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楊夫子一怔，有些不耐：“家中有事，不曾前去?！?

“那就只是耳聞，不曾實(shí)見(jiàn)。”江楚看向山長(zhǎng)，“俗話說(shuō)，眼見(jiàn)為實(shí)。飯食好與不好，尋幾位去了的學(xué)子們來(lái)一問(wèn)便知?！?

楊夫子面色一沉，于夫子卻搶在他前頭附和道：“黃老爺子、江夫子與我是張羅這場(chǎng)比試的人，不便評(píng)論，其他人都沒(méi)去。資治通鑒云，兼聽(tīng)則明，偏信則暗。還是請(qǐng)學(xué)子們來(lái)評(píng)評(píng)，究竟如何。”

這一提議，倒是得到了一致贊同。山長(zhǎng)立刻讓童子們?nèi)フ?qǐng)幾位學(xué)子來(lái)。不過(guò)片刻，學(xué)子們便一一到了。

每個(gè)人都是一樣的問(wèn)法，單獨(dú)進(jìn)來(lái)說(shuō)今日談?wù)勥@比試如何，飯食吃了什么，味道可好？一共來(lái)了七八個(gè)學(xué)子，每個(gè)人提到比試都一臉興奮，說(shuō)到飯食那更是贊不絕口，什么都有夸的，得到最多夸贊的是酸梅湯。但無(wú)一例外，每個(gè)人吃的東西都是一樣。

當(dāng)最后一位學(xué)子離開(kāi)后，之前問(wèn)話時(shí)一直沒(méi)開(kāi)口的江楚忽然道：“楊夫子，可還要再找?guī)孜粚W(xué)子來(lái)問(wèn)問(wèn)？”

楊夫子臉色黑到了極點(diǎn)，起身道：“如此說(shuō)來(lái)，想是我聽(tīng)錯(cuò)了。山長(zhǎng)，諸位夫子，老朽家中還有些事，先行告退了?！?

黃老爺子也站起身來(lái)：“天色不好，我也就不打擾了?！?

其他人也紛紛起身告辭。山長(zhǎng)親自將黃老爺子送到門口后，喚了江楚到一旁：“江大人，謝家寶樹(shù)，偶有黃葉。楊夫子今日許是被人蒙蔽了，才會(huì)有此誤會(huì)，還望江大人海涵。”

今日能對(duì)飯食產(chǎn)生不滿的，不用想也知道是誰(shuí)。這么短時(shí)間內(nèi)就聯(lián)合人來(lái)沖自己和于夫子發(fā)難，這位楊夫子意欲何為江楚也無(wú)意探究，只是意有所指地說(shuō)了一句：“楊夫子是夫子，更是長(zhǎng)輩，應(yīng)當(dāng)比我更明白道理。在下還有事在身，山長(zhǎng)留步，在下告辭?！?

看著江楚的背影，山長(zhǎng)嘆了口氣：他何曾不知道楊夫子有些小毛病，喜好與些富貴人家交好，但是如今正是用人之計(jì)，楊夫子的學(xué)問(wèn)十分不錯(cuò)，才請(qǐng)了他來(lái)。看來(lái)，以后要多多敲打楊夫子一番。

他剛欲轉(zhuǎn)身，身后忽然傳來(lái)了一個(gè)聲音。山長(zhǎng)回頭，卻是于夫子折返回來(lái)。見(jiàn)到山長(zhǎng)，于夫子直接開(kāi)門見(jiàn)山：“山長(zhǎng)，昨日黃老爺子尋到我，說(shuō)是要辦這比試，一應(yīng)飯食的銀錢都由書院一力承擔(dān)，還將銀子托我去幫著定下飯食。若是山長(zhǎng)不知，那這銀錢豈不是黃老爺子自己擔(dān)了？”

山長(zhǎng)一愣，隨即嘆了口氣：黃老先生把里子和面子都做完了，偏偏自己聽(tīng)信了楊夫子的話，倒還累得黃老先生親自來(lái)澄清。這，這可真是，如何是好??？

江楚循著路轉(zhuǎn)了個(gè)彎，瞧見(jiàn)前頭立著的人，不自覺(jué)地停下了腳步：“黃老先生?！?

本是早早離開(kāi)的黃老先生捋著胡須，風(fēng)吹動(dòng)著他的衣衫，多了些仙風(fēng)道骨：“多虧賢侄方才差人送了信過(guò)來(lái)，否則，今兒這一遭，豈不是我連累了你?！?

江楚放下手：“世伯言重了。今日多謝世伯，讓我又躲了些麻煩?！本退纳矸?，山長(zhǎng)也不可能真的罰他。他只是不耐煩與那些人周旋，又不想暴露身份。

“賢侄全身而退那自然是沒(méi)問(wèn)題的，只是……”黃老爺子頓了下，“之前尋你說(shuō)這事，你說(shuō)山長(zhǎng)和場(chǎng)地你去搞定，我還以為山長(zhǎng)后頭已知曉。若是山長(zhǎng)不知，那你給我這飯食銀子……”

江楚難得沉默了一陣，這才開(kāi)口：“銀子是我給的，但卻是朝廷出的。”

“朝廷？”莫非朝廷又撥了銀子？

江楚瞧黃老爺子那模樣，也知道自己今日不說(shuō)清楚，他定是不會(huì)罷休。他沉吟片刻，言簡(jiǎn)意賅道：“承蒙各位同僚信任，托我替他們將物件換了銀子來(lái)支持書院?！?

黃老爺子捋須的動(dòng)作頓住，倏而反應(yīng)過(guò)來(lái)。好一個(gè)朝廷出的，分明是那些官員送給江楚的禮被他全拿去換了錢。不過(guò)這話倒是也沒(méi)錯(cuò)，哪個(gè)不是朝廷里混的？黃老爺子笑著虛點(diǎn)了他兩下：“你啊你?！?

江楚知道他已明白，揖禮道：“那賢侄就告辭了?！?

黃老爺子點(diǎn)了下頭，隨即道：“容與回來(lái)得急，不知家中究竟何事。我去了恐不方便，你去幫我盯著。我這里倒是還有些藥材，若是有些缺的，就打發(fā)人來(lái)找我?！?

江楚腳步頓住，對(duì)上黃老爺子一臉的坦然時(shí)，忽然心里閃過(guò)一絲不自在，匆匆應(yīng)下離開(kāi)。

此時(shí)天空已經(jīng)布滿了黑云，狂風(fēng)鼓起江楚的衣衫，他似是無(wú)所感一樣飛快向前。黃老爺子嘴角露出了一絲揶揄的笑容：昨兒個(gè)晌午再加上今日的情形，若是還不知道這小子心中所想，那自己也白吃了那么多飯了。

楊夫子本想回家，但走到一半就被風(fēng)吹得站不住，他只得回到書院里頭給夫子們留的住處。楊夫子本就一肚子火，偏來(lái)尋他的人居然這會(huì)兒還在他房中等他，楊夫子那滿肚子的火還只能壓下去：“勞煩稍候片刻，待我更衣?！?

那人一見(jiàn)楊夫子的臉色便知結(jié)果了，起身道：“老爺還在等著，我先回去稟報(bào)，不打擾夫子了?！?

楊夫子只得站住腳：“有勞跑一趟了。近日我尋得一樣田黃石的擺件，難得有些巧意，正想著改日登門，請(qǐng)葉老爺掌掌眼。”

那人記了下來(lái)就告辭了。臨走他還反倒寬慰楊夫子：“不過(guò)一時(shí)之事，夫子不必掛懷。來(lái)日方長(zhǎng)，總有些其他法子討回來(lái)，還望楊夫子多多保重。”

一道閃電劃破天際，緊接著一連串雷聲炸裂開(kāi)來(lái)，唬了門房里兩位小廝一跳。年長(zhǎng)的張三伸頭看了一眼，對(duì)李四道：“天都烏黑了，我們還是將門閂了，回去那邊屋里吧?！?

陳宅一般過(guò)了酉時(shí)才閂門。這會(huì)兒不過(guò)剛剛酉初，滿是烏云的天已經(jīng)全黑了下來(lái)。兩人也怕這雨落下來(lái)回不去房里，一拍即合。兩人剛拿起門閂，又聽(tīng)?zhēng)茁晲烅懀瑑扇瞬患s而同地縮起了脖子。

“這雷倒是奇怪，怎么只見(jiàn)聲沒(méi)光呢？”李四喃喃道。

他話音剛落，又是幾聲響。張三回頭望了望天，忽然一拍腦袋：“什么雷響，這是有人敲門！”說(shuō)罷，他提高了燈籠，拉開(kāi)一條門縫往外看去。

看清門外的人時(shí)，張三忙將門打開(kāi)：“您怎么來(lái)了?！?

李四就著光探頭一瞧，不是別人，正是白日里送姑娘回來(lái)那人。本想稱呼，偏偏不知道他叫什么，只得含糊道：“您里頭請(qǐng)，我去給少爺通報(bào)一聲?！闭f(shuō)罷，他飛快地往里頭跑去：“林伯，有少爺?shù)馁F客到。”

陳巖正在給陳苗苗喂白粥，聽(tīng)見(jiàn)有客人來(lái)尋自己，忙將東西交給石榴，自己快步走向正房。

他剛繞過(guò)屏風(fēng)，就見(jiàn)一個(gè)熟悉的人影立在堂前：“江夫子？”

江楚應(yīng)聲轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“黃老先生擔(dān)心你，特意吩咐我來(lái)瞧瞧?！?

……師父還能吩咐您？陳巖心中閃過(guò)狐疑，但是立刻欠身行禮：“承蒙師父掛懷，有勞夫子專程過(guò)來(lái)，我一切都好，還望夫子轉(zhuǎn)告師父?！?

江楚沉默片刻：“你姐姐如何了？”瞧見(jiàn)陳巖睜大的眼睛，他手握拳在嘴邊清了清嗓子：“今日比試是黃老爺子和我一力操持，包括餐食也是其中一塊，若是誰(shuí)有個(gè)什么，我們自當(dāng)承擔(dān)?！?

怪道方才江夫子請(qǐng)了這么多大夫，原來(lái)如此。陳巖回道：“幾位大夫瞧了之后，有幾位開(kāi)的方子都一樣，就按照那個(gè)拿藥煎了。如今姐姐的熱退了許多，人還未醒。大夫說(shuō)，恐是晚間晚些，或是明早能醒?！?

說(shuō)罷，陳巖看了看外頭的天：“外頭天不好，恐要下雨。不若夫子先回，待姐姐好轉(zhuǎn)醒來(lái)，我就差人去給師父和夫子送個(gè)信?！?

話音剛落，外頭嘩啦一聲，雨傾盆而下。頃刻間，外頭就連成了蒙蒙一片。江楚袖中緊握的手松開(kāi)：“看來(lái)，要叨擾貴府了?！?

四處的燈點(diǎn)了起來(lái)，正房里頭亮堂了不少。外頭風(fēng)疾雨驟，正房的門都關(guān)上了。王婆子收傘立在門邊，林嬸將兩只食盒交給了陳語(yǔ)，又和王婆子撐傘離開(kāi)了。

陳語(yǔ)將門關(guān)上，這才提起食盒往旁邊的西廂而來(lái)。

蒸好的一整只雞還冒著熱氣，金黃的雞皮十分誘人。魚切成塊后碼好味裹面粉過(guò)油，然后放進(jìn)砂鍋里頭燉，噴香撲鼻。嫩白的豆腐仿佛一只只小舟，漂在微黃的蟹黃湯汁中，讓人食指大動(dòng)。紅花藕燉棒子骨，那藕燉得十分軟糯，一咬就在嘴里融化了。山藥炒木耳、拍黃瓜、涼拌鹵千張絲、跟晌午有些像的小菜，最后還有兩只小竹屜。一揭開(kāi)，雪白的霧氣騰起后，只見(jiàn)里頭是碼得整整齊齊的小餃，并一大碗碧熒熒的米飯。

陳巖幫著調(diào)箸放碗，一切都妥當(dāng)后，他本想客氣兩句，忽然想起一件事：“江夫子，我這屋里沒(méi)有備酒。”

江楚正色道：“我本探望而來(lái)，何須飲酒?！?

陳巖松了口氣，拿起筷子：“今日家中忙亂，沒(méi)有來(lái)得及采買，招待不周，還要夫子不要嫌棄?！?