告,告訴他們后頭食肆會專門開個窗口賣方便面,過后可買些回去嘗嘗,京城隔段時間也會開店,到時候可直接在京城買。
這倒是好!眾人心滿意足地回去了。若是真的吃著不錯,到時候京城有,就可以給學子們買了。更讓大家滿意的是這位掌柜的態度,在京城買這方便面,不就預示著去京城參加會試嗎!這可是好兆頭。
在第三場后,其他學子真的聞到鮑魚香后,已經十分習慣了,在心里默默念叨著:天將降大任于斯人也,必先苦其心志,勞其筋骨,餓其體膚……但也沒說,都是一樣的考生,要別人吃著好的我啃干饅頭啊。
天越來越冷,最后一天晚上居然要燃炭盆了。好在有熱湯面吃著,吃完手暖腳暖,蓋上披風,暖暖和和地睡一覺,明早起來收尾便是。
最后一日出場的時候,竟還落了雨珠。學子們一個個也不再硬撐,就連陳巖都面色發白搖搖欲墜了。陳苗苗看著他喝湯的模樣,心中感慨:不過只是一個十二歲的孩子啊。
然而就是這個孩子,居然考了府里的第二。第一不是別人,正是顧明軒。蘇重山第三。前二十里頭,只有一個不是晴空書院的人。趙時休那回書畫比試后就仿佛脫胎換骨,鄭立詢一向用功,都考中了。
之前欺負蘇重山后頭被才華折服的任穗這回都吊了個車尾,他高興得手舞足蹈,差點兒就真的沖出去在雨里狂奔上演真實版的范進中舉,好在被江楚冷著臉在門口一攔,他才清醒了一點兒。
瞧見江楚,眾人齊齊問好。江楚略點了下頭,目光掃過里頭的張松,沒想到他也考上了。他收回目光,徑直走向山長。山長就讓眾學子先回去了。
回到院舍里,眾人興高采烈地分享自己做的文章。顧明軒回房去更了衣,再走到院中,瞧見眾人都在說,唯獨沒見陳巖,便問了一句。
趙時休仍舊是扇不離手,聞言嘿嘿一笑:“這小子,想著在六禮走完前考中呢。不過換了是我,我也想給這么好的姐姐爭這口氣。”
顧明軒一怔,這才想起陳苗苗已然定親了。他心中微弱的火苗燃成了灰燼,卻成了一捧沃土,埋下了一顆祝福的種子。
得知結果的時候,陳苗苗那叫一個開心,凌云食肆當天所有菜品便宜一半。這可是前所未有的折扣,眾人紛紛來捧場。買方便面的家丁小廝們一打聽,才知道是掌柜的弟弟中了舉,怪道這回弄了那么多食物,原是為了弟弟。眾學子家中聽聞也安心了許多,這掌柜為弟弟趕考而做的食物,總不能害自己弟弟吧。一時之間,姐弟情深狠狠刷了一波美名。
晴空書院一共參考了八十人,考中了五十個,這樣的成績十分驚人。但實際看看書院里這回參試的學子,入學都是精挑細選,或是江楚專程讓人去請來的。這些人哪怕不來書院讀,也有七八成幾率考中,這樣看來,中這么多著實很正常。
但是,這是晴空書院第一回 亮相,可以說是穩穩立住了。據聞圣上聽聞鄉試張榜后,首先就問了臨城的情況,得知這個結果后,龍顏大悅,臨城從上到下都被夸贊了一番,還賜了一塊匾過來。
臨城眾人與有榮焉,一片喜氣洋洋。這樣的花團錦簇,帶來了喜悅,但是也給書院帶來了新的壓力:這會試,那可必須要考好啊!
“什么?”陳苗苗不敢相信自己的耳朵,“山長您是說,書院出錢,請我一并跟著學子們去一趟京城?”
山長捋著須點頭:“正是。五十人一道趕考,這衣食住行,處處都要精心。尤其是這吃食,南北口味本就有差異,年年都有人因著不服氣候習慣而病倒,還有人因此送命,我實在是有些擔心。”
本來陳苗苗也在猶豫,陳巖進京趕考,她要不要尋個理由也跟著一起。誰知,她還沒想到法子,瞌睡就遇到了枕頭。這會兒不似后世,交通便利,此時許多人就只在自己所住的地方待過,驟然去京城,興許真是扛不住。
陳苗苗心中已應了七八分,但并沒未說明,反倒問:“那,書院是打算何時動身,除夕之后?”
山長放下捋須的手:“如今已經是十月中旬。若是這江上結冰,還需要繞道而行。所以,最好十月下旬就動身。”
那豈不是還有幾天時間了?陳苗苗這下是著實要好好考慮下了。
飯堂的事情,趙大廚和林嬸兩個人都可以支應起來,趙大廚的弟子和新來的賬房可以看著小賣部。凌云食肆平日里暫且關門,只在休沐的時候開便是。其余的,好像還真的沒有什么需要絆住的事,只除了一件事……
這日晚間江楚一過來,就瞧見陳苗苗雙眸亮晶晶地給自己端上了一盅雞湯。湯中漂浮著菌菇和豆腐塊。他舀起一片菌菇,輕輕一咬,卻沒有菌菇獨有的清新味道,反倒是一股濃濃的海鮮味。
他一怔,仔細看了看那“菌菇”:“這不是菌菇,是什么?”
“鮑,鰒魚。”陳苗苗坐了下來,托腮作勢嘆了口氣,“果然君子遠庖廚,這山珍和海味相隔十萬八千里,都能弄混。容與會不會跟你一樣,上京遇到不認識的食物,不小心把骨頭吃了都不一定。”
江楚不動聲色地又夾了一塊:“黃老先生說是要一道,也回京城去看看。”
……她怎么沒聽說這個?陳苗苗一頓,眼珠滴溜溜地一轉,湊近他:“對了,年底的話,你是不是要回京述職?”
江楚慢條斯理將那塊鮑魚吃完,這才道:“外調三年才需回京述職。”瞧見她暗下去的目光,他心底暗暗好笑:“不過,學政不在其列。這回的恩科情況,我得回京稟報。”
“真的?“陳苗苗開心地摟住他的胳膊,正要開口,忽然眼睛一瞇,“該不會,讓我去京城的事,是你向山長提議的?”
江楚握住了她的手:“這倒真不是。畢竟山高路遠,趕路著實辛苦。只是……這回圣上寄予厚望,晴空書院,輸不起這一遭。”
“行吧。”陳苗苗仰起小臉,“看在你們平日里對我諸多照顧的份上,那我就幫你們這一回吧。“
江楚瞧見她明媚的雙眼,眼中染上了些許笑意:“那我就代他們多謝陳掌柜了。”
“好說好說!”陳苗苗嘿嘿一笑,“這回過去,正好去瞧瞧店面。”
十月二十五,一群人浩浩蕩蕩動身了。謝維夫婦領了謝雨霽跟他們一道,說是趁著還能走得動,帶謝雨霽走走看看。陳苗苗心知他們一不放心陳巖,二不放心還在京城的陳家老太太那邊會為難自己,心中著實感激。
由于動身早,江河都未結冰,他們平安渡河。山長請了兩個鏢局的鏢師,加上江楚的手下,也沒人趕惹。
于夫子領著幾位夫子專程送考,加之又有黃老先生和謝維的指點,慢慢走著,學子們看到聽到許多,對于社稷百姓有了更深的認識,竟有一種游學的感覺。
作者有話說:
好熱好熱好熱!但是在空調房待久了又暈!
第104章 京城
他們這樣慢慢走著, 一個月后,終于抵達了京城。
若說洛城是百年的老城,滿目都是滄桑厚重的歷史感, 臨城就是一個尚在少年的新城,各處都還在發展。那么京城就有如一位服下不老仙丹的神仙,歷經百年仍擁有如新的繁華。
皇城佇立于京城的北面, 分內城和外城。內城就是皇宮包括皇家的園林別院。而外城緊鄰內城的那一圈,都是達官貴人們所住, 其他區域就是百姓們所居了。
他們從南城門而進。這條主街比臨城主街寬了一倍多。熙熙攘攘的人群走在兩側,中間還能容下兩輛馬車并排走,實在是十分寬敞。而且路中間和兩側還有凹槽,那應該就是排水管道了。